曹操合上文书，立刻有了决断。
“不绕路，由陇关而行！”
陈宫三人傻眼，许攸急劝道：“陇关栈道已毁，绳索尽断，大军如何通行？”
此地一夫当关万夫莫敌，莫说是叛军和羌人，就是有山匪据关而守，都有他们好果子吃。
陈宫、徐庶表示赞同。
曹操沉默了一会，幽幽的说：“袁本初当日走的便是此道，与叛军奋战收复了关隘，应当不存在敌人。”
极有可能是一座空城。
袁绍肯定不会隔着百里荒漠，在这驻留一处飞地。
几人面面相觑，许攸反驳道：
“绝无可能，袁绍仅有三千弱旅，此地若是叛军占据，如何攻得？”
曹操不知，袁绍的奏疏极为简短，每一句话每一个字怕是都是一场惊心动魄，要去实地看了才知道。
正好这时，沮授快马来报。
“报，曹公，斥候于陇关发现情况。”
众人相视一眼，曹操果断下令，“诸位随我前去查看。”
一行人跟着曹操挪转，逼近陇关后，眼前的雄伟除了让人惊叹外，还有一幕让人惊奇。
关顶高竖汉字大旗。
真被袁绍收复了，还分兵握在了手中。
众人内心复杂到久久说不出话。
很难想象，当初袁绍是如何领着人马，顶着自上而下的箭雨，带着将士贴着百丈悬崖向上爬，将陇关打下，获得兵出西关的资格。
曹操许久才平复心境，沮授沉声提醒道：
“狼烟起了。”
定睛一瞧，果然如此，乌黑的烟尘滚滚升腾，关中守军怕是将他们当成了敌人。
曹操赶紧道：“派人前去交涉，探明情况。”
一番交涉，花费不短的功夫，双方误会解除。
伴随着吱呀声，索桥被重重放下。
曹操得以领着少数兵马，先行靠近此城。
安保方面，赵云提着银枪随同，警惕的盯着城墙上的动静。
一路来到关门，眼前更震惊的一幕出现。
入眼尽是身着破损汉甲的汉兵。
他们形如枯槁，破甲下红衫发黑，人人皆有一面花白的长胡。
随着曹操缓缓驾马走近，关兵逐渐摘下头盔，入眼全是银发。
曹操内心震撼，赵云斜竖的枪尖缓缓放下，逐渐没了警惕，变为别在身后。
赵云注意到老兵阵中有四面褪色的军旗。
斩马营，旗帜下的关兵最老，其中大多数人身形佝偻，人人提着一把丈二斩马刀，刀柄刻斩杀羌酋数，赵云仔细观察，发现有人刻数二十七。
神弓营，独目跛脚者过半，但此刻都站着挺拔的军姿。
掘子军，双臂刺青陷阵旧痕，他们的武器是……鹤嘴锄。
火鸢队，看不出是做什么的，但不少人须发焦卷，面部有灼伤，应当是以火油守关的将士。
四大营加起来不过一两百人，无一年轻人。
震撼之余，曹操扭头吩咐道：“传令全军，此地无恙，依次过关，向凉州挺进。”
赵云抱拳：“喏！”
前方出现两名相互搀扶的老者。
一人还算精神，另一人似乎已经气若游丝，强撑着病体穿上甲胄来迎接。
曹操抬手挡着阳光，定睛一眼，面色顿变，立刻下马。
左边那人他不认识，右边那人他熟悉。
盖勋！
曾在凉州为大汉奋战，立下赫赫功勋，后董卓离开凉州企图进入司隶，盖勋拖着老迈的身体坚决反对，遭受排挤打压，自此销声灭迹。
情况看着很不好之人便是盖勋。
曹操快步下马，其他人跟上。
除了曹操没人认识两人。
曹操上前抱拳，态度出奇的尊敬。
“盖公。”
盖勋抽回被搀扶的手，颤颤巍巍的将曹操托起来，咳嗽好几声才道：
“汉……汉军……老朽眼花了不成？”
“盖公，我是阿瞒啊。”曹操声音沙哑。
阿瞒？
盖勋眼睛恢复些神采，上下打量着曹操，刚想说话，又开始剧烈咳嗽起来。
曹操急了，起身搀扶着，正准备帮忙拍拍背，旁边老者阻止道：
“莫要上手，元固公生了背疽，只在旦夕了。”
曹操手一抖，心里更加难受。
盖勋和皇甫嵩是好友，与朱儁更是关系莫逆。
曹操以前没少受恩惠，却不曾想……
此时，他只能小心翼翼的扶着盖勋，这副状态肯定是说不出什么话，只能将视线投向那名说话的老者。
老者叹口气，自我介绍道：“老夫名为段崧。”
曹操浑身一震。
陇关都尉段崧，名将段颎族弟。
永和五年（140年），随段颎击烧当羌，首战斩首十七级。
建康元年（144年），参与平定马勉起义，获‘勇冠营门’旌旗。
延熹六年（163年），湟中之战重伤，左腿植入青铜髓钉。
建宁元年（168年），负伤调到后方，任陇关都尉。
中平二年（185年），拒绝董卓征调，言吾刃只向羌胡，不染汉血。
他还活着！
那些老兵又是怎么一回事？
曹操对他尊敬许多，随后提出自己的疑问：“这都是怎么回事？”
提起这件事，段崧痛心，哀叹道：“老臣有愧于先帝，有愧于天子，有罪于社稷，未能守住陇关，致使中原之祸。”
他抬袖擦着眼角泪痕，指着那些老兵，哽咽着继续说：
“三十六部叛军兵临陇关，老夫率领他们守卫陇关，奋战一月，不敌溃逃，叫三十万逆贼入关。”
“后闻听陇关再起战火，见袁家袁绍爬涯血战叛贼，老夫便归家收拾旧甲参战，陇关收复后，袁家小子以此征召旧兵。”
“我的老弟兄多数养好伤势来投，袁家小子又请元固公来主持大局。”
“去年夏季，袁家小子留我等老骨头守关，穿越百里荒漠，率军西去，至此了无音讯……”
曹操喉咙发堵，转身看向那群身着破甲的老兵，半晌没说出话。
汉室颓微，非一朝一夕。
朝廷哪顾得上陇关？这些老兵在此地早就被遗忘，他们却在这里顶住了王国叛军一月之余。
恍惚了许久，曹操心情沉重，神色复杂的自语道：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”
他没了在三辅时的信心，不再有搭救袁绍的雄心壮志。
他不敢自比袁绍，甚至连与老兵们比较的资格，自认为都不够格。
感慨间，段崧拉住他的手，声音竟也颤抖起来：
“曹家小子，你莫非是新任的陇关都尉前来接防的？可有问罪圣旨带来，老夫愿往洛阳受罪。你带来了多少人马？”
说这话，段崧不放心的打量起赵云等人，“陇关地处要道，中原之屏障……看你的人马，虽人数不多，但胜在精神，若有圣旨，将此关交给你，倒是能放些心，就是可惜了袁家那小子，此入凉州，怕是尸骨无存。”
段家曾镇压一州，羌胡不敢抬头。
只可惜岁月不饶人，如今的凉州对汉人来说，无异于禁区。
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