吴天冲着侍卫问道：“你着急忙慌的干什么？”
侍卫回禀：“漕帮来人在盐场等您，说是出了大事，必须当面向您禀报。”
“走。”
吴天没有丝毫犹豫，牵过马匹飞身上马，快速回到盐场。
如今农家小院已经成为了盐场公务房，此时正有一个样貌清瘦的中年男子，胳膊上裹着伤，在小院之中神色焦急的来回踱步。
吴天一瞧来人是漕帮的副帮主卫清水，遂上前问道：“卫帮主，你怎么亲自来了？到底出了什么事？你受伤了？”
卫清水见到吴天，立马跪下请罪：“吴大人，在下对不起你啊！钱大爷，他……他……”
吴天心下一惊：“我大哥怎么了？”
“钱大爷他被扬州守军抓走了！”
“什么？你先起来说话，你们不是在两淮卖盐吗？怎会惊动了扬州守军？虽说扬州就在淮阴旁边，但那里现在不是说没有政权吗？扬州守军来做什么？”
卫清水详细说道：“是这样，半个多月前我和钱大爷运了几船盐去了盐渎码头，后走陆路改道宿豫和淮阴一带。本来一切顺利，盐都快卖空了，正准备这几日打道回府。
前日晚间，我们落脚的淮水码头突然被大队人马包围。来人自称扬州守军，说我们贩卖私盐，要将我们全部抓起来。
弟兄们还向为首的将领解释，言说咱们并没有去江南地界，都是在如今官盐没有供应的地方贩卖。不会给官家添麻烦！
老百姓总不能不吃盐啊，如果官盐要恢复淮阴、宿豫等地的盐政供应，那我们马上就走，绝不侵占官家的生意。这世道艰难，我们都是为了生活，请官家高抬贵手，给我们条活路吧！
不管我们怎么哀求，那领军将领就是不听解释。非说我们卖私盐犯了国法，当场下令要将我们全部抓起来，以正法纪。
这不是不讲理嘛，官家不卖，还不让老百姓吃盐啦？兄弟们有理说不清，自是不愿被捕，但对方大军人多势众，咱们只能突围逃命。
钱大爷不似我们江湖中人，他没习过武，混乱中被捕了！我本想回头救他，奈何军卒太多，实在无能为力。这才前来报信。”
吴天急道：“你向我报信归报信，你漕帮人多势众，你不在当地想办法营救我大哥，你亲自跑回来做甚？”
卫清水为难道：“帮主尚未归来，帮众精锐全都随他北上去了大金。我调不动别处人马，远水不解近渴啊。
再说我漕帮虽是江湖中人，可是我们从来不和朝廷对着干呀！我要是让兄弟们随我冲撞军营，且不说兄弟们愿不愿意。哪怕就是都愿意，那也是形同造反啊！
这可不是开玩笑，一旦与大军交锋，那等同于叛国起义了呀！秦帮主不在，这么大的事，我一个副帮主哪里能号令的了所有帮众！”
吴天紧紧皱着眉：“扬州守军？何人统帅？多少人马？现在何处？”
“已经打听过了，大军现在东阳县（宝应县）驻扎，约有上万人，统军是扬州守备卞威扬。”
吴天心中细一琢磨：“卞守备？那不是我在秦淮河画舫之上杀的那个公子哥的父亲吗？当时他说他爹是什么扬州守备，手下有上万大军，还以为我会怕他。
坏喽，这是冤家路窄啊！大舅哥落在卞守备手里了，这是巧合还是对方有备而来，前来报杀子之仇？
不对，对方抓的是私盐贩子，不是专门针对我。不然只怕抓着大舅哥以后当场就杀了，不会把人再带走。也不好说！
那卞守备万一知道了大舅哥和我的关系，定不会饶了他。此事我不能冒然露面，我只要一露面，大舅哥必死无疑。
可是我不去又不行啊，没人能替我去！罢了，我还是乔装打扮去一趟扬州地界，先打探一下消息，再想办法救人吧。
但愿那卞守备不要发现大舅哥和我的关系，想来大哥应该不会傻到自己主动交代。如果只是贩卖私盐被抓，说不定还能想想办法将他救出来。”
当下，吴天颇为不悦的让卫清水先回去吧，只说此事自己已经知晓了，自会处理。
卫清水满怀愧疚的走了。
吴天走出小院，远处田麻杆三兄弟一同跑了过来。
赵大头急道：“大哥，听刚才漕帮帮众说大牛哥出事了？”
吴天将事情经过又说了一遍。
田麻杆勃然大怒：“漕帮之人太他娘的不是东西，他们不想办法去救大牛哥，还觍着大脸前来报信，让咱们自己想办法。
我艹他姥姥的，哪有这么做事的？拿咱们精盐去卖钱，人被抓了他们只顾独自逃命？什么江湖中人？平日里满口义气，还不是大难临头各自飞，我呸！”
吴天摇头叹道：“秦帮主没回来，漕帮群龙无首，让底下人做主率众袭军他们不敢，那是明摆着杀官造反。
说到底他们漕帮也只是商人，江湖上打打杀杀逞英豪，真让他们和军队硬刚，他们没那个魄力。”
田麻杆急道：“大哥，现在咋办？要不我们率护卫队去扬州救人？不就是万余城防军吗？咱们也有一万余护卫军，和他们拼了。”
吴天训斥道：“胡闹！咱们这一万护卫队能和朝廷正规军一样吗？咱们一没有防具，二没有武器，三没有战马。
我也不懂冶铁，海州城这个小地方，以前更没有兵工坊，我想搞批武器都搞不到。
就咱们护卫队那些锄头、镰刀在这里吓唬吓唬土匪流氓还行，真上战场哪里能挡得住对方制式精良的长矛和大刀。
再说护卫队满打满算只有一万人，可不能全部离开东海，恐怕前脚全走，后脚盐场就要改姓。
此事万万不能意气用事。你们的心意我都明白，可是你们守好盐场才是最为重要的任务，我亲自去一趟扬州。”
宋铁柱说道：“大哥，我随你去吧！你一个人万一有危险，我习过武，我能帮你。”
吴天断然拒绝：“我先一个人去，今日就走，我有更为重要的事情要交代你去做。
我驾车此去扬州不过两日路程，铁柱你两日后带领四千护卫队前往淮河岸边接应我，等我消息。盐场暂交由麻杆和大头照应。
麻杆，你速速去给我准备一辆马车，车上放两小筐粗盐，不要精盐。我装作私盐贩子出行。再给我准备一些碎银子和粗布衣衫，我带着备用。
快去吧，都忙去吧。不用担心我，我一个人反而可以全身而退。带着你们我才真的施展不开。
记住，你们万万不要将大哥的事情先告知家里，以防我大嫂他们着急。一切等我回来再说！”
众人满目担忧，只得按吴天的吩咐照做。
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