刻刀的枪口依然指着核桃，丝毫没有因核桃说出自己勇者身份后而感到震惊。
“梦之勇者？”刻刀冷笑了一声，语气中是不屑的嘲讽，“自称勇者的家伙，我见过不止一个，有人类，也有精怪。”
看着核桃，一段段过往的记忆浮现在他的脑中。
他见过所谓的勇者只因在他人面前勉强杀死一只枯骸便受到难民们的敬仰，把自己的食物与物资拱手相让，也见过所谓的勇者以暴力威慑难民，而后对他们行不轨之事。
在这个充满绝望的世界里，他从未见过所谓勇者的善，也不明白为什么这群连自己都难保的人们为何要相信一个虚无缥缈的东西。
他只见过以“勇者”所行之恶，最后彻底厌恶这个名头。
“但他们无一例外都是以勇者之名骗取食物与物资的畜生！”他凶恶地向核桃吼道，也是核桃第一次见他如此的愤怒。
“因此而死在我爪下的假勇者，已经不计其数。”他继续说道，“给我一个理由，让我相信你跟那群骗子不是同类。”
核桃早已猜到刻刀会有这样的反应，他深吸一口气，闭上眼睛，将全部的精神力集中在挂在项圈上的破碎白笛上。
“核桃，你不要勉强…”福仔担忧地看着他，但核桃已经明白除此之外他别无选择。
他必须证明自己的身份，即使这意味着要冒险使用已经破损的白笛。
白笛开始微微发光，一丝丝白色的光芒从它身上溢出汇聚到他的爪中。
这个过程显然十分煎熬，以至于让让核桃表情都出现了扭曲，额头上渗出的汗珠也打湿了他的毛发。
“么叽——”核桃咬紧牙关，拼尽全力将自己的精神力注入白笛。
终于，破碎的白笛回应了它彻底散为光点，最终化作一把破损的剑——勇者之剑。
虽然剑身上布满裂纹，光芒也不如从前那般耀眼，但那确实是勇者的象征。
核桃喘着粗气，拼尽全力举起勇者之剑指向刻刀。
尽管他的手臂在颤抖，但他眼神无比坚定。
“我…就是真正的勇者，”核桃的声音虽然因为精疲力竭而有些微弱，但说出口的每一个字却也充满着力量，“我的使命…是带着福仔前往天国，这是我对她的承诺。”
福仔也站在核桃身边坚定地点头：“我们一起经历了很多，从巨人城到科学院，再从黑石镇到花岗山，现在来到宝石城。”
“这里…只是我们旅途中的一站…”核桃继续艰难地说道，“我们打探有关勇者的情报…是为了修复我勇者力量的来源——白笛。”
说完，整个走廊陷入了一片沉默，只能听到核桃疲惫的喘息声。
刻刀的表情没有任何变化，但他的枪口却微微下垂了一些。
他似乎在思考，在判断核桃所说的话是否可信。
而此时的核桃已经到了极限。
他的精神力在迅速消耗，维持勇者之剑的形态变得越来越困难。
终于，他再也支撑不住，勇者之剑消散为无数白色光点，再次化作破碎的白笛。
核桃的身体摇晃了一下，差点摔倒在地，幸好福仔及时扶住了他，让他不至于完全倒下。
“核桃！”福仔担忧地看着他，眼中满是心疼。
而就在这时，刻刀也已经来到了他们的面前。
‘果然……不行吗……’
核桃下意识地闭上眼睛，已经做好了死亡回归的准备。
然而，他感觉到的却是一只温暖的爪子轻轻放在了他的脑袋上。
核桃一时有些懵，缓缓抬起头看向刻刀。
虽然刻刀的表情没什么变化，但从他的眼神中，核桃可以看出那种对于他们的恶意已经消失的无影无踪。
“能有对自己拔剑的勇气，就已经比那些面对我就抱头鼠窜的冒牌货强太多了。”他平静地赞许了核桃的勇气，说完后，他便转身准备离开。
“等等！”在他身后，核桃急忙叫住他，“这是不是意味着你相信我是勇者了？”
刻刀停下了脚步但他没有回头：“我从不相信这个世界上有什么勇者，因为能拯救我们的，只有我们自己。”
他顿了顿，然后又补充道：“不过你们不用担心，我会为你们的身份保密。
现在，好好休息吧，小家伙。”
说完，刻刀的身影消失在走廊的拐角处，留下核桃和福仔在原地面面相觑。
“他…相信我们了吗？”核桃有些不确定地向福仔问道。
福仔摇摇头：“我不知道，但至少他不会杀我们了。”
“么叽……”核桃点点头，随后又是一阵疲惫袭来，“我们…还是先回去休息一下吧，我感觉自己快要站不住惹……”
福仔点点头，随后扶着核桃慢慢地离开了楼道，寻找一个安静的角落让他恢复精神。
下午的时间，核桃和福仔在避难所里四处走动，逐渐熟悉了这个临时家园的布局。
避难所虽然简陋，但麻雀虽小五脏俱全，有食堂、医疗站、休息区，甚至还有一些简单的娱乐设施。
虽然物资匮乏，但刻刀和其他几个管理者尽力维持着避难所的秩序，让每个人与兽都能得到基本的生活保障。
随着结界外的天空逐渐被黑暗所吞没，不确定时针的表也走到了下午，晚饭时间也如期而至。
核桃和福仔再次来到食物派发处，这一次，刻刀就站在一旁，全程监督着难民们领取食物的过程。
与中午的混乱相比，此时的气氛明显好了很多。
没有抱怨，没有冲突，每个人和兽都在有秩序地领取自己的食物，然后安静地离开。
“看来刻刀确实把这里管的很好。”福仔凑到核桃的耳边小声对核桃说。
“嗯嗯，虽然他的方式有些粗暴，但确实有效。”
轮到他们领取食物时，派发食物的女性依然面无表情，只是默默地将食物递给他们。
核桃和福仔道谢后，找了个角落的位置坐下来准备吃饭。
而令他们意外的是，刻刀竟然也端着食物走了过来，在他们对面坐下。
一时间，气氛变得有些尴尬。
核桃和福仔不敢抬头，只是低头盯着自己的食物，不知道该说些什么。
刻刀也没有说话，只是默默地坐在那里。
就在核桃准备打破沉默时，刻刀突然将自己的大部分食物推到了两只小兽面前。
“这些给你们了。”刻刀平静地说，“当作是我对之前那件事的道歉吧。”
核桃和福仔同时惊讶地抬起头，看着面前的白狼，又看了看那些食物。
“这...我们不能接受，”核桃有些犹豫地说，“你也得吃饭吧。”
“我比你们想象的要强壮得多。”刻刀平淡地回答，“少吃一顿不会有什么问题。而且…”
停顿之后，刻刀脸上的表情变得有些复杂，压低声音对他们说道：“如果你真的是勇者，也请你在他们有危险的时候能保护他们。”
场面一时又沉默了起来，两小兽看着面前的刻刀，似乎也对他有了别样的看法。
也许这只看似冷漠的白狼，或许内心深处比表面上要温暖得多。
“谢谢你，刻刀叔叔。”核桃向他道谢。
而刻刀只是微微点头，然后默不作声地享用起自己剩下的食物。
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