铁蹄踏破燕都的沉寂，叶阳甫一归来，甲胄未解，便直奔大牢。
连日奔波的疲惫被他强行压下，眼中闪烁着比刀锋更锐利的寒芒。
审讯俘虏的过程枯燥而冗长，但叶阳耐心十足，终于，一个名字如同投入平静湖面的石子，激起了涟漪——“咸阳商人”！
据俘虏断断续续的供述，此人操着一口关中口音，出手阔绰，在军中各级将领间游走，名为经商，实则打探军情，言语间时常暗示秦军势大，燕国独木难支。
叶阳心中一凛，这分明是李慎惯用的伎俩！
那老狐狸，即便身在咸阳，也未曾放弃对燕国的觊觎与渗透！
“传令下去！”叶阳声音不大，却带着不容置疑的威严，“即刻起，燕都四门戒严，无本将手令，任何人不得擅自出入！派遣影卫，严密排查近一月内所有进出燕都的可疑人员，尤其是操外地口音的商人！”
命令一下，整个燕都的气氛骤然紧张起来。
往日里车水马龙的城门口，此刻只有甲胄鲜明的士兵森然林立，盘查的力度空前绝后，引得城中百姓议论纷纷，却无人敢于喧哗。
与此同时，林婉的身影如同暗夜中的幽兰，悄然融入燕都的市井。
她避开耳目，暗中走访了城中几处规模较大的商号，尤其是那些与军需物资略有关联的店铺。
凭借女性特有的敏锐和昔日商家小姐的经验，很快便将目光锁定在一家不起眼的药材商号。
此人姓钱，自称来自赵地，但其言谈举止间偶尔流露出的细微习惯，却让林婉心生警惕。
更重要的是，林婉手下的探子回报，这位钱掌柜近日常常深夜造访几处早已失势的旧贵族府邸，行踪诡秘，透着一股不寻常的气息。
林婉不敢怠慢，立刻将线索整理，秘密传递给叶阳。
叶阳看完密报，嘴角勾起一抹冷笑：“旧贵族？哼，亡国之恨未消，复辟之心不死么！好一个药材商！”他当即调遣最精锐的斥候，二十四时辰不间断地秘密监视这位钱掌柜。
数日追踪下来，证据越发确凿。
此人不仅与旧贵族暗通款曲，更与几名在军中郁郁不得志的低级军官有过接触。
斥候甚至截获了他试图送出城外的一封密信，信中虽言辞隐晦，却明确提及“静待时机，里应外合”。
最终，通过对一名被策反的旧贵族家仆的审问，终于确认了这名“钱掌柜”的真实身份——李慎潜伏在燕国多年的旧部，王桐！
其任务便是联络燕国内部对叶阳不满的势力，伺机而动。
“好一条潜藏深处的大鱼！”叶阳眼中杀机一闪而逝。
他深知，此刻打草惊蛇并非上策，必须将这些暗中的钉子连根拔起，方能永绝后患。
他不动声色，却故意在朝堂之上放出风声：三日后，将召集百官，商议联合楚国，继续抗秦的具体方略！
此言一出，满朝哗然。
支持者有之，担忧者有之，而那些心中有鬼之人，更是如坐针毡。
果然，当天深夜，那化名“钱掌柜”的王桐如惊弓之鸟，慌忙收拾行囊，趁着夜色掩护，鬼鬼祟祟潜出燕都，一路向西疾驰。
他自以为神不知鬼不觉，却不知一张由叶阳亲手编织的天罗地网，早已悄然张开。
精锐的斥候如同跗骨之蛆，一路尾随，不远不近，只待最佳时机。
终于，在靠近燕秦边境的一处荒僻山谷，当王桐以为即将逃出生天，可以向李慎报信邀功时，数道黑影从天而降，冰冷的刀锋瞬间架上了他的脖颈。
“王将军，别来无恙啊。”叶阳麾下心腹大将冷笑着出现在他面前。
王桐面如死灰
押回燕都大牢，面对叶阳亲自审讯，王桐起初还想负隅顽抗，但在各种酷刑与心理攻势面前，他的意志很快便土崩瓦解。
他供出了一份名单，上面赫然列着七八名燕国低级官员的名字，以及一名驻守边境的地方守将。
这些人，大多是当年李慎执政时期提拔的亲信，或是与李慎有着千丝万缕的私交，对叶阳的新政心怀不满。
叶阳看着名单，眼神冰冷。
他没有丝毫犹豫，雷霆手段立时展开！
一份份拘捕令雪片般发出，一支支精锐小队奔赴各地。
不过一夜之间，名单上所有涉案之人尽数被拿下，无一漏网。
对于那名地方守将，叶阳更是亲自点将，派遣最为忠诚勇猛的将领，星夜兼程，以迅雷不及掩耳之势接管了防务，一场可能发生的内部叛乱被消弭于无形。
燕都城内，持续数日的紧张气氛随着这些蛀虫的清除而渐渐缓和，百姓们也从最初的惶恐不安，转为对叶阳果决手段的敬畏与信赖。
正当叶阳以为可以稍稍喘口气，整合内部，巩固权力之际，一封来自南方的密信，却如同燎原的星火，再次点燃了他心中的万丈波澜。
密信来自楚国，由楚王亲笔书写，言辞恳切。
信中，楚王盛赞叶阳在燕国的铁腕新政与抗秦决心，并郑重提议，希望燕楚两国能摒弃前嫌，结成更为紧密的同盟，于近期共同发起一次大规模的反攻，东西夹击，给予秦国沉重一击！
叶阳手持密信，久久伫立在窗前。
夜风吹拂着他的发梢，也吹动着他胸膛内那颗躁动不安的心。
他望着南方楚国的方向，目光深邃。
这一仗，风险极大，但收益也同样诱人。
若能一战功成，便可彻底扭转自长平之战以来六国面对强秦节节败退的颓势，为天下苍生博取一线生机！
他缓缓握紧了拳头，密信在他掌中被捏得微微变形。
心中的决断，已然清晰。
燕国的命运，天下九州的未来，或许都将系于此役。
他深吸一口气，压下翻腾的思绪，转身走出书房，沉声对门外侍立的亲兵道：“传令，召集所有在京三品以上文武重臣，一刻钟后，议事大殿见我！我有要事宣布！”
夜色深沉，王宫议事大殿的灯火却次第亮起，如同黑夜中不屈的星辰，预示着一场关乎国运的重大决策即将在此诞生。
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