通往炎京宗祠的路，比想象中更艰难。暗裔像是嗅到血腥味的鲨鱼，一波波涌来，幸好有赵澈的残部断后，七人才得以在日落前抵达宗祠外的断墙下。
宗祠的朱漆大门早已腐朽，门楣上“炎氏宗祠”四个金字被瘴气侵蚀得只剩轮廓。里面传来低沉的诵经声，不是人类的语言，更像是无数冤魂在嘶吼。
“蚀骨夫人就在里面。”赵澈握紧了剑柄，指节泛白，“她在用活人献祭，巩固祭坛的瘴气屏障。”
宋亚轩的绿光突然剧烈跳动，他指向宗祠后院的方向：“那里有很多生命信号，很微弱，像是……被囚禁的人。”
“先救人，再点火。”马嘉祺翻开《薪火录》，书页上的火纹指向侧门，“从这里进去，能避开祭坛的主阵。”
贺峻霖的金色火苗探向侧门，轻轻一碰，腐朽的木门就化作了粉末。一股浓郁的血腥味混着瘴气扑面而来，七人忍不住皱紧了眉头。
侧廊里挂满了风干的尸体，都保持着挣扎的姿态，身上缠绕着黑色的藤蔓——那是暗裔用瘴气培育的“蚀骨藤”，会一点点吸食活人的精气。
“这些都是……炎京的守兵。”赵澈的声音发颤，他认出了其中一具尸体胸前的徽章，“是我父亲的亲卫队长。”
刘耀文的赤焰刀猛地劈向旁边的蚀骨藤，火焰灼烧藤蔓的声音像极了惨叫：“别分心，我们是来救人的。”
丁程鑫的火带化作利刃，斩断挡路的藤蔓；张真源的火墙护住身后，防止暗裔偷袭；严浩翔的幽蓝火焰沿着墙壁游走，照亮暗处隐藏的陷阱；贺峻霖瞬移到走廊尽头，回来时带回一个惊人的消息：“后院关着几十个孩子，都被藤曼绑着！”
宋亚轩立刻加快脚步，绿光在他掌心流转：“我来解开藤蔓，你们掩护！”
后院是片荒芜的庭院，几十个孩子蜷缩在角落，身上缠着蚀骨藤，脸色苍白如纸。一个穿着黑袍的女人背对着他们，正站在祭坛中央，手里举着个发光的黑色晶体，嘴里念着诡异的咒语。
“蚀骨夫人！”赵澈低喝一声，长剑出鞘。
蚀骨夫人缓缓转身，她的脸一半是美艳的女子，一半是腐烂的骷髅，黑袍下伸出无数细长的触手，正连接着孩子们身上的藤蔓。“北辰王？”她发出尖锐的笑，“真是稀客，要不要来尝尝献祭的滋味？”
触手猛地甩出，直扑离得最近的贺峻霖。贺峻霖瞬移躲开，金色火苗却被触手沾到，瞬间熄灭了半分。“这玩意儿克火！”他惊道。
宋亚轩的绿光及时笼罩住孩子们，藤蔓遇到绿光纷纷退缩，露出底下瘦弱的身体。“别怕，我来救你们。”他轻声安抚，指尖的绿光温柔地拂过孩子们的伤口。
蚀骨夫人见状，尖叫着扑来：“我的祭品！”
张真源的火墙瞬间升起，将她挡在外面。但蚀骨夫人的触手能穿透火墙，像毒蛇般刺向宋亚轩。丁程鑫的火带及时缠上触手，却被腐蚀得滋滋作响：“这瘴气有腐蚀性！”
“用我的方法！”严浩翔掏出玉笛，幽蓝火焰再次缠绕笛身，清越的笛声响起。
蚀骨夫人果然动作一滞，脸上露出痛苦的表情，黑袍下的触手疯狂扭动。“吵死了！”她嘶吼着，黑色晶体猛地爆发出黑雾，将整个庭院笼罩。
黑雾中，无数冤魂的脸浮现出来，朝着七人扑来。刘耀文的赤焰刀劈砍过去，却只能打散一时，很快又重新凝聚。“这招对她没用！”他大喊。
马嘉祺急翻《薪火录》，书页上的字迹在黑雾中闪烁：“蚀骨藤畏凤火，需以异族灵火引之。”
“异族灵火？”赵澈突然想起什么，“南方的羽族！他们的凤凰真火能净化一切瘴气！可我们怎么联系上他们……”
话音未落，一道金色的火光突然从宗祠的穹顶破入，像一只展翅的凤凰，瞬间驱散了大半黑雾。蚀骨夫人发出惊恐的尖叫，身上的黑袍竟开始燃烧。
“谁？”七人同时抬头。
只见一个穿着羽衣的女子落在祭坛顶端，眉心的凤凰图腾闪闪发光，正是迪丽热巴。她身后跟着几只巨大的飞鸟，翅膀上都燃着金色的火焰。
“羽族凰女，迪丽热巴。”她的声音清冷如玉石相击，“奉族长之命，前来支援天启者。”
蚀骨夫人见势不妙，转身想逃，却被迪丽热巴的凤凰真火拦住。金色的火焰如同活物，缠绕上她的触手，灼烧的疼痛让她彻底失控，黑袍下的真身暴露出来——竟是一团由无数冤魂凝聚成的黑雾。
“原来你没有实体。”迪丽热巴冷笑一声，凤凰真火猛地暴涨，“那正好，让我超度你们。”
宋亚轩的绿光与凤凰真火交织在一起，形成一道温暖的光网，将黑雾困在中央。孩子们被这光芒笼罩，原本麻木的脸上渐渐露出表情，有个小女孩甚至轻声说了句：“妈妈……”
“就是现在！”马嘉祺指着祭坛中央的凹槽，“那里是薪火的位置！刘耀文，用你的赤焰点燃它！”
刘耀文纵身跃起，赤焰刀直刺凹槽。当火焰落下的瞬间，整个宗祠开始震动，地面裂开，一道耀眼的金光从地底涌出，正是《薪火录》中记载的“不灭薪火”。
薪火与凤凰真火、七人的魂火瞬间共鸣，形成一道巨大的光柱，直冲云霄。笼罩炎京的瘴气如同冰雪遇阳，迅速消融，露出了被遮蔽已久的蓝天。
蚀骨夫人的黑雾在光柱中发出最后的哀嚎，最终彻底消散。孩子们身上的蚀骨藤化作飞灰，他们互相搀扶着，看着光柱的眼神里，重新燃起了希望。
迪丽热巴收起凤凰真火，走到七人面前，微微颔首：“薪火已燃，接下来，该收复炎京了。”
马嘉祺看着《薪火录》自动合拢，封面上的“烈之魂”三个字熠熠生辉。他知道，这只是开始，暗裔的主力还在城外，真正的战争，才刚刚拉开序幕。
但此刻，看着身边跳动的七簇火焰，看着重新亮起的炎京，看着孩子们脸上的笑容，他突然有了信心。
因为火焰的意义，从来不是孤军奋战，而是点燃更多的火种。
而现在，炎京的火种，已经重新燃起。
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