苏凛方拿了张县衙的告示回来，家里人围聚在院子。
苏母脸上半是忧虑半是期待，一方面担心苏凛方真的踏上仕途走他父兄的老路，一方面又希望他能一举成名为父兄正名，心情复杂。
想到具保的事，苏母忙问道：“这互结的学子和具保的廪生找到了吗？”
“阿娘不用担心，已经找到了，只等找个时日到礼房报名即可。”苏凛方回道。
苏母松了口气：“那就好。”
“阿娘在这方面也帮不上你什么忙，后面的路只能靠你自己走。”苏母提醒道，“如果有一天你走不下去了，千万不要勉强，你父兄会理解的，而且他们只希望你能平安。”
苏凛方认真点点头。
“阿娘放心，要真走不下去，我会拽住他的。”萧兮兮打破紧张的气氛。
听到她的话，苏母担忧的神情淡去，面色柔和：“你是我们家的小福星，阿娘信你！你就像他父兄派来我们的身边一样，如果不是你，二房现在恐怕还在寄人篱下。也可能流落街头。”
这情况现在想想都觉得后怕。
萧兮兮笑道：“或许冥冥中自有天意，我要不是遇到阿娘嫂嫂和凛方，也难说现在的结果，好在世间没有如果。”
当初如果不是给苏家给二房说亲，如果不是箫媚儿不愿嫁，如果大房多在意点二房的名声不同意她嫁进门，这期间有太多可能性了，那她的结果也会完全不同，要么自己逃出萧家，要么等着被说户年纪大的人家。
所以说人生不需要那么多如果，当下的才是最好的。
苏凛方同样点点头，心中庆幸，好在世间没有如果，不然他依旧还在迷惘的路上，也不会和兮兮认识，光是想到这个就胸口发闷。
萧兮兮偶发感慨，把他们也带偏了，赶紧说回正事：“夫君对于报名的时间怎么打算的？前后可是差着一个月。”
苏凛方收回心神，沉思片刻才说道，“我打算尽早报名，这样即便苏老头和楼知县要使手段，我们也来得及反应。”
她想了想却摇摇头，“这样虽然我们有时间反应，但对于苏家也有充足的时间使手段，太早于我们不利。”
苏凛方没有因为她是女子反驳了自己的意见就摆大男子主义，反而觉得她说的也有道理，主动问道：“那你觉得何时合适？”
萧兮兮最喜欢的就是他这一点，认真说道：“最后一刻！让县衙和苏家都来不及反应，有手段也使不上。”
苏凛方点点头：“虽然冒险，但不失为一个好办法。”
他决定听她的，最后一刻才去报名。
这日之后，萧兮兮和苏凛方开始闭门不出，苦读一个月，顺便跟对方玩起心理战。
她叮嘱翁叔阿大他们，要是有人问起，就让庄子的人对外称他们不见了。
报名头几日，礼房整日人满为患，学子们排着长队报名，生怕晚了报不上。
一些好事者每日都在询问苏家二房的苏凛方报名没有，渐渐过去十日，还是没看到这二流子报名。
便开始有人到南庄询问，其中不乏苏族长派来探寻的。
不管他们怎么问，南庄每个人对外都说不知两位东家去哪了，庄子的人已经十日没见过了。
黄员外听到苏凛方和萧兮兮不见了的消息，第一时间派黄管家上门询问。
黄家可还有四名资助的学子要考县试，别到时候因为苏凛方这二流子临阵脱逃，导致他们四人也考不了。
萧兮兮想到黄员外也会来问，为了保证互结的同考学子，她留给对方五颗瓜子。
黄员外收到五颗瓜子一脸懵逼，最后还是黄管家提醒，五颗瓜子会不会是提醒五个人不变。
他哪是猜到这个意思，而是当初收了萧兮兮的银子，答应帮她解决学子互结的事。万一他们回来学子没了，一怒之下说出他私贪银子的事，麻烦就大了，只能往对南庄有利的方向解释。
