几天后，里昂刚将整理好的观测笔记放进抽屉，走廊里就传来勒维耶科长的声音：“里昂、米莎、卡斯、杰伦、罗恩，到三号会议室来一趟。”
五人很快在会议室聚齐，勒维耶坐在长桌主位，指尖轻轻敲着桌面，目光扫过众人：“这几天休息得怎么样？看你们气色，总算缓过来了。”
“早歇够了！”
卡斯第一个坐直身子，手拍着大腿，“背包我都提前翻出来晾过了，相机电池也准备好了，随时能出发！”
罗恩跟着点头，语气温和：“我把上次没吃完的压缩饼干分装好了，还补了些外伤药，基本没什么要准备的。”
米莎将鬓边的碎发别到耳后，轻声补充：“我的笔记也整理完了，把之前没理清的符号都标了出来，或许能帮上忙。”
杰伦斜了卡斯一眼，才转向勒维耶：“科长，您突然叫我们来，是不是那些壁画和文字有线索了？”
勒维耶笑着点头，起身拉开会议室的门：“没错，但具体的我没法说清，还是让专家们跟你们讲。”
门后，几位头发花白的专家鱼贯而入，手里还捧着古籍和拓纸。
领头的圆框眼镜老人将东西放在桌上，语气难掩激动：“你们带回来的拓印和照片，牵扯到了千年前的古国‘伊斯泰利昂’传说，这简直是天文学界的重大发现！”
“伊斯泰利昂？”里昂微微皱眉，这个名字他从未在古籍里见过。
“那是个邻海的古国，”
另一位专家接过话，手指在拓纸上的星图处点了点，
“在他们的观念里，夜空是一口倒悬的深井，星辰是井底的磷火，海面则是井口的倒影。
海浪每一次碎裂，‘井口’就会微微震颤，所以他们把临海断崖上的第一个观星台叫‘伊斯’，意思是‘窥井之门’。”
他稍稍停顿了一下，然后压低了声音，仿佛在讲述一个极其机密的事情：“然而，更为离奇的是他们所信奉的神话传说——
他们坚信真正的太阳并非我们白天所见的那个太阳，而是一颗曾经在‘焚昼终章’时坠落、将大海烤成盐晶的‘白星’，它被称为‘泰利昂’，也就是所谓的‘终结之阳’。
而且，他们在建国之时便有一则预言：“彗现于天，其国将为日火所焚。”
听到这里，米莎惊讶得眼睛都快瞪出来了，她的声音中充满了难以置信：“这怎么可能呢？一个国家怎么会预先知道自己的命运呢？”
圆框眼镜老人微微一笑，轻轻地摇了摇头，似乎对米莎的反应并不感到意外。
她的眼神里带着对星空的敬畏，缓缓说道：“千万不要小看星星哦。
它们蕴含着无尽的奥秘和力量，可能会给我们带来许多意想不到的事情。
说不定，你的命运就隐藏在那万千繁星之中呢。”
然而，卡斯却立刻提出了反驳，他双手紧紧抱在胸前，态度坚决地说道：“这肯定都是虚构的啦！我们应该相信科学，而不是把神话传说当真。”
“是不是虚构，谁也说不准。”
一位头发花白的老教授推了推老花镜，“毕竟我们没见过所谓的‘神明’，但古籍里的记载，未必全是假的。”
“而且，这个国度的最后一位国王，据说见过神明。”
另一位专家补充道，伸手从古籍里抽出一张复印件，
“据原文记载：第七日，太阳神降临——并非炽日，而是一颗比太阳更白的星，拖着十道火尾。
神的声音在塔内回荡：‘交出星语者，或与此城同焚。’”
他停顿片刻，继续念道：“国王将陨铁指环套回星语者指间，答：‘我已负一国，不能再负一人。’于是白星炸裂，炽浪自天穹倒灌。
火海中，国王第一次唤她的本名——‘阿丝忒瑞娅’。阿丝忒瑞娅泪落，泪珠尚未及地已化为盐晶。”
“太阳神卷走了阿丝忒瑞娅，伊斯泰利昂则在同一瞬被风与沙封存。
翌晨，碧湾退尽，只留下一片无声的白色荒漠，荒漠中央还有半截黑曜石塔——塔顶嵌着那颗熄灭的陨铁，夜里会渗出极淡的蓝光，像井宿最后一声叹息。”
“这像个美丽的爱情故事。”
米莎轻声感叹，随即问道，“那‘星语者’是什么意思？”
“就是伊斯泰利昂人对观星者的秘称。”圆框眼镜老人笑着解释，“不是官职，也不是祭司，是一种‘被星星选中、替星星开口’的异类。”
“原来如此。”米莎了然点头。
“对了，”
先前念古籍的专家突然想起什么，从包里拿出一张折叠的地图，递到里昂面前，“这个古国如今变成的沙漠位置，我们已经从你们带回来的星图里解出来了，这就是翻译好的地图，你们拿好。”
