宋宜嘉从远处跑来。
事情发生得太快，她什么都没看清。她想看看李季安是否活着。她心里也明白，如果李季安死了，在白眉尊者这样的人面前，她没有一线生机。不过有李季安的相伴，想来黄泉路上也不会寂寞。
她奔向李季安修长的背影。
白眉尊者的眼睛瞪得很大，眼里的生机在飞速消失。李季安的横刀已经从小腹切进他的脊椎，再进两寸，他就是一只被打断了脊梁的老狗。
他看到了跑来的宋宜嘉，心生一计。他张开嘴巴，以一颗门牙为暗器，袭向手无寸铁的宋宜嘉。
李季安大惊，以为是白眉的飞剑，松开横刀急速后撤，以身体挡在了宋宜嘉。
噗嗤一声，门牙打穿了李季安的手掌，但速度和力道大减，嵌入了他的胸膛。
李季安再吐一口血，强行将门牙逼出，反手将宋宜嘉推开，手里多了一根又细又长的针，华阳针。他揉身而上，准备和白眉肉搏。
白眉身受重伤，早已没有了斗志，他忍痛将霜华刀拔出，朝宋宜嘉掷出，转身就跑。
李季安只能转身，抓住霜华的刀柄。再回头时，白眉已不见踪影。
宋宜嘉跑过来，抱着虚脱的李季安，放声大哭。
“别哭，”李季安的声音很微弱，“哭是软弱的表现，白眉只是受了重伤，听到哭声他会折返的。”
宋宜嘉强行忍住声音，红着眼睛，眼泪滴个不停，胸口起伏不定。看着浑身是血的李季安，她手忙脚乱地抽出手绢，不知道该按住哪里。
“只是皮肉伤，没事的。”李季安忍住头晕目眩的感觉，喉咙有些干燥。“你去找一个绿色的包裹，里面有白色和红色的小瓷瓶，把药丸塞我嘴里，粉末撒在伤口上。”
不一会，宋宜嘉跌跌撞撞跑过来，鞋子掉了一只也浑然不觉。坚硬的野草像锯子一样划破了她的皮肤，露出一道又一道的伤口。她把药丸一股脑倒在李季安嘴里，但他浑身是血，她实在找不到刀口，只好将粉末撒遍全身。
李季安咬紧牙关，身上腾起一阵白烟。这种药是他从当地苗民手中购得，用于很深的刀口或断肢止血，效果奇佳，但剧痛无比，堪比竹片刮骨。他趴在地上，全身都在颤抖。看着眼前的霜华刀，他心一横，拿过来就想抹脖子。
他实在太痛了。
宋宜嘉握住了他的手，知道了他的企图，眼泪止不住地流。
“是不是很痛？”宋宜嘉紧紧地握着他颤抖的双手。
他点点头，已经痛到开始耳鸣。
痛到什么程度才会让这个倔强的人喊疼？宋宜嘉流着泪，突然吻上了他的唇。
她的唇很软，很润，透着他从来没有接触过的芳香。
他身躯一震，屏住了呼吸，不知身在何方。
长长的秀发拂过他苍白的脸，带来一阵瘙痒，如同触碰到了世间最柔软的秘密。
气血激荡，本就流血过多的他眼前一黑，晕了过去。
……
夏唐朝堂之上，众多大臣正窃窃私语，不知在说些什么。宋泽浩端坐龙椅中，神情肃然。
赤足立在大殿之上的，正是草原大祭司呼衍察布。
“尊敬的夏唐皇帝，我代表大草原上的雄鹰、昆仑神的庇佑者、十八部唯一的大可汗孪鞮氏古罗向您致敬。”察布说着，躬身行了一礼。
宋泽浩点点头，没有说话。
“皇帝陛下，公主和亲一事，我们两国闹出了许多不愉快。这是由于我们草原习俗和夏唐礼仪不符导致的，没有尽到沟通的义务，责任在我，因此向您致歉，希望您能原谅我们。”
“大祭司有话不妨直说。”
“圣明的陛下，我草原十八部北边突然出现一群野蛮人，袭击我们的牛羊，侵占我们的草场。古罗单于希望我们的边境能罢兵言和，并接济一些粮食和棉被衣物。”
宋泽浩看了一下兵部尚书石坚。
石坚上前，“臣兵部尚书石坚，有本上奏。”
“奏。”
“南境木氏土司联合其他三十七个大小土司叛乱，兵犯南州，南州知府兵微将寡，十万火急，请求发兵十万平叛。”
“户部，除去这次南征平叛，府库中还有多少存粮和衣物接济草原十八部？”
户部尚书张品奏道，“回陛下，北境战事连连，早已掏空国库，不得已增加百姓赋税。如今百姓十室九空，国库更是形同虚设，没有一粒存粮。依臣愚见，南方土司当以安抚为主，令南州知府坚守，勿动大军。待草原十八部退兵，再调边军南下。”
“大祭司，你看，这就没办法了，实在是没有接济你们的东西了。不过你我边境打了这么久，将士疲惫不堪，南边也需要腾出手来平叛，罢兵言和我还是愿意的，不知古罗单于意下如何？”
“谢陛下仁慈，小臣即刻返回草原，与古罗单于安排退兵事宜。”
“嗯，朕有一员爱将，名马玩，原镇远关守将。据说他的头颅被你们制成了酒盅，现他的头在哪里？”
“回陛下，绝无此事。他在交战中被斩下头颅，尸身却找不到了。我等极为尊敬，将他的头颅制成法器，古罗单于亲手置于圣地供奉，小臣回去后立刻差人送还。”
“如此甚好。”宋泽浩笑道，“大祭司有心了。”
古罗告退之后，宋泽浩的脸冷了下来。他比草原人更早得到情报，草原十八部北边来了一帮雪原人，他们本生活在极北之地，身材高大魁梧，极耐寒，喜食生肉，以部落为主，各部落间各遥远，以保障物资的充足。不知什么原因，只生活在冰川雪地中的雪原人分批次集体南下，第一批已超两万人，后续数目不详。因为草原十八部大举南下攻伐夏唐，在北边没有部署军队，雪原人掠夺了大批土地和牛羊，并以极快的速度往南扩张。草原十八部留守的老弱病残和少量部队没法组织有效抵抗，在狂野的雪原人面前节节败退。古罗想要回师，又担心夏唐趁机举国北伐，造成草原南北两线作战、全线溃败的局面，因此差遣察布携带大量金银珠宝前来议和，至少要促成短期的停战，并希望夏唐皇帝能赐予或者允许购买一些军粮。
他望着殿内的众大臣，“众爱卿，今日只有一个议题，是否与草原十八部议和。如果议和，我们应该提出什么要求；如果不议和，应该打到什么程度，是否举全国之力北伐。今日众卿家畅所欲言，言者无罪。皆赐座，上茶。”
太监开始忙碌起来，端茶递水，大臣展开了激烈的讨论。阳光透过雕花窗棂，斑驳地洒在汉白玉地板上，众人此起彼伏的声音交织在一起，殿内气氛紧张而热烈。
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