“他连钱庄的利息都还不起，怎么还有钱去赌博啊！这不是胡闹吗！”
听闻石老板昨晚又去赌博彻夜未归，林恩典心中顿时涌起一股无名火，说话的语气中更是透着满满的愤怒与不解。
昨天，钱庄的伙计才来过竹器店找过石老板催债呢。
当时那伙计好言好语地劝着，希望石老板能尽快把欠钱庄的利息给还上。
可谁知石老板却是一脸愁容，表示自己目前手头上实在拿不出那么多钱来。
还恳请钱庄能够再多宽限一些日子，等他想办法凑够了钱就立刻给送过去。
钱庄的伙计见石老板态度还算诚恳，也就没有过多为难他，答应回去跟掌柜的禀报一下情况再说。
然而令人意想不到的是，这边伙计前脚刚踏出竹器店的大门，那边石老板后脚居然就直奔赌坊而去。
而且一待就是一个通宵，直到现在都还没回来。
“什么？我爹爹连你们钱庄也欠钱啦？”
女孩听到林恩典说连钱庄的利息都付不上时，整个人都愣住了。
她瞪大了眼睛，满脸惊愕地望着林恩典，似乎完全不敢相信自己所听到的话。
一直以来，她只知道家里的生意不太景气，父亲也好赌。
但怎么也没想到，父亲竟然不单赌博输光了积蓄，还欠下钱庄的债务。
此刻，一种深深的担忧和不安瞬间涌上了心头。
当林恩典看到她那美丽的面庞上笼罩着一层厚厚的忧愁之色，宛如阴云密布的天空一般阴沉压抑。
那双水灵灵的大眼睛里盈满了泪水，仿佛随时都会决堤而下；
微微颤抖的嘴唇透露出内心的不安与无助，让人不禁心生怜悯之情。
整个人看上去就像是一朵被风雨摧残过的娇弱花朵，显得那么楚楚可怜、惹人怜爱。
林恩典望着眼前这位令人心疼的姑娘，心中着实不忍将她爹爹把店铺抵押给钱庄这一残酷事实告诉于她。
他暗自思忖道：此时若贸然说出真相，恐怕只会让这姑娘更加伤心难过。
而且眼下石头家短时间内也未必能够归来，倒不如暂且先隐瞒此事，待明日寻得合适时机再过来找石头家吧。
想到此处，林恩典轻声对姑娘说道：“如此这般，我明日再来罢。”
言毕，他小心翼翼地挪开了横亘在脚边那些阻碍前行的竹器，缓缓走出了这家竹器店。
此时，一轮金灿灿的太阳已然高高升起，悬挂在了半空之中，散发出耀眼夺目的光芒。
估摸此刻已至己时，正是一天当中阳光最为炽烈的时候。
林恩典迈着沉重的步伐来到街口处，伸手招来一辆破旧的三轮车。
他翻身登上车座，冲着车夫喊了一声：“回声合号。”
随着车轮滚动发出“嘎吱嘎吱”的声响，三轮车缓缓启动，朝着声合号的方向驶去。
当林子山得知石老板明明没有钱偿还借款利息，居然还有闲情逸致前往赌坊通宵达旦不归时，气得火冒三丈、愤恨不已！
他心中暗骂道：此种人简直就是朽木不可雕也！自己念及旧情，心慈手软，未曾忍心强行收回他的铺子。怎料他不仅不知感恩戴德，反倒肆意挥霍钱财，不好好经营生意，甚至胆敢沉迷于赌博这种恶习无法自拔。此人当真已是病入膏肓、无可救药矣！不行，不能再任由事态继续恶化下去。明日定要亲自出马，前往那家竹器店找他当面锣对面鼓地讲个明白！
翌日清晨，阳光依旧如往日般洒落在城市的街道上。
还是那个熟悉的时间点，司机老何熟练地驾驶着汽车将林恩典稳稳地送达了声合号钱庄门前。
待林恩典下车后，老何掉转车头，朝着城西的方向疾驰而去。
没过多久，车子便停在了城西旧圩的街道旁。
林子山推开车门，匆匆忙忙地下了车。
他没有丝毫犹豫，脚步飞快地朝着不远处的石记竹器店奔去。
一进店门，林子山一眼就看到了坐在柜台后的石老板。
然而此刻的石老板却与平日里大不相同，只见他整个人无精打采地靠在椅背上，双眼布满血丝，两个大大的黑眼圈格外醒目，仿佛一夜未眠似的。
原本整洁干净的衣服也显得有些皱巴巴的，头发更是乱蓬蓬的，看上去十分憔悴。
当石老板看清进来的人是声合号钱庄大东家林子山时，赶紧站了起来，怯怯诺诺地说：“林头家，您怎么来了？”
“我怎么来了，难道你还不清楚吗？”
听到石老板反问自己为何来了，林子山也反问他。
“这……这……我知道，林头家，求求您发发慈悲，再给我一些时日吧！”
石老板低垂着头，根本不敢抬起眼皮直视林子山那犹如鹰凖一般锐利的目光。
只见林子山双手抱胸，一脸严肃地质问道：“石头家啊，可我都听说了，你居然还有闲钱跑去赌坊挥霍，现在却跑来求我多宽限几日，这于情于理都说不通吧？”
话音未落，他便径直走到石老板对面的椅子旁，缓缓坐下。
此时的石老板，额头上早已冒出一层细密的汗珠，他结结巴巴地解释道：“我……我……我原本是想着到赌坊去碰碰运气，能赢点儿钱回来好还给您利息呀。”
当得知林子山已经知晓自己昨天去过赌坊后，他那张脸瞬间涨得通红，羞愧之色溢于言表。
然而，林子山听了这番话，不禁气得笑出声来：“石头家，你到底是咋想的哟？难道你不知道十赌九输这个道理吗？哪有靠赌博就能把钱赢回来的好事儿呢？”
说完，他无奈地摇了摇头，对于石老板这种荒唐的想法实在感到难以理解。
“我也知道，可是您知道我这不是没生意，又想发财嘛。”
被林子山这样取笑，石老板有点难为情地说。
“石头家啊，如果赌博能发财，我又何必守着声合号，天天早出晚归，累死累活呢？”
声合号新开张的时候，当时也多亏了这帮老街坊的帮衬，声号号才能发扬光大，才能有今天的成就。
当初石老板的父亲，也是这些老街坊中的一员。
所以对于这些帮衬过声合号的老街坊，林子山始终保持着一分敬意。
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