黄员外恍然大悟，便没再纠结此事，让那四名学子互结的人就写苏凛方。
苏族长有了楼知县这层关系，自然是第一时间知道苏凛方有四名和他互结的学子，不过他依旧没出现报名。
苏族长看到那些学子的名字，一看就知道是黄员外资助的，直接把纸烧了，骂道：“原来是这么回事，他们达成了某种协议，难怪南庄又是卖豕苗又是卖瓜子给黄家，而黄家给苏凛方找互结的学子，那廪生肯定也是靠黄家了。”
说到廪生，他嘴角阴笑，“他们肯定不会想到，黄家相熟的廪生我也打点过，就为防止意外，苏凛方根本无计可施，倒也算识时务，知道会失败，所以趁早逃跑了。”
次日，苏凛方吓跑了的话在大街小巷流传开，苏家二房二流子没脸参加县试，打赌输了，吓得屁股尿流逃跑啦。
传了几日还是不见苏凛方，转眼已经到了县试报名的最后一日，礼房门前十分冷清，该报名的早都报上了。
眼看过了午时还不见人，苏家盯在礼房的下人回去汇报情况。
他前脚刚走，后脚两到身影走进礼房，正是消失了一个月的萧兮兮和苏凛方。
苏凛方见礼房的吏员在打盹，轻咳一声，“大人，县试报名。”
听到这话，对方从睡梦中回过神，没想到最后一日还有人报名，一脸不爽：“填吧。”
苏凛方依照规定填好资料，并把互结的那四名学子写上。
礼房吏员看到苏凛方的名字，睡意一下没了，这人可是知县老爷叮嘱一旦报名第一时间汇报的。
他正要退去正堂，苏凛方知道他要给知县汇报，淡淡说道：“找知县的话我们随你同去，正好找他安排衙门派廪生作保的事。”
萧兮兮和苏凛方跟着吏员来到县衙正堂，楼知县忙着公务，被打搅正要发作，抬眼看到竟然是这两人，面露诧异。
“是你们！”
“楼知县看到我们似乎很惊讶呀。”苏凛方笑道。
楼知县皱起眉头，“私闯县衙，你们想干嘛！”
“当然是报名县试，还要请县衙安排具保的廪生，十两银子我们已经备好。”
苏凛方说完，萧兮兮随手拿出十两放在桌上，淡淡说道：“这是当初知县大人说的，县衙安排保人需要十两银。”
楼知县眉头紧皱，他们竟然真的拿十两银子来请廪生作保，当时他说这话可是当着衙门所有典史和衙役面前说的，不能反悔。
但苏家那边又不好交代，一时间骑虎难下。
过了会儿，楼知县还是安排廪生过来，只能赌苏家的手段了，“要是有人愿意具保，那便成立，要是没人愿意，那本县也无能无力，只能等来年了！”
不一会儿，山阴县十几名廪生聚集在正堂，楼知县把事情简单说了下，“愿意给苏家二少爷具保的，便做好登记吧。”
楼知县说完，十几名廪生都没有反应。
萧兮兮眉头紧皱，不得不借庆夫人的势，冷声说道，“此事我与庆夫人提过，她还诧异山阴县的廪生怎么这么金贵，本就是为学子存在的。今日若是有保人就算了，没有的话，我想按察使佥事庆大人肯定有兴趣了解下为什么十两银子在山阴县还请不了具保人！朝廷养的诸位廪生到底是给谁养的！”
廪生们闻言，顿时脸颊通红，羞愧不已。
楼知县听到她搬出庆夫人，事关重大，没再迟疑，故作姿态喝道：“苏家娘子所言极是，你们不主动，只能本官安排了！蔡廪生，就你吧！”
蔡廪生是个年长的老人，拱手应下，“是大人。”
随后做好登记，萧兮兮松了口气，总算有惊无险，这样一来，苏家即便想要运作也来不及。
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