萍娘一面说，一面呜呜咽咽哭了起来，听得若雪心中戚戚。
若雪连忙抚摸着萍娘的后背，扫了一眼萧琰，“王爷是专门来查绵州大水一案的，你官人的冤屈，他自会替你做主。”
萍娘很瘦，下巴尖尖的，黝黑的眸子闪过惊慌，“一直有人在追杀我，我在绵州的地界东躲西藏。原本四五日的路程，我偏偏走了十多日了，才走出绵州。不知，会不会给王爷惹出什么祸事？”
若雪按住萍娘的手，“总比你一个姑娘独自进京，安全些吧！这些时日，你在我身边好生休养。”
萧琰反正有武功，担心他作甚？
萍娘依旧紧紧抱着怀里的包裹，不撒手。
若雪摇摇头，唤来白月，让她带着萍娘下去休息。
萧琰和若雪对视一眼，皆叹了一口气。
看来，绵州的情况比他们想象的还严重。
两日后，一行人路过绵州的界碑。越往绵州中心地带走，情况越不容乐观。
河水已然退去，土路黄沙泥泞，树干歪歪斜斜地倒在路旁。
几只大肥猪泡得肿胀发白，群群苍蝇盘旋其上。
快要成熟的稻种几乎被黄沙掩埋。
矮矮的土房子被冲刷倒了一半。
只有几座零星的青瓦房还屹立不倒，但情况也没好到哪里去，围墙被泡得起了皱，摇摇欲坠。
一路上，侥幸存活的男男女女老老少少结伴着，从绵州徒步往别的州县走。
每一个人脸上都面无表情，空洞麻木，眼泪都哭干了。
不时，有人饿极了，扒开路边被洪水泡发过的家禽，煮了就吃。
有人身子疲弱，不停地咳嗽着，走不了几步便倒在路旁，一动也不动。
若雪心情沉重，连带着走路都没了力气。
三三两两逃难的百姓相互搀扶着往隔壁的陇州去。
“听说，陇州今年的稻种长得好，那边应该有些口粮吧！”
“要不，再等等，估计府衙不日就会调来赈灾粮啦！”
“哎，若不是出了这天灾，谁愿意背井离乡？等了这么多天，再等还没有口粮，难道要饿死我家乖孙孙吗？”
若雪拦住其中一个三角眼、黝黑长脸的老丈，问道：“绵州这些时日，都没有开仓赈灾吗？”
“哪里来的粮？粮仓里的存粮都被洪水冲走了，就算没冲走，恐怕被泡得吃不成了。”
若雪凝眉，“就算绵州没粮，这段时日，知州难道没从其他地方调粮来吗？”
“我们这些下人，哪里知道上头的事儿。再说，绵州府城都快空了！”那老头的三角眼耷拉着，看不见一点光彩。
“怎么空了？”
“听说，绵州府城不知起了什么时疫，没几天就死人，连义庄都塞不下了。所幸我们离府城远，没去府城，不然也会染上时疫，连命都保不住。”
另一头发花白的老婆子叹息，“姑娘，你问说府衙怎么不赈灾。一开始，也赈灾来着，不知是那粮有什么问题，还是怎么回事，吃了那赈灾粮的，统统得了时疫。有身子骨好的挺了过来，大半就都没了命。”
“眼下，谁敢吃绵州的赈灾粮？”
若雪心里怆然，抬眸看了一眼萧琰。
萧琰远远地站在马车边，高高举着白羽扇，喊道：“各位乡亲父老，关于赈灾粮，都听我说一句话。”
逃难的男女老少稀稀落落，排成一条看不到尾的线。听到萧琰的声音，一时没反应过来，半晌才麻木地抬起头来看他。
“从此处，走到陇州府城，至少四五日，难道大家路上都以泡发的树皮充饥吗？我以大周三皇子的身份，跟大家承诺，请大家就近去明台县，赈灾粮今日便会到。”
众人你看看我，我看看你，一副不敢相信的模样。
一个穿着儒衫的瘦弱书生，大着胆子问：“这赈灾粮莫不是被水泡过的口粮？吃了会不会得时疫？”
听到时疫二字，诸人心惊胆寒，又低下头继续往陇州走去。
萧琰高声道：“这赈灾粮是从陇州、丰州、洛州调来的口粮，大伙儿可以放心，等时疫一过，大家伙儿再回到原籍，未来三年不收任何赋税。”
前两日，他便已绵州御史的身份给三州知州写了手书，算算时日，赈灾粮今日便可抵达四通八达的明台县。
“真的不收任何赋税？”几人眼睛发亮。
又有人议论，“这些话听听就行了，不要当真。谁知去了明台县，有没有口粮？”
还有人扭着头，“眼下这关口，谁还管赈灾粮？时疫传人厉害得很，说不定明台县也死了不少人，还是去陇州逃命要紧！”
这群数量可观的灾民逃到陇州，以陇州的能力，恐怕没有办法消化。流民聚集，易生祸端。
若雪见状，走到萧琰身侧，高呼：“父老乡亲们，我是太子殿下派来的御医，绵州的时疫，我有办法可解。你们尽管放心！”
说罢，她指着身后的车队，“这些马车里都装满了从京城运来的药材，保管药到病除。大伙儿一路上病倒了不少，荒郊野岭的哪有什么大夫。明台县有粮有药，何必舍近求远，去陇州呢？”
萧琰扫了一眼若雪，摇着羽扇道：“不如，我们跟诸位一同去明台县，大家尽可放心！”
众人一听，都纷纷调转方向。
队伍末尾的人不知前面发生了什么，也都随着人流，往明台县去领口粮。
江行知不知从哪里冒出来，走到若雪萧琰身边，叹息道：“咱们要抓紧时间去绵州府衙，如何能在中途停靠？”
若雪白了他一眼，“绵州府城的人是等着我们去救，难道这儿的百姓没有等着口粮和药材吗？”
江行知被噎了一句，没再说话。
天下哪儿的百姓，都一样的苦。
若雪若有所思地看向江行知，“妾身不知江大人此行是何目的，只是大人切记，百姓为重。所有的争斗，在天下福祉面前，都不值一提。”
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