拥有无限的学院学分，说实话，这是一种超能力，是每个学院学生梦寐以求的事情。这意味着杰克可以在任何时候参加任何他喜欢的课程，如果觉得不满意还能退课，或者同时尝试很多课程，以便找到自己最喜欢的那一门。
然而，这也带来了一些特殊情况。通常情况下，一个人可以把学院学分转给别人，但杰克却不行，因为从技术层面讲，他没有任何学分。他也无法为别人支付学分费用。嗯，至少不能为教团的其他成员支付。因为杰克在学院学分使用规则中发现了一个有趣的条款：没有任何规定说必须是杰克本人去上课。这不是说没人去上课，而是说不一定要杰克亲自去。杰克完全可以派一个分身、一个化身，或者一个仆人、一个奴隶去上课。
在等待梅拉回来的时候，一个计划在他脑海中形成了。他一边耐心等待，一边浏览了一些课程，试图找到一些对完全零基础的炼金新手来说不错的基础课程。
维利已经明确表示，如果直接释放梅拉，由于她与教团没有关联，她会陷入困境。然而，如果不是把她直接推向危险，而是先让她成为教团的一员，那会怎么样呢？他所看到的规则中没有任何一条说这是不可能的，如果有人告诉他不能这么做……
嗯，维利刚刚才告诉他想干什么就干什么，所以这真的不是杰克的错，而是那个给他出主意的蛇神的错。
***
在新主人到来之前，梅拉还没来得及熟悉图书馆，所以她花了比预期更长的时间才找到所有要求的书籍。她不想遗漏任何一本。
幸运的是，图书管理员至少给了她一个空间挎包来装书。这比空间戒指、项链或任何真正的空间储物装备都差远了，而且需要亲自用手把物品放进去，但总比没有好。她父亲在家里也有一个类似的东西……
她摇了摇头，专注于自己的工作。材料已经收集好了，放在一个专门用来运输有毒材料的备用袋子里。当她查看图书馆索引，再次确认自己是否拿全了所有东西时，一个奇怪的念头闪过她的脑海。如果我漏拿了一本，他可能也不会太生气吧。
梅拉立刻意识到自己的想法，轻轻拍了拍自己的脸。她不能放松警惕，必须做到尽善尽美。她已经犯了太多错误，出了太多岔子……但是……她又怎么能知道呢？
邪恶之神就在她面前降临了。她的新主人是邪恶之神的选民……这就好像她刚刚成了大厅主人的奴隶……不，是护教领主的奴隶？仅仅是这么一想都觉得荒谬，尽管她知道这就是事实。
此外，很明显，人形生物部门里没有人知道这件事。梅拉得到的消息是，她的新主人是一位非常有天赋的黑色令牌炼金术士，在入学测试中被标记为最高等级的重要人物。这本身就意味着她必须认真讨好这个人，但选民？
这就好比有人告诉她要为一位当地领主工作，结果她却发现自己实际上是在为皇帝效力。无论用什么比喻，她都知道自己有可能交上好运，即使她也处于一个非常不稳定的境地。
她成为选民的奴隶，唯一的原因是他出于某些她甚至不敢细想的原因想要隐瞒自己的身份。作为选民，他可以得到任何他想要的东西。毫无疑问，甚至会有S级强者愿意成为他的仆人，只要这意味着能与邪恶之神有直接联系。与他们相比，她又算什么呢？
不……你有先入为主的优势，梅拉提醒自己。她愿意做任何事情——没有什么是不可以的——只为了留下来。如果她能以某种方式赢得他的好感，也许她甚至能找到办法帮助自己的家族，也帮助自己。无论如何，她的新主人是一张可以彻底改变她人生轨迹、让她得以生存的入场券。当然，前提是她能处理得当，并且运气好。
收拾好所有的书后，她迅速带着两个空间挎包赶到了实验室。当她走近看到门开着时，她希望自己没有太慢。她往里偷看了一眼，看到主人坐在凳子上，他的手上燃烧着一团透明的火焰。他看起来陷入了沉思，梅拉不敢打断他正在做的任何事情。
不过，她还是偷看了。主人不戴面具的时候看起来没那么吓人，如果她不了解情况，她会把他看作只是一个普通的人类。当然，事实并非如此，但至少她认为他不是一个坏人。到目前为止，他对她一直很好，但她心里还是有那么一丝怀疑。这丝怀疑源于他们所处的现实环境以及多元宇宙的运作方式。
