洪武九年，六月二十五。
一大早，朱标就收到了一个意料之外的惊喜。
“先生！这……这是允炆？”
望着季如风递过来的婴儿，朱标满脸的不敢置信。
他一度以为，这个素未谋面的儿子，丢了之后，再也寻不回来。
哪里会想到，季如风不声不响的，就给他寻回来了。
季如风依然还是那种处之泰然的模样，风淡云轻道：“九星连珠的命格岂是那么容易破的，若非当初以北斗七星阵破了大半运势，起码还得大半年，才能彻底解开。”
“他的帝王命格不破，提前带回来，对你和雄英都有影响。所以才拖了这么久，好了，不必忧虑，毕竟也是你的亲儿子。好在如今尚小，交给常氏，悉心教导，日后可为一方诸侯。”
朱标点头应是，孩子还这么小，性格未定，交给常姐姐教育，确实不会走偏，成为那个对儒师唯命是从的软弱皇帝。
此时，应天府新江口水寨一片肃杀之气，海风呼啸着掠过，吹得旗帜猎猎作响。
大明海军的第一、二、七舰队整齐排列，战船如同一座座钢铁堡垒，气势恢宏。
汤和站在旗舰的船头，目光如炬，扫视着麾下的舰队。
他身着威风凛凛的战甲，披风在风中肆意飘动，彰显着大将的风范。
这些战船皆是大明能工巧匠的心血结晶，巨大的福船高耸巍峨，船身坚固无比，装备着先进的火炮和弩机。
码头上，一身龙袍的朱元璋，率领文武百官，为大军饯行。
“鼎臣！此行定要扬我大明国威！届时咱同样亲率百官出迎十里，为你接风洗尘。”
随后，朱元璋连敬三碗酒。
一碗敬天地，一碗敬历代先祖，一碗敬大明士卒。
三碗敬罢，鼓号齐鸣，大军准备开拔。
“等一下！等一下！陛下，让他们等下再开船。”
远处，陶成道和宋老两个小老头，正驾着两辆四驾马车，缓慢驶来。
一般来说，一匹马能拉动的马车，一般能拉动七八百斤，需要四马同拉，说明载重至少两千斤以上。
而这两驾马车，行驶缓慢，行驶过程，车轱辘发出了不堪重负的嘎吱声。
众人都好奇望着这两老头，这时候跑到水寨码头，喝停即将出征的大军，所为何事。
终于，马车缓缓停在老朱面前。
“二老，这大热天的，不在司里搞研究，跑这码头上吹海风？”
眼前这两位，可是大明的宝贝疙瘩，煞费其事的跑来码头，自然不可能是玩闹之事。
“陛下，且看……”
两人不知道是兴奋过头，还是热的，满面潮红，甚至忘记向老朱行礼。
陶成道站起身来，掀开马车上盖着的油布。
阳光下，马车上，展露出来的是一堆码放整齐通体黝黑的炮管。
“这……”老朱快步上前，好奇的上下打量起来，“二老，这是炮？！”
马车上的炮管，长约3尺，通体黝黑，管粗三寸。
“回禀陛下，这叫虎蹲炮，按季先生给的图纸打造，炮头处可按两只铁爪架起，就像蹲着的老虎，故名虎蹲。”
一说到炮，宋老便一改沉默少语的样子，抢答了起来。
“炮长两尺九寸，粗三寸，全重42斤。可发射1斤重的炮弹，最大射程五百步，炮弹采用的是老陶刚研制的黄火药制成，杀伤范围有十二步。”
陶成道接过话茬：“特别适用于野战，轰击密集的作战队形，季先生说倭人武士，悍不畏死，用虎蹲炮配合燧发枪和手雷，才能很好的遏止倭人的疯狂冲锋。”
“可惜时间太紧，只打造出了这四十尊，后面车上是二十箱炮弹，整整三千斤，赶紧加上搬上船，别误了出征吉时。”
听闻有新型火器，汤和当即亲自下船。
“呦呵！还挺沉！不过，一个人也能轻松搬的起来……是不是可以直接炮着射击？！”
汤和随手便抓起了一尊炮管，往腋下一夹，做出发射动作。
“诶诶诶……可别，大元帅，这可不是开玩笑的，万一炸膛可不得了，而且发射时，后座力至少有二百多斤。”
“切~才二百斤！看不起谁呢……”汤和闻言不以为然，他可太喜欢这虎蹲炮了，若是能像燧发枪，可以抱着射击，那就好了。
一人一炮，那画面，啧啧！想想都爽！
“好了，鼎臣，你也老大不小了，别那么跳脱，赶紧让人搬上船，莫要误了时辰。”
“臣遵旨！”
一盏茶后，装船完毕。
船头尖锐，破浪前行时如利刃划开水面。
船舷两侧密密麻麻的炮眼，仿佛巨兽的獠牙，随时准备给予敌人致命一击。
战船之上，士兵们个个精神抖擞，眼神中透露出坚定与无畏。
他们身着崭新的军装，手持利刃，腰佩弓箭，每一个人都为即将到来的战斗做好了充分准备，眼神中充满了对胜利的渴望。
随着汤和一声令下：“启航！” 号角声顿时响彻水寨，舰队缓缓驶出港口，一时间，海面上帆影蔽日，波涛汹涌。
战舰破浪前行，激起层层白色浪花，向着倭国南朝的名古屋港方向驶去，他们的任务是配合南朝进攻北朝。
与此同时，在泉州府水寨，傅友德正率领着另一路大军紧锣密鼓地做着最后的准备。
这里的战船同样先进精良，士兵们士气高昂。
傅友德身材魁梧，面容坚毅，他在士兵中来回巡视，鼓舞着大家的士气。
“此次出征，我们肩负着大明的荣耀与使命，定要让那倭国见识我大明的天威！”
傅友德的声音雄浑有力，在水寨中回荡。
士兵们纷纷振臂高呼，声震云霄。
十日后，夜幕笼罩着泉州府水寨。
傅友德一声令下，舰队悄然出发。
战船在夜色的掩护下，如同一群潜行的巨兽，向着倭国北部海域驶去。
海面上一片寂静，只有战船破浪的声音，士兵们压低了呼吸，每一个人都明白此次行动的重要性。
他们将在倭国北部的札幌外海驻扎，等待时机登陆，然后与汤和的部队南北夹击北朝严光天皇。
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