青州官衙。
自从王大人和季大人去了伏州之后，此地就正式变成了沈北渊政令发行之所，也正式隔开了沈家与政事混行。
来人是一个姓孙的，名叫孙季，身后还跟着两个护卫。一个满脸络腮胡，一个长的倒是眉清目秀，若是沈羡之在这儿，定能认出两人。
那个一脸络腮胡子的，正是他小时候落入贼手时，在一个庄子上训练他的训练官；另一个正是两年多前化名叶知秋，在青州为细作的江玉安，也是幼时同在一个庄子上训练的人。
孙季进入官衙见到沈北渊后，行礼道：“鄙人孙季见过沈大人。”
沈北渊并未开口，而是坐于一旁的房大人说道：“孙季？没听说过，不知是何人？”
孙季对于这种瞧不起的语气置若罔闻，而是面不改色继续道：“我家主公乃是苍圩李氏！”尤其最后一个李氏两个字发声很重，语气中透着高于旁人的傲气。
一个姓楚的大人面带疑惑，“李氏？哪个李氏？在下依稀记得那个前朝落寞皇室就姓李，莫不是他？”
孙季的神色终于出现龟裂，皮笑肉不笑的朝沈北渊说道：“在下记得青州等地是沈大人一直在处理，莫不是如今姓了房和楚不成？”
沈北渊一听这话，心中已经了然，看来青州的苍圩细作还未清理干净，一边端起茶盏慢慢品着茶，一边不紧不慢的说道：“你们的手伸的也够长的，对房大人和楚大人这般熟悉，如此看来你们并不是真心和谈。”
孙季本来想以此压沈家一头，没想到竟漏了底，间接表明了官衙之内有细作。
房大人最是讨厌这种鬼祟伎俩，似有所指地冷哼道：“上不得台面的东西。”
沈北渊这才说道：“孙先生先请坐吧，我对李家培训的这些刺客和细作也略有耳闻，听说从二十年多前就开始了，想来这些年战果不菲？”
孙季恢复了原本的样子，“略有所得罢了，比不上沈大人高瞻远瞩，辞官不过五年便有了如今的成就。”紧接着话锋一转，挑拨道：“令郎掌兵不过短短两载就为大人夺得了三州之地，果然青出于蓝而胜于蓝啊。”
沈北渊表现出与有荣焉的样子，哈哈笑道：“有子如此，我死而无憾也，亦是后继有人，比不得你家主公，如今膝下寥寥。”沈北渊这话就说的很恶毒了，因为苍圩李氏其实有四个儿子，只是小的小，不中用的不中用，否则也不会到现在还籍籍无名。
孙季何尝不知沈北渊这话乃是诛心之言，主公虽有四子，然都是一些享乐之徒，不仅帮不上一点忙还惹是生非，
而主公多年筹谋，如今手里不过只有苍圩和川西两地，内里还争斗不休。
孙季强行压下几乎破口而出的斥骂之言，说道：“沈大人此言差矣，正所谓为君者知人善任，为臣者竭忠尽智即可。如今我家主公便是因为苍圩和宁台两地边界时有摩擦，时常心痛底下百姓因此深受苦楚，这才谴在下与青州商谈此事。”再继续扯下去还不知要到什么时候，于是进入正题，表明来意。
青州众人都知道这孙季说的好听，什么体恤民心，不过是担心腹背受敌罢了。
而沈北渊也不愿继续和苍圩继续瓜葛下去，因为前些日子，他已经收到王季两位大人的来信，说南边已经有两个州不安分，想趁着京城大乱，青州军北进之时，浑水摸鱼侵入沈家地盘，只是暂时惧于长子沈羡之麾下的安副将驻守在伏州，暂时不敢轻举妄动罢了。
房大人说道：“我青州兵强马壮，更有诸多良将，并没有苍圩之忧虑。”
孙季抓住要害说道：“青州虽兵强马壮，然南，北，西三线同时开战，再强壮那也吃不消。”
楚大人紧接着说，“想必你也清楚，我们青州这些年百姓安居乐业，富足有余，周围多有臣服归顺者，想要攻打我们，还需好好掂量掂量能否承担起后果！”
孙季冷笑一声，“青州富足不假，可树大招风。如今南边二州蠢蠢欲动，北边还有赵凛和彭帆虎视眈眈，若此时苍圩再从西边发难，沈大人觉得青州还能稳如泰山？”
沈北渊放下茶盏，目光锐利，“你这是在威胁我？”
孙季忙道：“不敢，只是为双方利益考虑。我家主公之意，若青州能与苍圩结盟，互不侵犯，苍圩承诺保持中立永不侵犯青州。”
沈北渊沉思片刻，他深知此时若腹背受敌，局面将十分不利。但他也清楚，苍圩李氏野心勃勃，结盟不过是权宜之计，不过他并未开口。
“如此结盟？说的可真轻巧，对于整个大乾来说，苍圩李氏乃是前朝逆贼。恕我直言，与你们结盟瞧不见一点好处！”季大人说道。
“伏州的周世博还是反贼呢，青州不照样接纳了。”孙季道。
房大人听了这话，大义凛然道：“此言差矣，当初伏州失陷于反贼之手，我青州不过是代替朝廷招安，收回失地罢了，如何能一样！”
孙季一时语塞，脸色有些难看。但他很快又恢复镇定，道：“沈大人，如今局势复杂，各方势力皆有动作。若青州执意不与苍圩结盟，待南边二州与北边势力同时发难，苍圩即便中立，青州也恐难招架。届时生灵涂炭，百姓受苦，这岂是沈大人所愿？”
孙季见众人皆不为所动，只得拿出条件，“方才进来之时，沈大人便直言忧虑我苍圩暗探，我可以承诺，他们会全部撤出沈家的四州之地。”
沈北渊终于开口道：“苍圩细作确是让人厌恶，不过这不过是疥癣之疾，无足轻重。”
孙季见沈北渊主动开口，有软下来的意思，心中一喜，想赶紧达成，忙道：“我家主公愿割让苍圩与青州接壤的一座城池，以表诚意。”
其实这座城池并不大，这两年欠收，连年征兵加税，再加上长时间拿不下宁台，还需要下功夫治理，放在手里意义不大，不如顺水推舟。
他见沈北渊似乎略有沉思，又道“沈大人放心，城内所有暗探一个不留。”
青州和苍圩边界之处常有摩擦，征战，如何不清楚那座城池的情况，不过是因为苍圩上层不会管理，轻贱底层百姓，盘剥太过的缘故。只需好好治理一番罢了，到时候自然民心所归，最终双方达成了协议。
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