里昂接过地图，指尖抚过标注着“白色荒漠”的区域，眼神坚定：“我会找到这个国度，把里面的珍贵文献带回来。”
“不过，有个问题一直没有解答出来就是那些壁画为什么会出现在草原之上，不过你们去到那里应该会有答案。”
“好，我们会找到的。”
“不用急，先做好准备。”
老教授叮嘱道，“后勤部没法跟你们深入沙漠，但会送你们到沙漠外围驻守，还会给你们信号弹，遇到危险就发射，他们会立刻救援。
要是有情况，记得给我们写信。你们是朱斯提提亚天文台的骄傲。”
“谢谢你们。”杰伦郑重点头。
勒维耶缓缓地走到那五个人面前，他的步伐显得有些沉重，但他的语气却充满了关切之情：“一定要注意安全啊，平安归来才是最重要的。”
那五个人站成一排，他们的脸上都洋溢着自信和决心。
当听到勒维耶的叮嘱时，他们齐声回应道：“我们保证一定会平安回来的！”
这声音如同洪钟一般响亮，其中蕴含的决心让人无法忽视。
这时，一位专家开口提议道：“那你们先回去准备一下吧，明天一早再出发怎么样？”
他的建议似乎很合理，毕竟准备工作需要时间。
然而，里昂却突然抬起头，他的目光迅速扫过其他四位同伴，然后坚定地说：“不用等明天了。”
他的声音虽然不大，但却充满了力量，“追寻天文之旅，我们希望能够早一点开始。”
里昂的话仿佛点燃了其他人心中的火焰，卡斯立刻附和道：“对！现在就收拾东西，咱们今天就出发！”
他的语气兴奋而急切。
米莎、杰伦和罗恩也纷纷点头表示赞同，他们的眼中都闪烁着对未知世界的期待和渴望。
看着这五个年轻人匆匆离去的背影，勒维耶和其他专家们相视一笑。
老教授感慨地说道：“真是一群朝气蓬勃的年轻人啊，他们就像我们当年一样，充满了勇气和决心。
……
时间回到莱顿沙夫特里希国，莱顿市ch邮政公司里：
霍金斯将三楼杂物间里的旧文件、破损的纸箱一股脑搬到走廊，只留下一张简易木床，拍了拍床板上的灰尘，对克洛莉丝说：“你暂时先住这里吧，明天再仔细收拾一番，添些被褥。”
克洛莉丝连忙放下行李箱，弯了弯腰：“太谢你了霍金斯哥哥，要是没有你，我都不知道今晚去哪。”
“这不过是举手之劳，没关系的。”
霍金斯摆摆手，又指了指走廊尽头，“三楼的尽头那边有浴室，热水一直有，你收拾完东西可以去洗漱。”
克洛莉丝点点头，拿起行李箱放到床边，将里面的衣物、书籍一一拿出来，叠好放在桌角。
此时阁楼的房间里，薇尔莉特和拉克丝躺在同一张床上，头顶的小灯泛着暖光。
拉克丝轻轻碰了碰薇尔莉特的胳膊，小声问：“那个突然来的克洛莉丝小姐，你觉得她是遇到什么麻烦了吗？她看起来好委屈。”
薇尔莉特眨了眨眼，想起傍晚少女问路时急切的模样：“她提到‘哥哥逼她嫁人’，或许和家族有矛盾。
不过霍金斯社长已经安排她住下，应该能暂时安心。”
……
两人轻声聊着，没注意到窗外有个小小的身影掠过——是花羽。
花羽扇着翅膀停在克洛莉丝的窗沿上，脑袋探进屋里打量，心里嘀咕：“我总感觉那个少女怪怪的……”正想着，克洛莉丝整理好床铺，拿起睡衣往浴室走。
花羽下意识跟着飞，可刚到浴室门口，突然反应过来自己像个偷窥狂，赶紧红着脸扑腾翅膀飞走，还差点撞在走廊的吊灯上。
而霍金斯这边，已经开着车怒气冲冲赶往军部医院。
一想到克洛莉丝说“罗拉斯比我大十多岁，哥哥非要我嫁”时的委屈，他就压不住火，停好车后直奔基尔伯特的病房。
“基尔伯特给我出来！”
霍金斯刚到门口，就被两个士兵拦住，他的吼声惊醒了隔壁床刚睡着的病人。
值班护士连忙跑过来，小声提醒：“霍金斯先生，请小声一点！
这里是医院，晚上会影响病人休息的。”
霍金斯这才意识到自己失态，连忙对护士道歉，又转向士兵沉声道：“让我进去，我有急事找基尔伯特！”
“抱歉，霍金斯中校，没有迪特福利特上校的命令，我们不能放您进去。”
士兵依旧阻拦。
“让他进来。”病房里突然传出基尔伯特的声音。
士兵们对视一眼，只好侧身让开。
霍金斯猛地推开房门，“砰”的一声，门撞在墙上，发出沉闷的响声。
他走进房间向着基尔伯特的床走去，基尔伯特此时正斜倚在床头，看到他突然来了，脸上露出一丝惊讶。
“你怎么来了？”
