鼹鼠在一旁听着，嘴角微微抽搐，心里暗自腹诽：主子这话，伤害值不大，侮辱性极强啊。
虽说没直接来一顿责罚杖刑什么的，可这比真打真罚了，还要让人难受。
但他哪敢多言，连忙应道：“奴才遵旨。”
乾隆顿了顿，又再次叮嘱，“以后叫银蛇负责守卫，朕实在不想再发生这种事情。”
鼹鼠听闻，如蒙大赦，忙不迭地回道：“奴才遵旨。”
说罢，迅速转身离去，脚步轻盈得仿若生怕惊起一丝尘土。
乾隆站在原地，双手背在身后，仰头望着天空，心中却泛起了层层嘀咕，他和云儿明明去了河边那般隐蔽之地，这消息究竟是谁透露给永琰的呢？
思及此处，他又招手叫来了几个侍卫，跟他们打听起事情的原委。
待侍卫们一五一十地汇报完毕，乾隆若有所思地微微点头。
他眼神不自觉地往紫薇的帐篷看了一眼，那目光仿若带着探寻，又似有了几分猜测，只是并未言语，那眼神却愈发深邃起来，仿若隐藏着无尽的秘密……
乾隆负手而立，眉头微微皱起，脑海中还萦绕着刚才侍卫提及鄂敏时的情景。
他心里跟明镜似的，知晓鄂敏绝非是有意为之。
可不管怎样，实实在在是鄂敏的那一句话，让永琰寻了踪迹去，差点搅了他与云儿的好兴致。
这罚，轻了难以服众，重了又于心不忍，当真是让乾隆犯了难，一时半会儿还真寻思不出个恰当的惩处法子。
这般思忖着，乾隆倒也没在营帐附近过多停留，仿若只是出来散心一般，闲庭信步地在营地内慢悠悠逛了起来。
他身姿挺拔，衣襟随风轻轻摆动，所到之处，侍卫们纷纷行礼，却又不敢抬头直视，只觉圣上今日周身似有一层别样的气场。
不多时，乾隆便瞧见了鄂敏高大的身影。
鄂敏正站在检查着士兵们的佩刀是否锋利，他那专注的模样，全然没注意到乾隆的靠近。
不知为何，就在乾隆驻足凝视的那一瞬间，鄂敏像是被一道无形的电流击中，莫名地心虚起来，只觉后背发凉，下意识地打了个寒颤。
待他猛地一回身，瞧见乾隆那威严的面容，慌乱之下。
他嘴里哆哆嗦嗦地说道：“老爷，您……您沐浴回来了？”
那声音，因紧张而微微颤抖，尾音都有些发颤。
乾隆微微仰头，目光从鄂敏身上扫过，语气平淡得让人听不出丝毫喜怒，“嗯，是你将朕的行踪告诉永琰的？”
这简简单单的一句话，仿若一记重锤，狠狠砸在鄂敏的心坎上。
鄂敏只觉脑袋“嗡”的一声，瞬间意识到事情的严重性已然超乎想象。
他当时真就是随口那么一说，哪曾料到会闯出这般大祸。
泄露帝踪，这可是掉脑袋的大罪，想到这儿。
鄂敏的双腿一软，“扑通”一声直接跪在地上，双手伏地，额头紧贴地面，声音带着哭腔：“臣知错，请皇上责罚。”
此刻的他，满心懊悔，恨不得时光倒流，回到那不经意开口的一刻，把话重新咽回肚子里。
乾隆微微眯起双眸，眼神冷峻地凝视着脚下这个犯错的臣子，心中真是又气又无奈。
他太了解鄂敏了，知道这家伙就是个直肠子，心眼不坏。
可有时候这莽撞劲儿一上来，真能闯出天大的祸事。
就像今儿个，随口那么一说，差点把自己和云儿的私密事儿给捅了出去，若不是看在多年的情分上，换做旁人，这脑袋早就搬家了。
乾隆缓缓弯下腰，动作优雅却又透着不容置疑的威严。
他的脸庞凑近鄂敏，声音低沉醇厚，仿若裹挟着千钧之力，一字一句清晰无比地传入鄂敏耳中：“鄂敏，你跟随朕多年，朕念你忠心耿耿。
此番虽罪不致死，可若就这般轻易饶恕，朕如何服众，你又怎会长记性？”
鄂敏听闻此言，脑袋“嗡”的一声，整个人如坠冰窖，心里明白这下捅了大娄子。
他头埋得更低，恨不得把脸也塞进土里，口中带着哭腔，连连叩首：“臣糊涂，臣罪该万死，求皇上开恩呐！”
那声音颤抖得厉害，在空旷的营地回荡，引得周围值守的侍卫们都忍不住侧目，却又赶忙收回目光，佯装未闻。
乾隆直起身，背负双手，他在鄂敏身前缓缓踱步。
片刻后，那深邃的眼眸中突然闪过一丝不易察觉的狡黠。
他嘴角也悄然勾起一抹仿若戏弄孩童的浅笑：“朕罚你，南巡结束后，去马厩照料朕的御马，为期一月。
这期间，不仅要将马儿们养得膘肥体壮，还得每日清扫马厩，不得假手他人。”
鄂敏一听，心中先是一紧，想着照料御马这活儿可不轻松，天天铲屎刷厩，累也能把人累趴下。
可转而一想，比起掉脑袋或者遭受皮肉之苦，这惩罚倒也算轻的，当下便忙不迭地应道：“臣遵旨，多谢皇上开恩。”
那语气里满是劫后余生的庆幸。
乾隆却轻轻摆手，打断他的话，眼中的促狭之意更浓，“别急，朕还没说完。
这马厩之中，有一匹朕新得的西域良驹，性子极为烈，至今无人能驯服。
你武艺高强，想必驯服它也不在话下。
倘若一月期满，你能让这匹马乖乖听话，朕便既往不咎，还另有赏赐；
但若驯服不了，那可就别怪朕再加罚了。”
鄂敏脸色微微一变，他自是知晓驯服烈马绝非易事，那可是能把人甩得七荤八素、摔得鼻青脸肿的主儿。
可此刻皇命难违，他咬咬牙，只能硬着头皮应承下来，“臣定当竭尽全力，不负皇上所望。”
那声音虽然响亮，却透着几分心虚。
乾隆轻轻点头，脸上的笑容褪去，换上一副严肃的神情，又道：“还有，一个月内，你需得禁言。
除了照料马匹必要的交流，不得与旁人闲谈半句。
若是让朕发现你多嘴，哪怕只言片语，这惩罚便要翻倍。
朕倒要看看，这般磨砺，能否让你改掉这乱说话的毛病。”
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