耿老太太知道这个家完全是靠着老四父子在维持，大房二房三房都不事生产，经年累月，只有花钱的，没有赚钱的。要不是耿天伟有点手段，耿家名下的几个刀场都得关门易主。可以说，要是没有耿天伟，她这会儿闭眼了都没脸去见耿家的列祖列宗。
老太太看着这个孙子，再次感叹为何不是嫡出呢？
老太太见耿天伟脸色如常，并不像说谎隐瞒的样子，心下稍稍松口气。老太太风里雨里几十年，享的是公主祖母的荫庇，吃的是朝廷封君的俸禄，她是万万想不到自己的子孙会做出背叛朝廷的事来的。
“尽快平息这件事。查凶手自有官府的人，但今日得罪的几乎是半个应天府的权贵。怎么处理，要拿出个章程来。”老太太问几个儿子，“你们可有什么想法？”
三个儿子都是读书人，平时写诗撰文，辩经论道，此时却全没了声息。
耿茂安抚老母亲道：“娘，你放心。这事儿我和伟儿商量好了。等晚上我们两个一起排个名单出来，分出个远近关系和官位爵位大小来，明天一早，我们就根据这个名单备下相应的礼物，登门致歉。等官府破了案子，再请官府出个告示，广而告之，言明这凶案和我耿府无关。时间一长，这风头一过，谁还记得这事儿呢？”
耿天伟见老太太在父亲的劝慰中面色稍霁，于是也大着胆子说：“祖母，你放心，那个死人，是看守祠堂的，平素往来的人也有限，人际关系简单，官府肯定会很快查清楚的。只要凶手不是姓耿的，今日的怠慢总有修复之日。只不过，今日来的客人中，身份最高的是龚府。龚府背后是楚王，楚王背后是太子，这还得请祖母出山，亲自去龚府打个招呼去。”
老大耿盛立马出声反对：“胡闹！这如何使得！老太太是什么身份什么辈份，还得跟一个小辈低头弯腰吗？”
耿天伟从小就对这个大伯打心眼里看不上，身为嫡长子，撑不起这个家不说，还不懂得能者居之，退位让贤的道理。耿老大读了一辈子的圣贤书，考科举，吃不起这个苦；经商，又嗤之以鼻；往日还有一些权贵或者巨商人家上门请他去对方的族学里做夫子，他又说拿圣贤书去换银子，是对孔夫子的侮辱。总之，一切和银子沾边的营生，对他来说都意味着粗俗和鄙陋。但是他又离不开银子，一切都要上等的，笔墨纸砚追求上品，书本追求孤本珍本，衣食住行全要上档次，要符合他息烽男爵的身份（耿家的爵位现在落在耿盛身上）。耿家本就日渐没落，何况像耿盛这种的，耿家还有三个房头，耿老大、耿老二、耿老三全是一个德性，生下的子孙也没几个使得上力的，更可怕的是，耿老四的嫡子也是随了几个伯伯堂兄的性子。
耿家四房从耿天伟记事以来，就是家族里的老黄牛，供应着一大家子的吃穿，从他耿天伟会打算盘起，就开始协助耿茂打理家里的刀场。照耿天伟的想法来说，这耿家的三个房头早就该分了出去，让他们自生自灭去了。可是老太太还在，老太太是绝对不会允许分家分府的，再说刀场的经营很大部分也离不开老太太县主的身份。
耿天伟听到大伯的呵斥，也不辩驳，只是垂首立在一边。耿茂对儿子这几年的辛苦是看在眼里疼在心里的，若是没有耿天伟殚精竭虑，哪有现在耿府众人的小妖日子？面对大哥的训斥，耿茂没忍住对耿盛道：“大哥，伟儿哪里说错了？现在这个情形，该是大家共同出力的时候，若是大哥能代替母亲出面，哪里还用得着劳动母亲？”言下之意，就是你这个大哥没本事，若是有本事，根本就不用老母亲抬出县主的身份去扣龚府的门。
耿盛被弟弟这么一怼，顿时面色紫涨，双目瞪圆，指着耿茂大骂：“你这话什么意思？你是在骂我没用吗？我是大哥，还轮得到你这个做弟弟的来教训？母亲，你看看老四，他这个当家人好大的威风，仗着你养家，怎么要爬到我的头上来吗？你不要忘记，父亲的爵位可是在我身上。若是没我支持你四房当家，你还能站在这里跟我大呼小叫？”
一向和耿盛站一条线的耿家老二耿丛和耿老三耿葳也帮着老大的腔，说起老四父子的不是来：
“当真是妄言，母亲乃先帝亲封的县主，元庆大长公主最喜爱的外孙女，怎么能跟一个没落的皇商折腰？”
“就是，这事要是让列祖列宗知道了，在天之灵如何能安！快快绝了这个想法，莫要再提！”
耿茂当即驳道：“大哥，你这话可真是偏到大西北去了。我就拢共说了一句，你喋喋不休的说了这么多。二哥和三哥还围攻起我们父子来了。我说的话里，是哪个字挑动了大哥你那根敏感的神经了？动不动就抬出爵位来说事，有意思吗？是生怕谁抢了你似的，一次次的挂在嘴边。刚才伟儿说了，龚府的背后是楚王，楚王又连带着太子，怎么是息烽男爵的身份在太子王爷的面前有分量，还是元庆大长公主外孙女的身份有分量？你自己动脑子稍微想想就知道了......”
“都给我闭嘴！”耿老太太猛地一拍桌子，截断了耿茂的话，呵斥声有多高昂，就代表了她内心有多光火，“现在是一致对外的时候，竟然在这里给我窝里斗，都想耿氏早点败光了是不是？”
老太太一发威，在场的五个人都瞬间噤声，垂首不语。
老太太愤怒不已，盯着下面站着的四个儿子和一个孙子，心绪沸腾：兄弟阋墙，长弱幼强，不是长久之兆，如今我还活着，就能当着我的面不顾体面地闹了起来，要是万一哪天我死了呢？耿家的分崩离析不近在眼前吗？天哪，我这是造了什么孽，怎么会生出如此不中用的三个儿子呢？
老太太心里默默地念叨着阿弥陀佛，面上的怒气也渐渐散去。这个时候愤怒是没用任何用处的。她心下也知道老四和耿天伟说的都是正理，太子监国数十年，等于是常务副皇帝，且位置稳固，没有意外就是下一任皇帝。楚王向来都是太子的左膀右臂，得罪龚府，等于得罪楚王。一个新贵，一个男爵，孰轻孰重，一目了然。
老太太轻咳一声道：“老四，你去我的私库里将公主留给我的那尊琉璃镶宝青花缠枝方樽取出来，明日一早，你随我去龚府。”
“娘！”耿盛闻言急的上前一步，意图阻拦，“方樽价值连城，如何能随便送出？龚府虽然势大，但还配不上公主赏赐。”
耿茂当即冷笑一声：“大哥，这是母亲的私产，母亲都这么大方了，你着什么急？都是为了耿府的未来，你莫要眼光短浅了。”
耿盛恼怒不已：“我和娘在说话，要你插嘴！？方樽是母亲私产，但也是耿府财产，事关耿府，我爵位在身，不能说话吗？”
耿天伟插嘴道：“祖母，还是不要动用你的私库吧！你的东西都是皇家御赐之物，随便拿出来送人，恐被言官指摘，虽然我们家也没有官职在身，但总归还是谨慎点。不如这样，我听说龚大太太信佛，不如把公库里的那尊白玉观音送给龚府吧，加上祖母的亲自出面，龚府怎么着也得给个面子。”
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