夜色深沉,林烨的院落却灯火通明,弥漫着浓郁的药香。下人们已被屏退,只留几盏灯烛在微风中摇曳,将影子拉得忽长忽短。
林烨躺在锦被之中,脸色依旧苍白得吓人,嘴唇干裂,往日神采飞扬的眉眼此刻紧紧蹙着。
手腕、脖颈处还残留着被铁链勒出的深紫色淤痕,以及挣扎时碰撞出的青紫,看上去触目惊心。
乔念静静坐在床边的绣墩上,手中端着一只温热的药碗,另一只手拿着小银勺,正小心翼翼地,一勺一勺地将深褐色的药汁喂入林烨口中。
烛光映照着她的侧脸,勾勒出紧绷的线条。
侯府早已不如之前光鲜,自林侯爷与林夫人走后,林烨也遣散了府中不少的丫鬟小厮。
今日,又被他打伤了许多。
凝霜又要去照看着阿沅跟尹鬼,一时间,竟是找不出多余的人手来照顾林烨。
所以,乔念留了下来。
她看着林烨这样狼狈又憔悴的样子,不知何故,竟生出些相依为命的意思。
喂完药,她轻轻放下碗,伸手搭上林烨露在被子外的手腕,仔细感受着他依旧虚弱但已趋于平稳的脉象。
指尖传来的温度让她微微松了口气,但目光落在他手腕那些狰狞的淤痕上时,心又像是被针扎了一下。
就在这时,林烨的睫毛颤动了几下,缓缓睁开了眼睛。他的眼神初时有些茫然空洞,仿佛无法聚焦,待视线逐渐清晰,看清床边坐着的人时,他那双因虚弱而显得格外深黑的瞳孔猛地一缩,嘴唇嗫嚅了几下,发出极其沙哑微弱的声音:
“念念……”
这一声久违的、带着无尽委屈和小心翼翼的呼唤,让乔念的心狠狠一颤。她几乎是下意识地想要抽回把脉的手,却被林烨用尽全身力气,反手紧紧抓住!
他的手冰凉,还在微微颤抖,但那力道却大得惊人,仿佛抓住了救命稻草。
“你,你怎么在这儿?”林烨的声音莫名带着几分慌乱,“是,是不是我又给你惹麻烦了?对不起……我,我不记得发生了什么……”
乔念看着他这小心翼翼地模样,鼻尖忍不住一酸。
她记忆里的阿兄,一向都是张扬的,何曾这样卑微过?
当下,深吸了一口气,这才道,“别说了……你身子还很虚,需要静养。”
她拿起旁边温着的清水,小心地喂他喝了几口。
林烨顺从地喝了水,但目光依旧死死锁在乔念脸上,充满了祈求与不安,像个做错了事害怕被抛弃的孩子。
乔念看着他这般神情,心中最后那点坚冰也彻底融化。
她叹了口气,用丝帕轻轻擦去他眼角的泪痕和额头的虚汗,动作是前所未有的温柔。
“那些事……都过去了。”她轻声说道,虽然语气里还带着一丝难以完全释怀的涩然,但更多的是一种放下后的疲惫与释然,“你如今是我在这世上唯一的亲人,所以,你要照顾好自己,知道吗?”
林烨的眼中瞬间迸发出难以置信的惊喜光芒,他紧紧抓住乔念的手,仿佛要将她的温度烙进骨血里:“念念……你……你放心,我一定照顾好自己!念念……谢谢。”
乔念没有直接回答,而是看着他手腕上的淤痕,低声道:“……很疼吧?”
林烨愣了一下,随即摇了摇头,扯出一个比哭还难看的笑容:“不疼……阿兄一点都不疼!”
他心里,暖得很!
乔念看着他这副模样,心口处那一点点冰冷终于还是慢慢划开了,“睡吧。”
她的声音轻柔得像一片羽毛,“我就在这里守着你。”
林烨看着她守在床边的身影,感受着她话语中久违的关切,一直紧绷的心神终于彻底松弛下来。
极度的疲惫和安心感同时涌上,他顺从地闭上眼睛,嘴角带着一丝满足而微弱的笑意,很快便沉沉睡去,这一次,他的眉宇终于舒展开来,呼吸也变得绵长安稳。
乔念看着他终于安稳睡去,不禁长长的叹息了一声。
算了,都过去了……
翌日清晨,乔念的小宅院里再度热闹了起来。
京城的各位名医、太医署有品级的太医、乃至各大药堂的坐堂大夫,皆被请到了此地。
庭院中,人头攒动,低声议论之声不绝于耳,空气中弥漫着一种紧张与不安。
乔念立于庭院前方临时搭建的木台上,一身素净的谷主服饰,面容肃穆,眼神清亮而坚定。
她没有多余的寒暄,开门见山,声音清晰地传遍整个院落:
“诸位前辈,今日冒昧将大家请来,实因事态紧急,关乎京城乃至天下安危。”
她环视下方一张张或疑惑、或凝重、或惶恐的面孔,将近日发生的薛明、宇文昊、林烨三人中蛊发狂之事,择其要点,公之于众。
她没有提及玄面人的最终野心,但强调了此蛊毒的诡异、霸道及其可控人心智、令人力大无穷的特性。
“……此蛊,绝非寻常病症,其发作迅猛,危害极大。中蛊者六亲不认,力大无穷,若不及时制止,后果不堪设想。我等身为医者,救死扶伤乃天职,面对如此诡疾,绝不能坐视不理!”
她的话如同投入滚油中的水滴,瞬间在人群中炸开。
“什么?竟有如此邪门的蛊毒?”
“连小侯爷都中了招?这……”
“这……这岂是我等寻常大夫能应对的?万一沾染上,岂不是……”
恐慌的情绪开始蔓延。一些年纪较大、行事保守的大夫已经开始面露怯色,脚步不自觉地往后挪动。
一位须发皆白、在太医署任职多年的陈太医,颤巍巍地开口道:“乔……乔谷主,非是老朽推诿,只是……您所说的这蛊毒,闻所未闻,见所未见。我等所学,皆是正统医理,针对的是寻常疾病。这驱蛊解毒……实非我等所长啊!若贸然出手,非但救不了人,恐怕……恐怕还会引火烧身啊!”他一边说,一边用袖子擦拭着额角的冷汗。
旁边一个来自城南“济世堂”的李大夫,也连忙附和,声音带着明显的退缩:“是啊,乔谷主!这听着就邪门得很!我们这些平头百姓,手无缚鸡之力,万一那中蛊之人发起狂来,我们别说救人,怕是自身都难保!这……这风险太大了!”
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