邪恶毒蛇教团可不是什么好地方。邪恶毒蛇也不是什么善良的神，而属于这个教团的炼金术士所走的道路也并非坦途。那么，邪恶之神的选民怎么可能是个好人呢？
梅拉还在思考的时候，主人转过身来，微笑着发现了她在偷看。她有点尴尬，赶紧鞠了一躬，问道：“书和材料应该放在哪里呢？”
“啊，把挎包放在这儿就行。”他回答道，“告诉我，你以前做过炼金术相关的工作吗？”
“我没有。”梅拉回答道。她对这个问题感到困惑，但她猜这与她协助他工作的能力有关。“不过，我接受过炼金术知识和园艺方面的培训。如果需要的话，我还接受过训练，可以成为一名高效的炼金术实验对象。”
听到她的回答，他皱起了眉头，这立刻让梅拉警觉起来。她是不是太无礼、太不尊重人了？不，她没有说错话，不是吗？她按照要求，确定自己没有使用“大人”和“主人”这样的称呼，也自然而然地避免使用“你”以及选民的名字。即使他告诉她可以这么做，梅拉也怀疑这是某种考验，看看她是否会忘记自己的身份。不管怎样，她不想冒这个险。
“你曾经想过做炼金术相关的工作吗？”他接着问道。
这是一个梅拉老实说从来没想过的问题。
***
听到她如此随意地提到自己可以作为炼金术实验的对象，杰克不禁皱起了眉头。她在告诉一个毒药炼金术士可以在她身上试验毒药时，甚至连眼睛都没眨一下，这让他不禁想知道，她到底经历了什么，才会有这样的想法。
然而，尽管这很糟糕，杰克已经知道她拥有“味觉天赋”，所以她肯定从他们让她经历的一切中得到了一些东西。此外，他还确信另一件事，如果她决定成为一名炼金术士，这件事会对她有所帮助：那就是他自己。
到目前为止，杰克对这个系统已经有了足够的了解，知道仅仅因为他的身份，就会对她产生积极的影响。当然，她也需要有真正想要提升自己的动力。
所以，当杰克问她是否想成为一名炼金术士时，他仔细地观察着她。他很快感觉到，她以前甚至从未考虑过这个问题，她看起来很矛盾。杰克理解她的矛盾，于是补充道：
“炼金术也不一定就只是关于毒药的。它是多元宇宙中最多样化的职业类型之一——如果不是最多样化的话。事实上，大多数炼金术士专注于恢复和有益效果方面，而且这在教团中也很常见。”关于炼金术是最多样化的职业类型这一点，杰克完全是信口胡诌的。嘿，它确实非常多样化，所以也不会差太多，不是吗？
“如果您有要求，我会尽我所能学习任何您希望我学的东西。”她思考了一会儿后回答道。
“你误解我的意思了。”杰克摇了摇头回答道，“你想学习炼金术吗？”
她没有立刻回答，于是杰克继续说道：“我这么问你吧——如果你没有被教团奴役，你会在做什么呢？”
“我会在我家族的矿场里工作，或者已经发誓为别人服务了。”
杰克正准备再次开口，但看着她的时候，他确定她在说实话。唉，真让人沮丧，他想。
他意识到自己对她其实一无所知，再看看距离关于使用坩埚进行战斗的课程开始还有一段时间，他有一些时间可以打发。杰克向后靠在他所坐的炼金术工作台旁，示意梅拉在另一把空椅子上坐下。
“你可能知道，我来自一个新融入的宇宙，而且我实际上非常感兴趣……你能告诉我一些关于你是如何长大的，以及作为一个生来就有系统的人，你的生活是怎样的吗？”杰克问道。
他特意以多元宇宙为中心来措辞，因为他觉得直接让她讲述自己的人生故事可能不太合适。不，这样问更好。很自然地，她的解释会很大程度上基于她自己的经历，所以这是一个真正的双赢，因为他也确实想了解一下在多元宇宙中人们是如何生活的。随着谈话的继续，他就可以自然地过渡到更多关于她个人的细节。
这个方法奏效了，梅拉只是犹豫了一下就同意了。她问了一些需要澄清的问题，然后开始告诉他她的家族的生活。她没有说这就是她具体的生活，但很明显，她说的很多都是她的个人经历。
而且……该死，杰克越听越沮丧。一个精灵家族或多或少地被一个更强大的派系奴役，就因为他们恰好住在一个有价值的矿场附近。一种奴役的生活，在这种生活中，最大的担忧不是提升自己和自己的实力，而仅仅是完成任务指标以避免惩罚。