基尔伯特的声音有些低沉，似乎对霍金斯的到来并不感到意外。
“我怎么不能来？”霍金斯的语气充满了火气。
基尔伯特被他的气势吓了一跳，连忙坐直身子，问道：“你怎么这么生气？一跳是谁惹到你了吗？”
“是你！”霍金斯毫不客气地回答道，他的声音在房间里回荡，带着些许怒意。
“我？我又怎么了？”基尔伯特一脸茫然，他实在想不出自己哪里得罪了霍金斯。
“基尔伯特，你给我老实说，克洛莉丝是怎么一回事？”
霍金斯靠近基尔伯特，他的身体微微前倾，目光如炬地盯着对方。
基尔伯特的脸色微微一变，他沉默了片刻，然后缓缓说道：“你知道了？”
“我当然知道了！”霍金斯的声音提高了说“你为什么要让她嫁给她讨厌的人？”
基尔伯特愣了一下，他显然没有预料到霍金斯会问这个问题。
他的嘴角泛起一丝苦笑，说道：“什么？原来是这个事情吗？我还以为你是说小妹离家出走的事。”
“她现在在我那里，好的很”霍金斯向前迈了一步，与基尔伯特的距离更近了，“但你得给我解释清楚，为什么要强迫她嫁给他讨厌的人？”
“并没有强迫她嫁给什么人。”
基尔伯特急着解释说“罗拉斯在军部有些势力，我只是想利用他对小妹的心思，让他帮我个忙，我从没说过要让小妹嫁给他。我刚跟她提了句‘接触一下’，可她却不信，吵着跑了，我连解释的机会都没有。”
“误会？”霍金斯盯着他的眼睛，见他神色坦诚，紧绷的肩膀慢慢放松，“真的只是误会？”
“当然是误会。”
基尔伯特松了口气，“小妹从小就不喜欢嫁人，我怎么会强迫她做不喜欢的事？
幸好她去找了你，不然我和兄长都要急疯了。
霍金斯，麻烦你多照看她几天，等以后有些机会，我再亲自去跟她道歉。”
霍金斯这才彻底放下心，拉过一把椅子坐下：“早说清楚不就好了？
行了，你好好养伤，克洛莉丝那边我会帮你劝的，等你能下床了，自己跟她把话说开。”
……
第二天清晨的阳光，透过ch邮政公司代笔人偶办公室的玻璃窗，在地板上洒下细碎的光斑。
几张办公桌旁，爱丽丝、艾丽卡和嘉德丽雅围在角落，目光好奇地落在站在窗边的克洛莉丝身上。
她他是谁，难道是新来的代笔人偶吗？”
爱丽丝悄悄拉了拉艾丽卡的袖子，声音压得很低，却还是飘进了克洛莉丝耳中。
艾丽卡摇了摇头，眼神里满是疑惑：“不清楚，霍金斯社长昨天没提过要招新人，或许是来做客的？”
嘉德丽雅笑着走上前，语气温和：“你好呀，这位小姐，我们是这里的代笔人偶，我叫嘉德丽雅。还没问你叫什么名字呢？”
克洛莉丝转过身，双手轻轻攥着裙摆，露出礼貌的笑容：“你们好，我叫克洛莉丝·布甘比利亚。
我不是来工作的，只是暂时住在这儿，给你们添麻烦了。”
“原来如此！”嘉德丽雅了然地点点头，刚想再说些什么，办公室的门突然被推开，霍金斯的声音传了进来：“好了好了，都回到自己岗位上，该开始今天的工作啦！”
众人连忙散开，各回各位。
霍金斯的目光扫过办公室，最后落在正低头整理信件的薇尔莉特身上：“薇尔莉特，你过来一下，有新委托。”
薇尔莉特立刻放下手中的信封，站起身，脊背挺得笔直：“我在，社长。”
霍金斯走到她面前，递过一份密封的委托函：“这次的委托地点比较远，需要你做好相应的准备。”
“好的。”
薇尔莉特接过委托函，指尖轻轻拂过函件上的火漆印，眼神坚定，“我会做好准备，保证完成任务。”
霍金斯点点头，拍了拍她的肩膀：“路上注意安全，有什么情况随时给公司打电话。
需要的行李和路费，让拉克丝帮你准备好，她已经在收拾了。”
“谢谢社长。”
薇尔莉特应道，转身走向自己的办公桌，开始整理常用的打字机和信纸。
花羽扑腾着翅膀落在她的肩头，叽叽喳喳地说：“这次要去哪呢？……”
薇尔莉特低头看了看肩上的小鸟，嘴角微微扬起一丝浅淡的弧度。
阳光落在她的发梢，映得那双沉静的眼眸格外明亮——新的旅程，又要开始了。
一旁的克洛莉丝看着这一幕，眼底满是好奇：原来这就是“代笔人偶”的工作吗？
带着别人的心意去往不同的地方，好像很有意思的样子呢。
……
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