沈清澜站在客栈的窗前，凝望着楼下川流不息的人群。江南的烟雨依旧缠绵，但她的心中却早已不复往日的宁静。自从与萧煜同行以来，江湖的风波便如影随形，仿佛一张无形的网，悄然笼罩在她的生活之上。
“清澜，该出发了。”萧煜的声音从身后传来，低沉而温和，却带着一丝难以察觉的紧迫感。
她转过身，目光落在他的脸上。萧煜的神情依旧平静，但那双深邃的眼眸中却隐隐透出一抹凝重。她知道，这一路并不太平。江湖上关于他们的传闻愈演愈烈，甚至连一些隐世多年的势力也开始蠢蠢欲动。
“走吧。”她轻声应道，随手拿起桌上的包袱，跟随他走出客栈。
街道上人来人往，商贩的吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着淡淡的茶香和糕点的甜腻。沈清澜深吸一口气，试图让自己放松下来，然而心底的那份不安却如影随形。她抬眼望向萧煜的背影，他的步伐稳健而从容，仿佛无论前方有多少险阻，都无法动摇他的决心。
两人一路向南，穿过繁华的市集，渐渐走入一片幽静的竹林。竹叶在风中沙沙作响，斑驳的阳光透过缝隙洒在地上，映出点点光斑。沈清澜的脚步不由得放慢了些，她伸手抚过一根竹竿，指尖传来冰凉的触感。
“萧煜，”她忽然开口，声音轻得几乎被风吹散，“我们真的能全身而退吗？”
萧煜停下脚步，转过身来看着她。他的目光深邃而温柔，仿佛能穿透她内心的所有不安。他走近一步，轻轻握住她的手，低声道：“清澜，我会护你周全。”
他的手掌温暖而有力，沈清澜的心跳不由得加快了几分。她抬眸与他对视，试图从他的眼中找到一丝答案。然而，未等她开口，远处忽然传来一阵急促的脚步声。
“有人来了。”萧煜微微皱眉，松开了她的手，迅速挡在她身前。
沈清澜屏住呼吸，目光紧紧盯着竹林深处。片刻之后，几道黑影从竹林中窜出，迅速将他们包围。为首的是一个身材魁梧的男子，脸上带疤，目光阴鸷。
“萧将军，久仰大名。”男子冷笑着开口，声音沙哑而刺耳。
萧煜神色未变，淡淡道：“阁下何人？”
“我们是谁不重要，”男子挥了挥手，身后的几名黑衣人立刻拔出了武器，“重要的是，有人出高价买你们的命。”
沈清澜心中一紧，不由得握紧了袖中的匕首。她虽然不擅武功，但也并非手无缚鸡之力。只是面对这样的场面，她依旧感到一阵无力。
“清澜，站到我身后。”萧煜低声吩咐，语气不容置疑。
她咬了咬唇，依言退后一步。萧煜的目光扫过四周，随后缓缓拔出了腰间的长剑。剑锋在阳光下泛着寒光，令人不寒而栗。
“既然你们执意找死，那就别怪我不客气了。”萧煜的声音冷冽，带着一股肃杀之气。
话音未落，他已如离弦之箭般冲向为首的男子。剑光闪烁间，对方的刀锋被轻易格开，随后一声闷哼，男子踉跄后退，胸口多了一道血痕。
沈清澜的心提到了嗓子眼，她从未见过萧煜如此凌厉的一面。他的身影在竹林中穿梭，每一次挥剑都精准而致命。然而，对方人数众多，很快便将他们逼入险境。
就在此时，一道清朗的笑声从竹林中传来：“萧兄，看来你这次的麻烦不小啊。”
萧煜闻言，嘴角微微扬起：“林墨，你来得倒是时候。”
沈清澜转头望去，只见一名身着青衫的男子从竹林中缓步走出。他面容俊朗，眉宇间带着几分不羁，手中握着一柄折扇，轻轻摇晃着。
“林墨？”为首的黑衣男子脸色一变，显然认出了他的身份。
“怎么，认得我？”林墨微微一笑，眼中却闪过一丝冷意，“那你们就该知道，今日之事，到此为止了。”
他话音未落，手中的折扇已如利刃般飞出，瞬间击倒了两名黑衣人。随后，他的身影如鬼魅般穿梭在敌阵之中，每一次出手都带着致命的杀机。
沈清澜看得目瞪口呆，她从未想过，林墨的武功竟如此高强。他的出现，瞬间扭转了局势。片刻之后，黑衣人已纷纷倒下，只剩下为首的男子捂着伤口，狼狈逃窜。
“追吗？”林墨收起折扇，转头看向萧煜。
萧煜摇了摇头：“不必了，他们不过是棋子而已。”
林墨耸了耸肩，走到沈清澜面前，笑道：“沈姑娘，许久不见，别来无恙？”
沈清澜勉强笑了笑，心中却依旧难以平静：“多谢林公子出手相救。”
林墨摆了摆手：“举手之劳，不足挂齿。倒是你们，怎么会惹上这些人？”
萧煜沉声道：“有人在暗中操纵，想要借刀杀人。我们得尽快离开这里。”
林墨点了点头：“我正好要去苏州，不如同行？”
萧煜看了他一眼，淡淡道：“也好。”
三人重新上路，竹林的尽头是一片开阔的山谷。阳光洒在山间，映照出一片金黄。沈清澜走在两人身后，心中却依旧难以释怀。江湖的纷争远比她想象的复杂，而她的存在，似乎成了萧煜的弱点。
“清澜，”萧煜忽然停下脚步，回头看向她，“你在想什么？”
她抬起头，目光与他的相触。那一瞬间，她仿佛看到了他眼中的关切与担忧。
“我只是觉得……我拖累了你。”她低声说道，语气中带着一丝自责。
萧煜微微皱眉，走到她面前，伸手轻轻抚过她的脸颊：“清澜，你从未拖累我。相反，你是我坚持下去的理由。”
他的声音低沉而温柔，仿佛能抚平她所有的焦虑。沈清澜的心微微一颤，眼眶不由得有些发热。
林墨在一旁轻咳了一声，笑道：“两位，还是先赶路吧。再耽搁下去，天可就黑了。”
萧煜收回手，点了点头：“走吧。”
三人继续前行，夕阳的余晖洒在他们的身上，拉长了他们的影子。沈清澜看着前方两人的背影，心中忽然生出一股勇气。无论前方有多少风雨，她都会与萧煜一同面对。
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