三皇子与苏晴怀揣着满心的疑惑，各自心事重重地返回了住处。自那神秘女子带着锦盒出现后，锦盒里究竟藏着什么，像一个无形的钩子，紧紧勾住了他们的思绪，而那女子背后不可告人的阴谋，更是如浓重的阴霾，沉甸甸地压在他们心头，令他们寝食难安。这些疑问彼此交织，犹如一团错综复杂的乱麻，在他们的心间反复缠绕，挥之不去。
三皇子深知此事犹如箭在弦上，容不得丝毫耽搁。他在房内来回踱步，眉头紧锁，眼神中透露出坚毅与决然。思索片刻后，他果断地抬手，轻轻击掌三下。随着清脆的掌声在寂静的房间内回荡，几个身着黑衣的身影如同鬼魅般悄然出现，单膝跪地，等候指令。这些便是三皇子最为得力的暗卫，他们个个身手矫健，精通隐匿潜行之术，是三皇子在暗处的利刃。
三皇子神色凝重，缓缓蹲下身子，压低声音，一字一顿地吩咐道：“今夜，万籁俱寂之时，你们务必趁着夜色的掩护，悄无声息地潜入永福宫。宫中局势诡谲，那永福宫必定守卫森严，你们切不可掉以轻心。进入宫中后，想尽一切办法，找到那只檀木箱子，尤其要注意里面的锦盒。那锦盒或许藏着解开谜团的关键，你们需仔细探查，看看能否从中找出一丝一毫的秘密线索。”暗卫们目光坚定，齐声应道：“谨遵殿下吩咐！”言罢，他们如黑色的流星般，迅速消失在夜色之中，只留下三皇子在原地，凝视着他们离去的方向，眼神中满是期待与担忧。
然而，永福宫的防备之森严，远远超出了众人的预料。当暗卫们如幽灵般靠近永福宫时，只见宫墙四周，守卫如林，三步一岗，五步一哨，密不透风。巡逻的守卫们步伐整齐划一，每一步都仿佛踏在大地上，发出沉闷而有力的声响。他们手中的灯笼在夜风中轻轻摇曳，昏黄的灯光在黑暗中闪烁，将周围的区域照得亮如白昼，任何细微的动静都难以遁形。
暗卫们凭借着精湛的隐匿技巧，小心翼翼地靠近永福宫。他们如同一群敏捷的黑豹，在阴影中穿梭，寻找着潜入的时机。然而，每一次他们刚有一丝动作，哪怕只是极轻微的声响或者极细微的身影晃动，便立刻被那些敏锐的守卫察觉。守卫们瞬间警觉，手中的武器紧握，目光如炬，在黑暗中四处搜寻。有一次，一名暗卫不小心踢到了一颗小石子，石子滚动的声音在寂静的夜里格外刺耳。守卫们立刻围拢过来，刀剑出鞘，寒光闪烁。暗卫们屏住呼吸，心跳几乎都要停止，好在他们凭借着出色的应变能力和藏身技巧，勉强躲过一劫，可终究还是险些暴露了身份。无奈之下，暗卫们只能带着满心的不甘，悄然撤离，无功而返。
苏晴这边，亦是心急如焚，绞尽脑汁地思索着破解之策。她在房间里来回踱步，时而停下，托腮沉思，时而又轻轻摇头，似乎对自己想到的办法并不满意。忽然，她眼前一亮，脑海中灵光一闪，想起了宫中那位颇通古玩字画、对各类奇珍异宝都颇有研究的老太监——李公公。平日里，李公公就对宫中的稀罕物件情有独钟，仿佛有着与生俱来的好奇心，热衷于收集各种稀奇古怪的玩意儿，对宫中各种物件的门道更是了如指掌，犹如一本行走的宫廷物件百科全书。或许，从李公公那里，能寻找到关于那箱子和锦盒的线索。
于是，苏晴精心挑选了一些宫中难得一见的精美糕点和几匹色泽鲜艳、质地柔软的绸缎，作为薄礼。她带着翠儿，脚步匆匆地前往李公公的住处。一路上，苏晴神色焦急，步伐急切，心中不停地祈祷着李公公能知晓那箱子和锦盒的秘密。
来到李公公的居所，只见那是一座略显古朴的小院，四周种满了郁郁葱葱的翠竹，微风吹过，竹叶沙沙作响，仿佛在诉说着宫中的悠悠往事。苏晴轻轻叩响房门，那敲门声在寂静的小院里显得格外清脆。片刻后，门缓缓打开，李公公那布满皱纹却又透着和善的脸探了出来。
苏晴赶忙恭敬地行礼，身姿优雅，声音温婉地说道：“李公公，奴婢今日冒昧前来，实在是有一事想向公公请教，还望公公不吝赐教呀。公公在宫中多年，见多识广，对宫中各类物件都有着非凡的见解，想必一定能为奴婢指点迷津。”
