如此这般，又是数日过去，司念总是来来去去，远观却不敢走近，总扮作是无意路过，可偏偏盘周城城里城外，人影稀疏，十房九空，只有老弱病残尚在，司念生得高挑靓丽，便是在密集人群中，也可一眼便认出，再如何假装不经意，时间久了，便总会被发现。
一日，太阳正烈，司念又是寻来，见到那白衣卧坐船头，好不易钓上一条鱼，便将鱼腹抛开，丢入烧开的热水当中，再洒上颇多稀奇的小香料。
司念忽觉恍惚，在盘龙宗时，李长笑便常带她去曲龙江边，抓些鱼煮汤，当时初踏足修行，便觉天地是那般新鲜，那般广阔，好似无论做什么，都十分开心快乐。
李长笑轻轻一叹，手持木勺，在鱼汤中缓缓搅动，将香料搅匀，头也不回笑道：“司念姑娘，不妨一叙。”司念一愣，心道：“他邀我了，那怕普通朋友，也该一叙，不然太失礼节。”
便缓步走至船边。李长笑近日来，雕刻了许多木雕，形形色色，各态皆有。全放在船舱内。见司念靠近，他心中也颇为感慨复杂，但还是笑着打一碗鱼汤，递给了司念。
司念接过鱼汤，俏生生坐在对面，双手捧着木碗，目光一时不知放在何处，看一眼江面，看一眼小船，看一眼鱼汤，但每一眼总是不经意间，从李长笑身边划过。
她见船内有十几二十号木雕，其内有些样子她甚至见过，好似是某些名传天下的强者。在变法大世中，也极其活跃。便好奇问道：“你何时学了木雕？”刚问出口，便是俏脸一红，心道：“司念啊司念，你找话题也不找得像样些。那木雕之术，还用甚么学？”
修士心灵手巧，雕琢打磨木雕，实不算难，故她这问题，便好似在问“你何时学会了说话、走路”。
李长笑一眼看穿，笑着解释道：“我辈修士，若想雕琢出像样雕像，确实轻易。但我是以凡手、凡心、雕琢打磨，所以那木雕之术，还真需要去问凡人讨教，花费精力学习。”
他又道：“我并未学过木雕，但学的是瓷雕，学得深了，是木是瓷，却也无多少分别了。近来如何？”
司念轻饮一口鱼汤，江中鱼儿围靠船边，便好似来看热闹一般。司念听得李长笑回答，心绪也随之放松，他好似从未变过，自己的话，他从来会好好回答，好好解释，心中顿涌一阵酸楚：“我当时悄然离去，他天资又不好，不知又受了多少苦，是我不曾见过。分明立下誓约，到头却是我先违背。我自是喜欢他，只是当时未免没有想过，天下天骄何其多，或有更好之人在前方等我。”
“可如今看来，竟不及他半分。”想到此处，连别过头去，已然有泪水翻滚，但好在暗运香火神术，强行止住，也不愿被李长笑瞧见。
“还行。”司念问道：“你呢？”李长笑道：“也还行。”
盘周城战事频起，血流成河，爪洼江的鱼儿，本该也带上一股腥气。但凌天子民自幼受文化熏陶，尊敬河流。再加上主导战事的，是李天余、李天霞，这二位皇子皇女，一位亲近河母、一位重用船伯。都与河有关，故战争之地远离爪洼江。战后即便尸首堆积成山，也不曾为了方便，直接投入河流当中。
导致爪洼江附近，勉强能算是一片净土，外边的污浊臭气，到了此处就尽皆散去。两人简单答话后，便再无话题。
李长笑又静下心去，用刀雕刻木像，木雕约莫巴掌大小，栩栩如生。司念奇道：“极火天尊？”她见李长笑手中木雕，手持极火鞭，额顶生利角，特征明显，乃是北四域的一尊强者。
司念问道：“你雕他作甚？你与他有交集么？”李长笑摇头道：“并无交集。”他花费一个时辰，才将木雕雕完，后放入船舱中立好。
修行界素来有“以形载意”一说法。意在，当某些雕塑太像真人时，便会自然而然，承载一分真人的意，香火金身便是最好证明。便是用作凡人，也同样适用。甚至无需雕刻出确切形体，哪怕只是在心中勾勒出他人容貌、细节，被想到的人，也会有微弱感应，或是打个喷嚏、眼皮忽然一跳，心突然一颤。
司念便觉奇怪，李长笑如此细致雕刻，定会被被雕刻之人觉察，此举究竟意欲何为？她张嘴欲言，但想想后又不便深问。
她坐至傍晚，与李长笑道一声别，便自行离去。回去时步伐轻快，显得颇为开心。
第二日，她又是寻来，与昨日一般，喝些鱼汤，聊聊闲事。有了第一次，第二次显然自然许多，说话也逐渐放开，恍惚中好似回到从前。
第三日，司念又是寻来，她不再假装路过，就是特意来寻李长笑的，见李长笑雕刻木雕，她便向李长笑请教，想要他教自己木雕之术。李长笑自不会拒绝，便让她边看边学。司念十分聪明，手也轻巧，很快便也上手。只是她雕琢的，都是些鱼、兔子等小动物，而李长笑雕琢的，都是各方出名的，不出名的人物。
李长笑见慕老祖迟迟不来，虽然不急，但这样独自等待，难免觉得乏闷，有司念过来陪着，却也算是件好事。对司念，他早已无其他念想，此刻全当寻常朋友看待。司念虽隐约有某种期盼，但所做所为，也仅是普通朋友而已。
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