这一幕，恰好落入了藏在房梁上的另一名谛听卫眼中，他屏住呼吸，如同蛰伏的猎手，静静观察着对方的一举一动。
而就在谛听卫布网的同时，泰城城郊的一座破庙里，两道黑影正低声交谈。
其中一人身着黑色劲装，面罩遮脸，只露出一双阴鸷的眼睛，正是影卫统领陈福的心腹副手魏良。
他盯着身前的下属，语气冰冷：“陈统领有令，今夜子时，你乔装成送菜的农户，混入城主府，找到厨房的内应，将‘牵机散’下入镇北王的早膳羹汤中。事成之后，从西角门撤离，自有接应。”
下属躬身领命，接过一个小巧的瓷瓶，瓶身漆黑，透着诡异的寒气：“属下明白，定不辱命。”
魏良冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉：“记住，一旦暴露，立刻自尽，不得留下任何把柄。陛下的计划，绝不能毁在泰城！”
“是！”下属应声，随即身形一晃，如同鬼魅般消失在破庙的阴影中，朝着泰城城主府的方向潜行而去。
他脚步轻盈，踏在青石板路上悄无声息，借着夜色的掩护，避开巡逻的卫兵，很快便抵达了城主府西侧的后门。
按照约定，他敲响了三下门环，节奏短促而隐秘。
门内，那名新来的年轻厨娘早已等候在此，听到暗号，立刻警惕地探头张望，见只有对方一人，才悄悄拉开一道门缝：“东西带来了？”
“嗯。”黑影低声应道，将瓷瓶递了过去。
就在瓷瓶即将落入厨娘手中的刹那，老槐树上的杂役猛地睁开双眼，指尖用力，一枚细如发丝的信号针悄无声息地射向空中；
房梁上的暗探也瞬间起身，身形如狸猫般跃下，直扑两人而去。
“不好！有埋伏！”黑影脸色骤变，猛地抽出腰间短刀，便想反抗。
可谛听卫的动作更快，早已潜伏在周边的三名暗探同时现身，刀剑齐出，瞬间将两人团团围住。
“拿下！”领头的暗探低喝一声，刀锋直指黑影的手腕，精准地格挡开短刀，另一人顺势上前，手肘狠狠撞在黑影的后心，将其按倒在地。
那名厨娘吓得魂飞魄散，转身想跑，却被一名女暗探死死拽住胳膊，反手扣住了手腕，动弹不得。
整个过程不过瞬息之间，没有发出丝毫多余的声响，仿佛只是一场无声的闹剧。
暗探们迅速搜出黑影身上的瓷瓶，确认是剧毒“牵机散”后，便用黑布蒙住两人的口鼻，悄无声息地押着他们从侧门离开，融入夜色之中。
此时的城主府的书房内，周宁正端着茶杯，指尖摩挲着杯沿，目光平静地望着窗外的夜色。
卫青云快步走了进来，躬身禀报：“王爷，谛听卫传来消息，已成功抓获影卫密探及府内接应的厨娘，搜出剧毒‘牵机散’，人已押回王府地牢，等候审讯。”
周宁嘴角勾起一抹冷冽的笑意，将茶杯轻轻放在桌上，声音沉稳而有力：“好。连夜审讯，务必问出陈福的下落，以及周立在泰城的所有布置。这场戏，该轮到我们反击了。”
烛火摇曳，映照着他坚毅的面容，也照亮了潜藏在夜色中的杀机。
泰城地牢深处，潮湿的霉味混着血腥气，像一张无形的网，死死裹住每一寸冰冷的石壁。
火把在壁龛里噼啪作响，跳动的火光将刑架上的影子拉得扭曲怪异，映照在卫青云沉如水的脸上。
他手里攥着一根沾了血的铁鞭，鞭梢垂在地上，滴下的血珠砸在青砖缝里，晕开细小的暗红。
刑架上捆着两个黑衣人，正是昨夜潜入镇北王府被擒的影卫，此刻已是遍体鳞伤，衣衫被血水浸透成深褐，伤口在酷刑下翻卷着，可两人的脊背依旧挺得笔直，双目紧闭，牙关紧咬，哪怕喉间溢出痛哼，也没有半个字的供词。
“哼，倒是有几分骨气。”卫青云眼底闪过一丝狠厉，抬手就要再下令用刑，牢门外却忽然传来一阵沉稳的脚步声，伴着铁链拖动的哗啦声，打破了这压抑的死寂。
他猛地回头，只见一道玄色身影逆光而立，腰间玉带束着挺拔的腰身，墨发高束，面容冷峻如冰，正是镇北王周宁。
火把的光芒勾勒出他棱角分明的侧脸，眼底的寒芒比牢中的石壁更甚，周身自带的威压让整个牢房的气温都仿佛降了几分。
卫青云心头一凛，立刻收了手，躬身行礼：“王爷！”
周宁缓步走入牢房，目光扫过刑架上的两人，最后落在那个气息稍弱、却依旧眼神桀骜的年轻女影卫身上，眉头微蹙，沉声问道：“审了这么久，还没有结果？”
“回王爷，”卫青云垂首答道，语气带着几分不甘，“这两人是影卫的骨干，心思极硬，属下用了十余种酷刑，他们愣是半个字都不肯吐露，尤其是这个女的，嘴比铁还硬。”
周宁没说话，只是缓步走到年轻厨娘——实则是影卫伪装的女子面前，居高临下地看着她。
女子缓缓睁开眼，眸中满是桀骜与不屑，即便浑身剧痛，也硬撑着瞪向周宁，没有半分畏惧。
周宁看了她片刻，忽然侧过身，对着卫青云招了招手。卫青云连忙凑近，只听周宁在他耳边低声说了几句，声音极轻，只有两人能听见。
卫青云听完，瞳孔猛地一缩，脸上露出难以置信的古怪神色，下意识地抬眼看向周宁，仿佛在确认自己听到的内容。
周宁却只是淡淡瞥了他一眼，眼神里带着不容置疑的威严。卫青云心头一震，不敢多问，躬身应了声“是”，便转身快步走出了牢房。
牢门再次关上，铁链锁死的声音在寂静中格外刺耳。
周宁负手立在原地，目光依旧落在那年轻女影卫身上，神色莫测，让人猜不透他的心思。
刑架上的另一名男影卫似乎察觉到了什么，原本紧闭的双眼倏地睁开，警惕地看向周宁，喉间发出低沉的嘶吼，像是在警告，又像是在示威。
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