乱葬岛的天光是灰蓝色的，闻上去像是盐和糖的混合物，事实上尝起来也是一个味道。
孙必振和召潮司缩在一处船篷下避雨，过了一会，孙必振感觉身体恢复了，正好他听到了李世界和孙露红的呼喊声，就和召潮司循着声音找了过去。
乱葬岛的地面由船骸组成，不停地摇晃，孙必振又光着脚，不得不牵住召潮司的手，以免脚下一滑落入咸水。
“这地方全都是沉船吗？”孙必振问。
召潮司总算开口说话了：“不，事实上应该叫浮船，如果是沉船应该沉下去才对，但这些船都浮起来了——不论多么重，都浮起来了。”
孙必振用脚底板踩了踩生锈的金属船壳，发觉这些金属非常厚重，确实不该浮在海面上。
“是啊，这确实是件怪事。”
“也没什么好奇怪的，这里是无光地狱。”
谈话间，李世界和孙露红的喊声再度传来，二人循着声音走去，很快在一片桅杆、金属管和船舷形成的支离破碎的森林当中找到了李世界和孙露红。
看到二人手牵手走来，李世界露出一脸的姨母笑，说道：“小两口可算是和好了？看吧小红，叔说啥来着？”
孙露红以为父母和好全都是李世界的功劳，满怀感激，凑上去就要抱他，李世界赶忙躲开，岔开话题问孙必振道：“小马和米歇尔呢？他们俩没和你们在一起吗？”
“没有啊，我们是从岛的边缘过来的，他们肯定不在那边。”
“这下坏了，苦海仪式的传送不太稳定，万一他们被传送到旮旯拐角，可不太好找！”
李世界话还没说完，远处就传来了马卫家的喊声：
“大圣！大圣！我在这边！”
李世界吸吸鼻子，指着声音的来向笑道：“嘿，找到一个，我们快过去吧！”
四人于是结伴而行，朝着喊声走去。
在喊声传来的方向上，船骸的密度显着增加了，漂浮的船壳逐渐聚拢在一起，木质结构渐渐稀少，更多的是生锈的金属船壳，甚至有一些合金船壳，不知是用了防锈的涂料，还是用了什么特殊的合金，这些船壳虽然饱经风雨洗礼，却仍保持着原状，没有被铁锈吞没。
但相比之下，这里绝大多数的船壳都覆盖着一层褐色物质，孙必振好奇地用指甲在一片深褐色的船壳上扣了扣，却扣下来一大块湿软的真菌，真菌蠕动着朝他的手臂蔓延，吓得他赶忙甩掉，并用脚下的咸水洼洗手。
真菌落在水洼里，发出刺耳的尖叫，它像一块肥皂迅速溶解在咸水之中，最后只留下一层灰白色的浮沫，原来这真菌害怕咸水。这还真是讽刺，因为它只能生长在咸水之上的船壳中。
李世界看到了这一幕，提醒道：“小孙，千万别乱摸这里的东西，天知道这些船聚在这里多久了！”
“我知道了。”孙必振心有余悸地答道，就算李世界不说，他也不敢随便乱摸了。
“小潮，你们来这岛上，应该有避雨的地方吧？总不能就靠这些船壳避雨？”
李世界的问题非常婉转，但召潮司听懂了他的暗示，答道：“你是想知道盐神的祭坛所在？抱歉，这个按理我不能说，我也不能带你们去。”
“行，我理解，我们随便找一艘能漂、能遮风挡雨的船，修好船就走。”李世界点头道。
和米歇尔不同，李世界依旧是个好奇的人，他其实很想看看无教神的祭坛长什么样，但召潮司不允，他也不会强求。
过了五分钟，四人穿过层层叠叠的船壳坟场，来到了一片几乎稳定的区域，这里的船都挤在一起，脆弱的船壳纷纷碎裂了，只剩船帆、桅杆和棚顶拼在一起，残渣拼成一个盆地，形成一块低洼，其中积蓄着脏污的雨水。
几只形似蟾蜍的小生物蹲在水洼里，用条带状的眼球拨弄着水洼里漂浮的藻类；藻类似乎想吃掉它们的眼球，但这眼球只是鱼饵，一旦藻类上钩，蟾蜍就将眼球悬在面前，用紫褐色的舌头舔掉眼球上的水藻，然后囫囵吞下去。
