翌日清晨，天色阴沉，狂风夹着细雨从远方席卷而来，街巷间的吆喝声显得格外低沉。顾清羽站在窗前，望着逐渐模糊的街景，眉头轻轻蹙起。
昨夜的梦境仍在他脑海中挥之不去，那张模糊而熟悉的脸、那些悬浮于星空的符文，仿佛在向他预示着某种不可避免的命运。而墨羽的出现，更是让这场风暴变得扑朔迷离。
“这局棋，到底有几层？”他轻声自语，却没有答案。
未等他多想，外头传来急促的脚步声。吴知远亲自带着几名捕快登门，面色凝重得仿佛天塌了一般。
“顾公子，大事不好了！”
顾清羽心中一紧，转过身来：“发生何事？”
吴知远叹了口气：“昨夜又有命案发生，而且这次的凶手似乎留下了更多痕迹。但……”他顿了顿，似在组织语言，“这次的死者身份非同寻常，是朝廷派来的钦差。”
顾清羽瞳孔一缩：“钦差？”
吴知远点头：“更令人心惊的是，凶案现场的符文，与之前的石板纹路完全一致。而且，墨羽今早一早失去了踪迹。”
几人火速赶往案发地点。这是一处偏僻的山林，远离城镇，四周尽是幽深的树林和起伏的山石。
案发地点被简单围了起来，尸体尚未处理。死者是个年约五十的中年男子，穿着华贵的朝服，胸口被一道利刃贯穿，鲜血染红了周围的土地。
顾清羽蹲下身，仔细检查尸体。他发现死者的手指上还沾着墨迹，似乎在死前写下了什么。顺着线索，他在一块略显光滑的石头上，隐约看到几个字迹模糊的符号——与之前石板上的纹路如出一辙。
“他想留下什么信息。”顾清羽低声说道。
吴知远眉头紧皱：“可惜未能写完整。”
顾清羽沉吟片刻：“墨羽的失踪，是否与这起案件有关？”
吴知远叹道：“我们今早派人搜遍了城中所有客栈和街巷，但毫无所获。他就像人间蒸发了一般。”
顾清羽凝视尸体，脑海中却浮现出昨夜梦境中墨羽的那张脸。他有种直觉，这个诡异的术士，绝不会轻易退场。
顾清羽让捕快将符文的图案完整描摹下来，随后召集了城中的几位学识渊博的文士和道士，共同研究这些纹路的意义。然而，所有人都一头雾水，无人能够解释它的来历。
“这些符文像是某种古老的阵法，但又与常见的符箓完全不同。”一位白须飘飘的老道士说道，“如果真是阵法，它的作用显然超出寻常，甚至可能涉及魂魄的力量。”
魂魄之力？顾清羽心中微微一震，这与墨羽提到的“心魔”是否有关？
他不由得想起了系统曾经提到的“世界核心”。这个世界的核心究竟为何物？这些符文与核心之间是否存在某种联系？
为了弄清真相，顾清羽决定亲自翻阅县衙的所有旧卷宗，寻找与符文或连环命案相关的任何线索。
县衙的藏书室堆满了厚重的案卷和文书，尘土飞扬间，顾清羽翻找了整整一天，终于在一份百年前的记录中找到了蛛丝马迹。
那是一篇关于“迷雾村”的古老记载。
据卷宗记载，迷雾村曾是百年前一座繁华的小村庄。然而，一夜之间，全村人神秘消失，村庄被浓雾笼罩，至今无人敢靠近。而村中唯一遗留的物品，便是一块刻满符文的石板。
“迷雾村……”顾清羽喃喃自语。
吴知远闻言，脸色微变：“迷雾村就在城北不远，但早已荒废百年。据说那里阴气极重，常有怪事发生。”
“百年前的村庄失踪，与今天的符文有着明显联系。”顾清羽冷静地分析道，“或许，我们需要亲自去一趟迷雾村。”
傍晚时分，顾清羽带着吴知远和几名捕快，以及那位老道士，一同前往迷雾村。越接近村庄，空气便越发阴冷，周围的景物也渐渐变得模糊不清，仿佛进入了另一个世界。
“此地果然诡异。”老道士手持桃木剑，警惕地四处张望，“小心为上。”
众人穿过一片荒草丛生的废墟，终于来到了迷雾村的入口。这里静得可怕，连风吹树叶的声音都显得格外刺耳。
“这里不像是荒废百年的地方。”顾清羽环顾四周，发现地面上似乎有人为活动的痕迹。
他们小心翼翼地走进村庄，发现每一间房屋都被厚厚的灰尘覆盖，但室内的陈设却完好如初，仿佛村民们只是突然离开了。
正当他们继续深入时，空气中突然响起了低沉的呢喃声，那声音若有若无，却直钻入人的脑海。
“正道难寻……”
顾清羽猛然停住脚步，浑身紧绷。他转头看向吴知远，却发现后者神情呆滞，双眼涣散，仿佛被什么东西控制住了。
“不好！大家稳住心神！”老道士厉声喝道，同时挥舞桃木剑，在空中画下几道符文，驱散周围的阴气。
顾清羽强迫自己冷静下来，猛然拉住吴知远的手腕，将他唤醒：“知府大人！醒醒！”
吴知远一震，随即回过神来：“方才那声音……”
“是心魔的试探。”老道士脸色铁青，“这地方比我们想象的更加危险。”
就在此时，顾清羽隐约看到村庄中心的地面上，似乎有一道裂缝透出幽幽蓝光。他立刻示意众人跟随过去，果然在裂缝处发现了一块巨大的石板，上面刻满了复杂的符文，与先前的石板纹路完全一致。
“这才是符文的源头。”顾清羽凝视石板，心中生出一种异样的感觉。
老道士试图靠近石板，却突然被一股强大的反震力弹开。他捂着胸口，脸色苍白：“这块石板封印着极其强大的力量，不可轻易触碰！”
顾清羽沉默片刻，最终决定：“既然无法直接接触，我们就把周围的情况查清楚。这里的秘密，绝不能留在迷雾中。”
然而，他不知道，此时暗处，有一双眼睛正冷冷注视着他们的一举一动……
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