凛冬城的领主大厅内，博德子爵正恭敬地坐在老贵族面前，身旁的一位书记官正抑扬顿挫地宣读着一份来自诺德宫廷的羊皮文书。
文书的内容是大致描述了西境战事的焦灼，并明确要求北境各地领主再一次响应诺德王的“征兵令”，要求北境所有领地贵族，视其领地规模及实力提供二十名至五百名自备武器，自负薪饷的武装步兵，并服役半年以上。
听完书记官宣读的内容后，博德子爵冷笑了一下，他正襟危坐的坐在座位上，摩挲着袖子上的纽扣说道：“子爵阁下，宫廷的要求未免过分了一些，竟然要求我们北境提供至少五千人以上的联合军团，还得提供二十名骑士服役。”
德玛子爵抿了一口桌上的咖啡，并没有接他的话，而是赞叹道：“这是南境的咖啡，平常在北境可不多见，看来今年北境的商业要比以往活跃了不少，这般难得的南货也开始陆续出现在了北境。”
博德子爵向着一旁侍立的治安官雪诺努了努下巴，没好气说道：“这得多亏我们的治安官阁下和他的部众一直保护着来往的商旅，我觉得他可以抵得上十个常规的骑士，联合兵团中应该有他的一席之地，你把他带去吧。”
听到这句话，雪诺吓得面色苍白，赶紧解释道：“大人您别拿小人开玩笑了，真正有功劳的应该是坦格萨尔阁下。”
德玛子爵放下手中的白瓷杯，点了点头说道：“这位新上任的巡境官阁下确实为北境做出了不少贡献，我远在宫廷的时候就收到了他的战报，据说刚上任的那个时候他还击杀掉了诺克萨斯家族的一位成员是吧。”
博德子爵哈哈笑了起来，命令书记官拿来登记着坦格萨尔战功的小册子，然后将这一沓小册子递送给德玛子爵，“子爵阁下，您的消息可能过时了，我这里积压了一些坦格萨尔这段时间来的战功，因为大雪暴期间我并没有安排人送去宫廷，正好您来了，可以好好参考下我们这位北地新秀的实力。”
德玛子爵接过小册子，一页一页地认真翻看起来，守在身后的西亚骑士也忍不住伸出脑袋，从旁边观摩着。
“好家伙，短短半年多不到一年的时间剿灭了五名职业者贼寇，还有五百多名大大小小作奸犯科的匪盗，北境的宵小们估计都要被他杀绝了吧。”
德玛子爵合上册子，微笑说道：“不过北境的贼寇是杀不完的，他们就像荒地上的野草，即使被焚烧的再干净只要稍有机会就会重新长出茂密的一片。”
博德子爵试探地问道：“我也认为像坦格萨尔这般的新秀应该要在战场上证明自己，要不让坦格萨尔和他手下的巡境队也加入联合军团？”
德玛子爵摇了摇头，态度很坚决地回答道：“这次宫廷下定了决心要彻底剿灭西境这群乱党，所以我们需要你们为王国提供更多的力量，二十名骑士和五千名士兵的名额必须分摊给北境现有的封地贵族。而像坦格萨尔这样新崛起的新秀骑士，宫廷已经正式册封他们为宫廷骑士了，他们将在秋天带着自己的部众前往宫廷宣誓效忠，然后跟随北境联合军团出征西境。”
“此事事关重大，我不能轻易做主，我需要向我的父亲汇报后再由他定夺。”博德子爵毫不犹豫地搬出自己的父亲当做挡箭牌。
继续思考了一会，博德子爵认真地说道：“不过还请子爵大人做好心理准备，如今北地的形式不容乐观，极北荒原的野蛮人王庭似乎在预谋着什么，可能即将弄出大动静。我原本还想禀报宫廷寻求王国的帮助，如今还想要我们抽调兵力去平叛可能不太现实。”
德玛子爵叹了口气，摇了摇头说道：“你们还在对十多年前发生的那些事耿耿于怀，不过现在可不是惦记旧账的时候了，平常一直活跃在各大王国的拜龙教徒此刻都开始陆续汇聚西境，而且西境毗邻的艾尔兰联邦也一直在暗中支持朗德伯爵起事，如今正是王国危急存亡之际，无论如何你们必须要出手。”
博德子爵听到德玛子爵捅破了窗户纸，说话也不再委婉，而是站起身来直来直去地说道：“曾经我们凛冬家族作为北地最古老显赫的存在一直都是当之无愧的‘无冕之王’，后来也是心甘情愿地臣服于诺德王的强大力量，但如今你们背弃了当年的承诺，开始接连不断地剥夺我们世代相传的权利与荣耀，如今朗德伯爵起事造反完全是宫廷诸大臣的咎由自取。不是我们不愿意践行封臣的义务，而是北境现今需要独自面临着来自野蛮人王庭的巨大压力，实在是难以凑集这么多的兵力前去助剿叛乱，还希望宫廷理解。”
眼看博德子爵就要下达逐客令，德玛子爵也不再多说，而是从怀中掏出一包绸缎包裹的物件放在桌子上，郑重说道：“这是我在西境与叛军收缴而来的战获，还请大人在看过此物件后再慎重考虑一下，如果凛冬家族执意坚持自己的想法，那我也无话可说。当然，您也可以将此事汇报给您父亲后再做决定，我会停留在凛冬城一段时间来等待答复。”
说完这句话，德玛子爵带着西亚骑士头也不回地离开了领主大厅。
“哼，故弄玄虚的老家伙。”博德子爵不屑地瞥了一眼桌上的东西，出于谨慎他还是让一旁的雪诺上前打开绸缎看看这玩意到底是什么东西。
雪诺小心地上前翻开层层包裹的绸缎，随着绸缎的翻开，一缕缕红光从其中迸射而出，很快照耀了整座昏暗的大厅。
“该死！快盖上它！”
看到此物一处边角的博德子爵突然瞪大眼睛，失态地大吼起来，他连忙起身推开雪诺，将这包东西死死地塞入怀中，眼中的惊骇并没有因此少上半分。
“怪不得...挂不得...怪不得拜龙教的那群爬虫会投靠朗德那家伙，一切都说的通了...”博德子爵失魂落魄地回到座位旁，瘫软在上面。
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