一只蟾蜍蹦跶到马卫家的光脚旁，刚想啃咬马卫家的脚趾，马卫家便扣了一下扳机，枪没有发出响声，蟾蜍却炸成了肉泥。
马卫家拎着枪，站在一片浅水洼中，身前是一只白色的金属船。
这只船格外醒目，毕竟附近的船多半被巨大的压力碾碎了，唯独这只白船，虽然被船骸团团围住，却仍旧保持着完整，结构也没有变形。
马卫家感知到了李世界等人，不再呼喊，而是朝白船内部看去，面带忧虑神色，雨水顺着他的眼镜片滑下，他笔挺的黑礼服也湿了，耷拉了下去。
李世界率先走了上来，问马卫家：“小马，你见到米歇尔了吗？”
马卫家用枪口指了指白船，“我看到他进去了，我喊他，但是他没有回答我，我担心有危险，所以没有立刻进去。”
听马卫家这么说，几人凑到白船的船篷门口，看向船内。
白船约有二十米长，船头向上倾斜，船身则被船骸碎片埋住，仅有船篷和船舱入口浮在外边。
李世界朝黑洞洞的入口看去，看不出什么端倪，于是喊道：“米歇尔！你在里面吗？”
回音在船篷内游荡，渐渐变弱，这时，米歇尔的声音从船舱内传出：
“我在。”
“你在里面干什么呢？有遇到危险吗？”
“没有，你们进来吧，这里的东西都还结实，我只是……我在研究一个有趣的东西。”
李世界没有再问什么，他从袖子里抽出反坦克撬棍，用撬棍释放出光亮，举着撬棍走进船舱，马卫家等人紧随其后。
白船的船舱内，积水在舱底晃荡，泛着暗绿色的光，仔细看去，原来是某种发光浮萍；空气中弥漫着咸水和腐烂物的刺鼻气味，金属墙壁上爬满了藤壶，密密麻麻的壳体如同某种皮肤病，层层叠叠地覆盖在船体表面，仿佛这艘船本身就是个被寄生的活物。
然而，尽管时间和海水的侵蚀无处不在，船舱的内部结构却依然牢固：被漆成白色的钢梁横跨头顶，表面有几块油漆脱落，钢梁却依然完整；船舱内没有天光，全靠李世界用撬棍照亮，这说明船体本身并无裂缝。
倾斜的船舱中央，一个圆柱形的开口朝船体内部陷去，吸引了所有人的目光，米歇尔就站在这开口前，右手举着撬棍提供照明。
“合着你们科教的撬棍都能发光？”马卫家问。
“是的，但是原理不同。”李世界简单解释一句，很快走到米歇尔身旁，看向墙壁上的圆筒形机器。
这圆筒形似一台老式的滚筒洗衣机，外延嵌着一环又一环的金属圆环，内部则是向内凹陷的金属筒，金属筒向船体内延伸大概五米，内部的金属反射出亮光，既没有锈迹也没有斑驳的刮痕，与周围破败的环境格格不入。
米歇尔站在这台机器前，目光呆滞，仿佛被什么东西摄住了心神，他伸出左手抚过金属筒的内部，确信这机器内部的金属镀层还是光滑的，脸上带着一种复杂的表情，一半是困惑，另一半则是疑虑。
马卫家皱着眉头，打破了沉默：“米歇尔，你这不是好端端的吗？刚才我在外面喊你，为什么不回话？”
米歇尔回过神，揉了揉额头，语气有些敷衍：“刚才我钻到这东西里面看了看，可能是隔音效果太好了，没听见。”
马卫家狐疑地盯着那台“洗衣机”，疑惑道：“这东西连个封口都没有，你怎么会听不见？”
“我不清楚，可能是当时太全神贯注了？要不你也钻进去试试。”米歇尔指着机器解释道。
马卫家耸了耸肩，将枪交给孙必振，卷起袖子，弯腰钻进了那台圆柱形机器的开口。
机器内部空间狭窄，向内延伸了约五米深，散发着一股潮气的味道；由于空间不够，马卫家只能蹲在里面，回头看向舱外的米歇尔，看见米歇尔张嘴喊了些什么，但诡异的是，声音完全传不进来，他只能看到对方张嘴，却听不见声音。
