且说戴宗回到江州后，先去牢里见了宋江，附耳低声将之前的事情一一告知。
宋江听后心中暗自欢喜。第二天，又有人请戴宗去喝酒，戴宗正在酒肆中饮酒，忽然看见几个公差四处寻找他。
戴宗被带到府衙厅上，蔡九知府问道：
“前日辛苦你跑了一趟，事情办得不错，但还未曾重重赏你。”
戴宗答道：
“小人是奉恩相之命办事，怎敢怠慢。”
知府又问道：
“我这几日事务繁忙，未曾仔细问你。”
“你前日去京师，是从哪座门进去的？”
戴宗答道：
“小人到东京时，天色已晚，不知那门叫什么名字。”
知府接着问道：
“我家府门前是谁接的你？”
“安排你在哪里歇息？”
戴宗答道：
“小人到府前，找到一个门子，接了书信进去。”
“过了一会儿，门子出来，收了信笼，让小人自己去客店歇息。”
“第二天一早五更，小人到府门前等候，只见那门子把回信交给小人。”
“小人怕耽误日期，没敢多问，匆忙赶回来了。”
知府继续追问道：
“你见到的那个门子，年纪多大？”
“是黑瘦还是白净肥胖？”
“是高是矮？”
“有胡子还是没有？”
戴宗答道：
“小人到府里时，天色已黑。”
“第二天早上回来时，又是五更时分，天色昏暗，看得不是很清楚。”
“只觉得他个子不高，中等身材，似乎有些胡须。”
知府听后大怒，喝道：
“把他拿下！”
旁边的狱卒立刻将戴宗按倒在地。
戴宗喊道：
“小人无罪！”
知府怒道：
“你这厮该死！”
“我府里的老门子王公已经死了几年，现在是个年轻的门子小王看门，你怎么说他年纪大、有胡须？”
“况且门子小王不能进府堂，所有的书信都必须经过府堂的张干办，再由李都管转达，才能收到礼物。”
“回信也得等上三天。我这信笼里的东西，怎么可能没有一个心腹之人出来问你详细情况，就随便收了？”
“我昨日一时疏忽，被你瞒过了。”
“你现在老实交代，这封信是从哪里来的？”
戴宗答道：
“小人一时心慌，急着赶路，没看清楚。”
蔡九知府喝道：
“胡说！你这贼骨头不打是不会招的！”
“来人，给我狠狠地打！”
狱卒们不敢怠慢，将戴宗捆翻在地，打得皮开肉绽，鲜血直流。
戴宗受不了拷打，只得招供：
“这封信确实是假的。”
知府问道：
“你这厮怎么得到这封假信的？”
戴宗答道：
“小人路过梁山泊时，被一伙强人劫了，绑上山去，要剖腹挖心。”
“他们从小人身上搜出书信，看了之后夺了信笼，却饶了小人一命。”
“小人知道回乡无望，只想在山中求死。”
“他们却写了这封信，让小人带回来脱身。”
“小人怕受责罚，便瞒了恩相。”
知府冷笑道：
“即便如此，中间还有些胡说。”
“你分明是与梁山泊贼人勾结，谋取了我的信笼物件，还敢狡辩！再打！”
戴宗虽然被拷打，却始终不肯承认与梁山泊有勾结。
蔡九知府再次拷问，戴宗的供词前后一致，知府便说道：
“不必再问了。”
“给他戴上大枷，关进牢里。”
随后退堂，对黄文炳道：
“若非通判高见，我差点误了大事！”
黄文炳又道：
“显然这人与梁山泊勾结，图谋不轨。”
“若不除掉，必成后患。”
知府点头道：
“就把这两人定了罪，立了案卷，押去市曹斩首，然后写表上报朝廷。”
黄文炳赞道：
“相公高见。这样一来，朝廷必定欢喜，知道相公立了大功；二来也能防止梁山泊草寇来劫牢。”
知府笑道：
“通判高见深远。”
“我自当写文书，亲自保举通判。”
当日，知府设宴款待黄文炳，送他出府门，黄文炳自回无为军去了。
次日，蔡九知府升堂，召来当案孔目吩咐道：
“快把案卷整理好，将宋江、戴宗的供状和招认书粘连在一起，同时写下犯由牌，准备明日押赴刑场斩首。”
“自古以来，谋逆之人不可拖延。”
“斩了宋江、戴宗，以免后患。”
当案的孔目姓黄，与戴宗关系不错，却无法直接救他，只能暗自为他叫苦。
黄孔目禀报道：
“明日是国家忌日，后天又是七月十五中元节，都不宜行刑。”
“大后天也是国家重要节日。”
“必须等到五天后，才能行刑。”
这一方面是天意救宋江，另一方面也是梁山泊的好汉们还未赶到。
蔡九知府听后，采纳了黄孔目的建议，决定等到第六天早晨再行刑。
当天一早，先派人去十字路口打扫法场，饭后点齐士兵和刽子手，约有五百余人，都在大牢门前等候。
巳时过后，狱官禀报完毕，知府亲自来做监斩官。
黄孔目只得将犯由牌呈上，当堂判了两个“斩”字，并用芦席贴好。
江州府的众多节级牢子，虽然与戴宗、宋江关系不错，却无法救他们，只能暗自为他们叫苦。
当时，宋江和戴宗已被打扮妥当，从大牢里押出来，用胶水刷了头发，绾成鹅梨角儿，各插上一朵红绫子纸花。
两人被带到青面圣者神案前，各给了一碗长休饭和永别酒。
吃完后，辞别神案，转身被绑上刑具。
六七十个狱卒将宋江推在前面，戴宗跟在后面，押出牢门。
宋江和戴宗面面相觑，无言以对。
宋江只是跺脚，戴宗低头叹气。
江州府的围观群众人山人海，压肩叠背，足有一两千人。
只见：
愁云荏苒，怨气氛氲。
头上日色无光，四下悲风乱吼。
缨枪对对，数声鼓响丧三魂；
棍棒森森，几下锣鸣催七魄。
犯由牌高贴，人言此去几时回？
白纸花双摇，都道这番难再活。
长休饭颡内难吞，永别酒口中怎咽。
狰狞刽子仗钢刀，丑恶押牢持法器。
皂纛旗下，几多魍魉跟随；
十字街头，无限强魂等候。
监斩官忙施号令，仵作子准备扛尸。
英雄气概霎时休，便是铁人须落泪。
愁云密布，怨气弥漫。
日色无光，悲风乱吼。
缨枪林立，鼓声震天；
棍棒森森，锣鸣催命。
犯由牌高挂，人们议论纷纷：
“这一去还能回来吗？”
白纸花摇曳，大家都说：
“这次难逃一死。”
长休饭难以下咽，永别酒难入口。
狰狞的刽子手持钢刀，丑恶的狱卒拿着法器。
皂纛旗下，魍魉跟随；
十字街头，无数冤魂等候。
监斩官忙施号令，仵作子准备扛尸。
英雄气概瞬间消散，即便是铁人也会落泪。
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