李公公上下打量了一番苏晴，眼中闪过一丝惊讶，随即脸上浮现出和蔼的笑容，说道：“哟，这不是苏尚仪嘛，平日里难得见你有空，今日怎么有空来我这老头子这儿了。有什么事儿，尽管说，只要是我知道的，定然一五一十地告诉你。咱这宫里的事儿，老头子我多少还是知道些门道的。”
苏晴闻言，心中一喜，赶忙将那檀木箱子和锦盒的模样，以及上面的花纹，仔仔细细地描述了一番。她一边描述，一边用手在空中比划着，力求让李公公能更清晰地想象出那物件的样子。李公公听后，微微皱眉，脸上的笑容渐渐消失，陷入了深深的沉思。只见他紧闭双眼，一只手缓缓抬起，轻抚着下巴上那稀疏的胡须，仿佛在脑海中那浩瀚的记忆宫殿里，努力搜寻着与之相关的记忆碎片。时间仿佛在这一刻静止，整个小院安静得只能听到微风拂过竹叶的沙沙声。
好一会儿，李公公才缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝犹豫，语气略带迟疑地说道：“你说的这花纹样式，倒像是前朝宫廷里特有的一种标记。在从前，一般只有极为重要的物件上，才会刻有这种标记。据说，这标记是用来表示那物件关乎着重大机密，或是有着特殊的用途。不过，具体是什么，老头子我也只是听闻，从未亲眼见过呀。这前朝的事儿，大多都随着岁月淹没在历史的尘埃里了，我也只是知道些只言片语罢了。”
苏晴心中猛地一动，前朝宫廷的标记？难道这锦盒里装的东西，真的和前朝有着千丝万缕的联系？那前朝究竟隐藏着什么秘密，为何会与如今宫中的局势牵扯在一起？一连串的疑问在她心中如潮水般涌起。她赶忙谢过李公公，带着这个消息匆匆返回，一路上脑海中思绪万千，脚步愈发急促。
回到住处，苏晴将这个消息告知了三皇子。三皇子听闻后，脸色瞬间变得愈发凝重，仿佛有一块沉甸甸的巨石压在了他的心头。他一言不发，在房间里来回踱步，脚步急促而沉重，地面似乎都被他踏出了深深的痕迹。沉思片刻后，他停下脚步，目光坚定地说道：“看来此事愈发复杂了。若是和前朝有关，那这女子背后的势力说不定也是冲着前朝的什么秘密来的。前朝的秘密，牵一发而动全身，若是被心怀不轨之人利用，恐怕会掀起一场轩然大波。咱们绝不能让他们得逞！”
当下，三皇子决定冒险一试。他在房间里来回踱步，脑海中飞速思索着对策。忽然，他眼睛一亮，想到宫中每月都会有一次物品清点的惯例。这或许是一个绝佳的机会，既能光明正大地进入永福宫，又能避开那女子的怀疑。他打算联合内务府一些可靠之人，利用这个机会，亲自去永福宫查看物件。如此一来，就算那女子有所阻拦，也有个正当的理由。
而那神秘女子似乎也察觉到了异样，仿佛有一双无形的眼睛在暗中窥视着永福宫的一举一动。她行事愈发小心谨慎起来，不仅大幅加强了永福宫的守卫力量，还对宫中的宫女太监们严令禁止，不许他们随意与外人接触。她亲自在永福宫内巡查，目光如鹰隼般锐利，审视着每一个角落，每一个人的举动。一时间，整个永福宫仿佛变成了一座戒备森严的堡垒，宫墙高耸，守卫森严，任何人想要窥探其中的秘密，都变得难如登天。
就在三皇子紧锣密鼓地准备行动之时，宫中忽然传来一则惊人的消息。说是那女子不知为何，突然身患重病，而且病得极为严重，已经卧床不起。太医院的太医们接到传召后，神色匆匆地每日频繁出入永福宫，为她诊治。他们眉头紧锁，神色凝重，每一次从永福宫出来，都带着深深的忧虑。这突如其来的变故，犹如一颗巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪，给这原本就迷雾重重的局势，又增添了几分变数。整个皇宫仿佛被一层更加浓重的阴霾所笼罩，所有人都在猜测着这背后的缘由，而三皇子和苏晴，也陷入了更加复杂的困境之中，不知前方等待着他们的，究竟是怎样的未知与挑战。
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