郭乾坤眼角不自然地抽动了几下：“啊这个嘛。哎，不过是些素未谋面的可怜人罢了，没什么可说的。”
郭子维见他不想多谈，立刻抛了个眼神给郭子期。
郭子期反应过来，一个箭步窜到郭乾坤手边摇晃起他的手臂：“阿耶~我也想知道，您说说嘛，为何咱们祠堂里会有这些？”
郭乾坤见实在绕不过去，叹气道：“哎，我也是听你们阿翁说的。”
“你们阿翁与友人当年经商途径此处，带着一批被卖去南边的奴仆，因身上银钱不多便买通了官驿的衙役，用一坛酒换取了一夜留宿。谁知那官驿夜里突然发生了火灾，能跑出来的人都跑出来了，可那些奴仆却因被关在地牢里而葬身火海。”
“当时的火势很大，府衙来了不少人，那火还是烧了一整夜才被熄灭。等众人找到地下室时，那些官奴早已化为灰烬，场面极其恐怖，听说连残留的物品和锁链都不多了。”
“你阿翁因此自责不已，所以决定安家在此赎罪。”
郭子期震惊不已；“阿翁是人贩子啊？”
郭乾坤吓得胡子一颤：“莫要胡说！什么人贩子，你阿翁是正经在册的牙郎，身上还有朝廷发的牙帖。”
“哦。”
郭子维单眉耸起：“三叔，那官驿可是鹤斋边界处的那座？我来时也曾在那留宿一晚，的确有大火烧过的痕迹。”
郭乾坤点点头：“正是。”
“三叔，那当年大火是因何而起，府衙有没有结论？”
郭乾坤耸耸肩：“怎么会有结论呢？！当时的衙役为了给自己谋好处，让不少本不该住在里面的人留宿，出了这么大的事，他自然不敢上报。装神弄鬼地只称是遭了天雷，还因此筹到了一笔修缮费。”
“那衙役很聪明，这笔钱他自己分文未留，却让他之上的一众官员，从县令到州刺史全都受了益。这事便再无人敢提，你阿翁也只有自己吞下了这苦楚，自掏腰包赔偿了买方一大笔银子才算完事。”
郭子维微微后仰，思索起来，这说法虽与井下的骨灰对得上，可真的是为了赎罪么？
他又看了看那枯井，不禁又被井盖上的山水图腾骇出了一身冷汗。
“三叔，阿翁为何会将他们的骨灰封在一口镇魂井里呢？”
郭乾坤闻言，眼神明显有些闪躲，见郭子维一直盯着他立刻别过脸去：“还不是怕府衙的人发现嘛！他们都得了好处，不想让此事被揭发，若发现你阿翁在这里偷偷祭奠，必然不会让咱们郭家好过。”
“并且当年事发突然，记载那些奴仆身份的名录被一起烧毁了，你阿翁起初立了个无名碑在这里，可还是多次遭到了府衙的盘问，于是干脆将那无名碑也拖走了。”
郭乾坤一套说辞行云流水，可飘忽的眼神却难以让郭子维信服。郭乾坤虽侧对着郭子维，余光却始终关注着他的反应，郭子维审视的目光就像一把钢索，让他不敢松懈半分。
就在两人相互博弈之时。
啪——
郭子期突然激动着站了出来，眼底湿漉漉的说道：“阿翁真是心善啊！明明自己的损失最为惨重，却还为这些苦命人着想！我郭子期一生以阿翁为荣！”
“以前我不知这些，每次祭拜都没有走心。阿耶、阿兄，不如我们现在再去给阿翁上一柱香吧！”
少年说得热血沸腾，望着两人的目光中满是期待。两人不愿驳了他的这份热情，只好应了下来。
祠堂里。
郭乾坤站在正中，兄弟俩站在稍后的位置，并立而站。
还未等郭乾坤发话，子期便扑腾跪了下去：“阿翁，子期有罪！子期不知您年轻时有如此壮举，以前对您不敬，多有亏欠，此后我郭子期定像阿翁一样做个顶天立地、有担当的男儿！”
说罢，他恭敬地拜了三拜后，又“咚咚咚”地磕了三个响头，赤诚之心天地可鉴。
一旁的郭乾坤根本不在意子期做的一切，只顾着心中的小算盘。白天计划因那叶家娘子被迫中断，现在天赐良机，倒不如顺手推舟将计划完成。
他嘴角微微一翘瞬间就入了戏，装作手心出汗的样子故意在子维面前搓了搓手。
“阿耶，您怎么了？”郭子期没心没肺地问道。
“没什么。”郭乾坤鬓角冷汗直流，脸色也煞白，整个人都紧绷着，肢体极不自然地缩在一起，好似连个子都矮了几分。
“阿耶，该您了！”郭子期道。
“好……好。”郭乾坤轻擦了下汗，沙哑着嗓子道，“阿耶，乾坤按照您的吩咐打理后院的枯井，从不曾怠慢，请您放心！”
说罢，他有些哆嗦地也拜了三拜。正在他打算将香插进去之时。
啪嗒——
摆在左下角的一牌位突然倒下来，直直地砸在了郭子维脚边，发出清脆的木头声响。
郭子维皱了皱眉头捡起那乌木牌，用袖子轻擦了下表面，惊讶地发现居然一点香灰都没有。
“郭楼氏。”郭子维一字一顿地念道。
话音刚落，郭乾坤便慌张地一把夺走那牌位，将它重新摆了上去。一副心虚的样子：“这……这是你们一个远亲姨娘的。这些下人做事越来越不仔细了，竟连个牌位都放不稳。”
正在这时，郭子维望见一旁的窗边好似有一道黑影迅速闪过。
他想要过去看看。
郭乾坤立刻挡在他身前，解释道：“许是外面的树影，不足为奇。”
见郭子维仍盯着窗外，他话锋一转：“今夜晚了，你们也累了。子维啊，叶娘子既已丢下你走了，你就不必在此受罪了。长辈们那边三叔为你去解释，你安心回厢房，你放心有什么事都有三叔为你顶着！”
说着，他又拍了拍子期：“子维难得回来一次是客，你不许再与他为难，记住了没？”
“哦。子维阿兄，此前我不知阿兄的身份，多有得罪，请阿兄原谅。”少年装作勉强应下的样子向郭子维致歉。
郭子维淡然道：“无碍，不知者无罪。”
郭乾坤趁机又道：“既然知道错了，就罚你亲自送子维去厢房吧。”
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