“怎么样？能听到吗？”
“我听不到！你等我出来再说！”马卫家喊道，随即皱紧眉头退了出来，从孙必振手上取回自己的枪，脸上带着几分惊疑，挠着下巴说道：“你说的没错，这东西有隔音效果，我在里面只能看到你张嘴说话，但是听不见。”
“不，不是隔音效果，而是别的什么东西。”米歇尔分析道，“你听不到我说话，但是我能清楚地听到你说话。”
“原来如此，这到底是什么东西？”
“或许是一台医疗设备？”
“医疗设备？？你怎么会这么想？”
“因为……之前在三途川河底和圣三一战斗时，我的左手受了点伤，一直都没好，但是在这东西里面时，我感觉不到左手上的疼痛了。所以，我怀疑这是某种医疗设备，病人可能需要安静，但又需要有方法呼叫医生护士，所以声音只能单向传播。”
“唔，你说的好像很有道理。”
二人盯着这台怪异的机器议论着，召潮司皱着眉，试探性地敲了敲机器的外壳，发出一声低沉的回响：“这东西，我隐约记得，此前来的时候我进来看过，这个东西好像是用来存放尸体的。对了，当时这东西里有一具死尸，还很新鲜，但一拽出来就散架了。”
“存放尸体？放尸体的地方整这么些花里胡哨的功能做什么？”马卫家质疑道。
召潮司没有搭理他，走到孙必振身旁不再说话了。
李世界一直站在一旁，眯着眼睛打量着这台机器，脸色却逐渐凝重。听同伴们越扯越远，他挥了挥手，示意众人安静，沉声道：“都别瞎猜了，这艘船是象牙塔的信使，这玩意儿我也了解，这是炁炉，是这艘信使的炉子。”
“象牙塔？信使？炁炉？”孙露红一脸茫然，重复着这些陌生的词，马卫家、孙必振和召潮司也露出不解的神色，唯有米歇尔若有所思，他曾经是科教信徒，早年间听过类似的传闻。
李世界叹了口气，耐心地解释：“先说象牙塔吧：科教总共有三座大象牙塔，是记载历史的地方。
第一座象牙塔是沙漏之塔，建在赤鹿沙地，由分类司和命名司看守，记录着一切过去的历史；第二座是漂浮之塔，建在苦寒洋，过去由北风司看守，后来北风司叛教，改由椋鸟司接管，记录一切当下的历史；至于第三座，未来之塔……它从未建成，却已经倒塌。所以，名义上是三座象牙塔，其实只有两座。”
李世界顿了顿，确保众人听懂了，这才继续道：“这艘白船是科教的产物，用于在沙漏之塔和漂浮之塔间传递紧急情报。从赤鹿沙地到苦寒洋，途中必须经过咸水洋，没想到它竟然搁浅在了这里，最后困在了乱葬岛。”
米歇尔眼睛一亮，迫不及待地问道：“科教的产物？那这东西还能用吗？要是还能用，我们是不是能开着它去赤鹿？”
李世界摇了摇头，目光复杂地看向那台炁炉。
“要说能不能用，科教的产物嘛，主打一个结实耐造，以这艘信使的状态，简单修缮一下肯定能正常运行。但这可没你想的简单，信使不是普通的机器，而是传递紧急情报的最终方案。紧急情报吗，可不是天天都有的，所以这信使需要……需要特殊的燃料。”
李世界没有细说燃料是什么，只是语气里透着一丝无奈。
好不容易找到了能运行的船，却不能使用，孙必振忍不住插话道：“什么特殊的燃料？是炁吗？”
李世界看了他一眼，点了点头，欲言又止，最后只是摆摆手：“别问了，我们去找别的船吧，别在这里耽搁太久。”
召潮司突然开口，语气平静地问道：“这炉子是用活物做燃料的，对吧？”
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