事实上，杰克很快开始在她的描述中注意到一种行为模式和思维方式。他们在矿场工作是为了避免惩罚。如果一个年轻的领主——或者随便哪个领主——来了，想要什么东西或者某个人，他们就会直接给，以避免产生不良后果。提升等级是为了保持生产效率。选择职业和职业类型是为了成为更高效的仆人，让生活不那么痛苦和艰难。
关于梅拉的很多事情，杰克突然都明白了。她的很多行为，以及为什么他一直无法取得任何进展，现在都有了解释。从一开始，他就基于自己的思维方式和世界观产生了一个基本的误解。
梅拉什么都不想要。
或者，也许更准确地说，她唯一想要的就是什么都不发生。她对自己的家族唯一的期望也是什么都不发生。因为对她来说，“有事情发生”只以一种形式出现：惩罚。她的整个生活——她的家族以及她认识的每个人的生活——都围绕着避免惩罚展开。冷漠是他们所能期望的最好状态。
一切都围绕着生存和寻找不遭受痛苦的方法。只有外在的动机驱使着梅拉做出她的那些行为。杰克一开始认为梅拉想从他这里得到些什么，但现在看来这种想法是错的。也许他以为她希望他帮助她的家族，提升她自己的地位，或者仅仅因为靠近他就能获得等级提升之类的。但不，他得到的印象是，她真正想要的是杰克接受她的存在，除此之外别管她。也许认为她的存在有一些微不足道的价值——至少，价值大到不会把她赶走。
与此同时，杰克纯粹是出于内在动机行事。他不需要力量，只是想要力量。梅拉需要力量，因为没有力量，她就会受到惩罚。即使现在，她也没有试图改善与杰克的关系，而只是不想让关系变糟。他意识到，就目前的情况而言，他让她对自己产生好感的计划永远不会成功。
梅拉说话的时候，杰克一直在听。她的声音无论什么时候都相当冷漠，即使发生了糟糕透顶的事情，她也表现得好像那是很平常的事。在他的追问下，她甚至谈到了在教团接受的训练，虽然她尽力不给出负面评价，但很明显，她把训练“味觉天赋”这样的事情看作是需要忍受和生存下去的事情。这让杰克想起了自己参加万毒试炼的经历，两者类似，但万毒试炼更加极端和致命。
但是，杰克把参加万毒试炼看作是提升“味觉天赋”的好方法，而她却把训练看作是为了生存而必须忍受的折磨。这种差异再明显不过了，而且问题是，杰克明白原因。如果杰克不认为自己获得的任何力量真正属于自己，他会坦然接受吗？因为梅拉显然不认为她的技能和对毒药的抵抗力不仅仅是属于那些掌权者的生存工具。
总而言之，梅拉不知道拥有自主权意味着什么。到目前为止，对惩罚的恐惧一直是她生活的主要动力。考虑到杰克不打算让这种情况继续下去，她将不得不找到新的动力。
他根本没有打断她的讲述，只是在回答她的几个问题时才开口。她的问题自然都是关于他是否想了解某个特定主题的。
她讲完后，就静静地坐在那里。杰克看到，当他只是看着她，什么也没做的时候，她的紧张和一丝恐惧又回来了。他站了起来，当梅拉也准备站起来时，他示意她继续坐着。
“我想我现在有些明白了。我现在要去上一门课，在我离开的时候，我希望你浏览一下这些课程，选五门你个人认为最有趣的。”杰克挥了挥手，变出了一叠纸。他只用了一会儿时间，就用魔力把每门课程提供的简单信息印在了纸上，在她面前留下了三百多门课程的描述。
“我可以问一下按照什么标准选吗？”梅拉不确定地问道。
“选你个人觉得有趣的就行。”杰克说，“没有别的标准。就选五门你认为一个新手炼金术士应该学习的课程。”
她皱了皱眉，但没有继续追问这个问题。相反，她只是点了点头，开始浏览起来。杰克在离开实验室前往宅邸的入口区域之前看了她一眼，入口区域的墙上有一个巨大的魔法阵。杰克只是在心里戳了戳他储物空间里的令牌，魔法阵就变成了一道传送门，直接通向课程举办的地方。
杰克暗自笑了笑，准备终于可以学习如何用坩埚敲别人的头了。与此同时，他甚至让梅拉选择她接下来要上的炼金术课程，所以他真的很有效率。
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