另一边，羚羊满心忧惧，随着那几个形迹可疑的人，七拐八绕，不多时，一座雕梁画栋却难掩脂粉俗气的楼阁映入眼帘，牌匾上写着翠玉坊。
羚羊抬眼望去，那朱红的大门半掩着，里头丝竹声声、娇笑阵阵，仿若一处温柔富贵乡，可在他心里，却是吞噬女子命运的魔窟。
他强压下心底的愤怒与不安，深吸一口气，随着众人跨进门槛。
刚入内，老鸨便扭着肥硕的腰肢迎了上来，脸上堆砌的笑容比那戏台上的花脸还厚，“哟，几位爷。
今个儿是什么风把你们给吹来了？可是想寻摸些个可心的姑娘？”
边说，眼睛还不住地往众人身上瞟，手里的帕子有意无意地在胸前扇着，洒出一股刺鼻的香风。
领头那人冷哼一声，脸上带着几分不耐烦，“少废话，咱今儿个来，是有笔大买卖跟你谈。”
说着，眼神往身后的一众女子一扫，那些女子瑟缩着，眼神里满是惊恐与绝望。
老鸨目光一凝，瞬间明白了几分，可脸上还是笑意盈盈，“哦？爷这话怎么说。
咱翠玉坊的姑娘可都是拔尖儿的，要谈买卖，可得看您货物的成色！”
她一边说着，一边用手指绕着帕子，慢悠悠地踱步到那群女子跟前，伸手捏起一个姑娘的下巴，左右端详，像在打量一件货物。
那人皱了皱眉，凑近老鸨，压低声音道：“这些个女子，你开个价。”
老鸨眼珠子滴溜一转，心里算盘打得噼里啪啦响，“爷，看您也是爽快人，一口价，二十两银子。”
“两十两？你当我是冤大头呢！”那人瞪大了眼睛，提高了声调。
“你这楼里的事儿，我也不是不清楚，四十两，这些个女子，能卖你这个价，已经是给足了你面子。”
老鸨脸色微微一变，笑容却还僵在脸上，“哟，爷，您这话说得可就难听了，你这些姑娘，来历你我都清楚，她们可不值这个价……”
那人不耐烦地打断她，“少扯这些没用的，四十两，不能再少了，你要是不买，我扭头就走。
我就不信，这城里，找不到第二个买家。”
说着，作势要往外走。
老鸨慌了神，忙伸手拉住那人的衣角，脸上的笑容垮了一半，“哎，爷，别走啊，有话好好说，四十两，我答应！”
那人脚步顿住，回头瞥了一眼老鸨，“不过，你可得把事儿，给我办利索了。
要是走漏半点风声，哼，你这翠玉坊，以后也别想安生。”
老鸨连连点头，脸上又堆满了笑，“那是自然，那是自然，爷您放心，在咱这儿，保准神不知鬼不觉，不会被人知道的！
你又不是不知道，这翠玉坊背后有人。”
老鸨那张涂满脂粉的脸笑得愈发谄媚，她扭动着肥硕的腰肢，在前头领路，将那人引进后院一间隐秘的厢房。
老鸨站定，从一处暗格里取出一锭一锭的银子，银锭碰撞间，发出清脆悦耳的声响，在这静谧的屋内回荡。
“整整四十两，爷，您瞅瞅，可都在这儿了。”
老鸨的声音带着一丝讨好，又透着商人的精明，边说边用她那肥厚的手指轻轻拨弄着银锭，眼睛却时不时地瞟向那人，观察他的神色。
那人微微眯起眼睛，不紧不慢地俯身向前，修长的手指随意地拿起几枚银锭，放在阳光下细细端详。
片刻后，他嘴角勾起一抹淡淡的笑意，微微点头：“嗯，一手交钱，一手交货。”
老鸨见状，脸上的笑容瞬间灿烂得如同春日里盛开的牡丹，她忙又弯腰鞠躬：“那是自然，咱做生意向来是实诚的。”
确认银钱无误后，那人直起身，神色满意地挥挥手，招呼着手下大步流星地离开了翠玉坊。
羚羊猫着腰，藏身于窗外茂密的灌木丛中，额头上豆大的汗珠滚落，打湿了衣衫
他却仿若未觉，双眼死死地盯着屋内的一举一动。
双手紧握成拳，指节因用力过度而泛白，指甲深深嵌入掌心，掌心传来的刺痛倒让他愈发清醒。
见那些人离开，他赶忙从怀中掏出一支小巧的竹哨，放在唇边，吹出一连串尖锐急促的哨音。
眨眼间，一只矫健的信鸽从屋檐下振翅飞来，稳稳地落在他肩头。
羚羊迅速解下绑在信鸽腿上的细竹筒，将已写好的密信塞了进去，重新放飞信鸽。
目光中透着决绝与希望，盼着这消息能如利箭般穿透黑暗，搬来救兵。
老鸨这边，眼瞅着买到手的那几个姑娘，三角眼里射出两道寒光。
她双手叉腰，肥厚的嘴唇一撇，“你们都已经嫁过人了，伺候人的活自然也就不用我教。
进了我这翠玉坊，就得守这儿的规矩，都给我好好赚钱，要是敢偷懒、不听话，有你们受的！”
她一边骂骂咧咧，一边挥舞着手中油腻腻的手帕，空气中弥漫着一股令人作呕的脂粉味。
这几个妇人一直都哭哭啼啼的！却无一人敢反抗！
紧接着，老鸨转头对龟公吩咐道：“把她们跟昨天来的那姑娘一起挂上去。
这五个姑娘可花了我不少银子啊，今天开始就叫她们接客，早点把钱给我赚回来。”
龟公忙不迭地连连点头，脸上堆满谄媚：“妈妈放心，这点小事就交给我了。
这几个娘们儿，我保管调教得服服帖帖。”
说着，便大踏步上前，像拎小鸡似的揪住妇人的胳膊，拉扯着往楼上走去。
到了楼上，龟公吆喝着几个丫鬟，“麻利点儿，给她们梳洗打扮，找几个人看着，别出什么乱子，谁要是敢跑，直接睡了！”
丫鬟们手忙脚乱地打来热水，拿出胭脂水粉。
妇人们瑟缩在角落里，眼中含泪，却又不敢反抗，任由她们摆弄。
羚羊隐在暗处，眉头紧锁，心中满是疑惑：他们为何不找那些年轻鲜嫩、未出阁的姑娘，反而偏偏要这些嫁过人的妇人？
这其中难不成还有什么隐情，是他所不知道的？
他抿紧嘴唇，暗暗下定决心，定要查个水落石出，把这些可怜的女子，从这火坑里救出来。
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