苏小小静静立在玄武湖畔，看着朦朦胧胧的水中月，默默祭奠着自己镜中花似的爱情。
任元几人安静立在身后，默默地陪着她。
“你们是不是大失所望，大名鼎鼎的苏小小，唯一一段感情却是如此的不堪。”良久，苏小小幽幽一叹。
“姊姊说什么呢？”任元轻声安慰她道：“所有真挚的感情都是笨拙的，因为爱情是非理性的，爱的越深人就越不理性。”
阿瑶闻言，紧紧握住了任元的手……
“真好，还是阿元最会安慰人。”苏小小这才转过头来，看着守在自己身边的四人，一脸幸福的笑道：“有弟弟妹妹真好啊，看谁还再敢欺负我？”
“那是，我们打爆他的狗头。”四人便笑着点头道。
“姊姊，你心愿了了吗？”任元又问道。
“骂也骂了，揍也揍了，当然了了。”苏小小点头笑道：“其实我早知道是错付了。可这人啊，太难承认自己当初瞎了眼。总得听他亲口说出来，才能彻底死心。”
“你不会消失了吧？”众人担心问道。
“怎么会呢？”苏小小失笑道：“你们也太小瞧我了。我已经成为灵鬼了，等吸收的帝流浆够多，我甚至能成为鬼仙，重新凝聚出肉身呢。”
“哈哈，我就说老鲍让我们去偷三生石，肯定动机不纯。”陈霸先哪壶不开提哪壶道：“他对你真是痴心一片啊。”
“是。”苏小小点点头，淡然道；“可惜我已经断了男女之情，现在对我来说，有家人就足够了。”
“那姊姊，咱们回家吧。”众人便起身道。
“回家。”苏小小便一手挽着阿瑶，一手拉着任元，两条大汉跟在旁边，有说有笑的回家去了。
~~
转眼到了二月，天气转暖，草长莺飞，已是早春时节。
这天又是巡逻日，任元四人早早出门到大街上吃早饭。
此时天已微明，太平坊的男人们纷纷走出家门，也到那几家小食摊吃早餐。
这里住的大都是有一技之长的工匠、大师傅之类。上工的时候，他们是不会和家里人一起吃饭的。因为得尽量吃的好一些，才有力气应付一天繁重的工作。
任元四个今天决定吃索饼，便来到饼摊前，老板饼叔赶紧热情招呼：“四位大人快请坐，今天还是老规矩？”
“嗯。三个大碗，各加两个蛋，两碗不要葱花，两碗不加芫荽。”四人点点头，围着一张空桌坐下，旁边的食客也赶紧起身问好。
“坐坐，都是街坊，客气个啥？”陈霸先摆摆手，别看他才来一个月，已经混地头蛇了。
很快，饼叔的小闺女阿兰端着托盘，端了三大碗面上来，然后奶声奶气道：“姊姊，你为什么不吃面呀？”
“不饿。”阿瑶惜字如金。
“哦。”阿兰恍然道：“怪不得姊姊这么苗条。”
那边陈霸先一边呼噜噜吃面，一边跟街坊邻居寒暄。
打一圈招呼后，他便问一个正在喝鸭血粉丝汤的清秀少年：“阿良，选中了没？”
少年吃一口蒸饼，腼腆一笑道：“今天才放榜的。”
陈霸先便笑道：“你指定能中的，今晚我们不在家，可别背着我们庆贺。”
“肯定要等着四位大人回来的。”少年忙道。
“哈哈哈，看来真的很有信心啊！”街坊们便笑道：“阿良肯定没问题的，他能写会算，脑瓜子也活，县里不用他用谁？
少年被笑的都不好意思了，但他确实挺有信心的。
“是啊，以阿良的才能，莫说县里了，就是去郡里当差，也绰绰有余。”坊正老周点头道：“可惜上面的差事，都是内定的，轮不到咱们这些人头上。”
“县里应该没问题吧？”众人问道。
“肯定没问题！”坐在阿良边上的阿牛，便高声道：“选拔那天我也去了，除了阿良外，我们所有人加起来，识字不到一箩筐。就算只取一个，也肯定是他！”
“那就好，那就好。阿良日后多多照拂啊。”饼叔便给阿良又加了一勺鸭血粉丝。
~~
吃完早饭任元四人便开始巡逻。阿良和阿牛也要去县衙看榜，大伙正好同路，就一边聊天一边往衙前街走去。
经过五朝扩建，建康城墙纵横各四十里，大到离谱。浮山堰决堤后，几十万流民涌入京城，居然全都安顿下来，所以京城人口早已远超百万。
人口多了，官府就得增加人手管理，所以开年后，建康县贴出告示，要新招二十名吏卒。虽然不过是最低级的胥吏走卒之流，俸禄也十分微薄，却依然被抢破了头。
众人以为自己来的够早了，但到衙前街上一看，县衙外的照壁前，已经里三层外三层围满了人。
见阿良和阿牛怎么都挤不进去，任元便清清嗓子道：“识字儿的来了，不识字的让一让！”
人群立马让出一条通道。
“老三，你这神通可太好使了。”陈霸先不禁羡慕，他的神通就不敢随便用。
“我没用神通。”任元却摇摇头。
“感情他们都不识字儿……”陈霸先无语。
“快帮忙念念，上头都有谁。”那些早来看榜的，实际上两眼一抹黑，早就等着有人来帮忙唱名了。
“我来我来。”这种事儿怎么少得了陈霸先？他便从右往左，挨个念起榜单上的名字来。
被念到名字的无不忘情欢呼，蹦着跳着冲向县衙大门。
其间，陈霸先还念到个叫‘大黄’的。
任元杨忠正奇怪呢，这世上怎么还有姓大的？就见有人牵了条大黄狗往县衙里走。
“不是……怎么狗也能选上？”任元下巴差点掉到地上。
“狗怎么了？县尉老爷需要一条精干猎犬，协助捕盗。你们谁能替我家大黄干这活？”那牵狗的汉子趾高气扬，走进了县衙大门。
众人一阵唏嘘，这世道，真是人不如狗。
阿良却没心情感慨，因为他已经看到，榜上没有他的名字。
陈霸先念完名单，阿牛也毫不意外的落选了。他叹了口气，拍了拍看着榜单怔怔出神的阿良，轻声道：“下次吧。”
“下次也没戏……”阿良苦笑一声，转身离开了伤心地。
任元担心他做傻事，跟陈霸先耳语几句，便和师姐跟了上去。
追到河边时，就见阿良站在河边怔怔出神。
阿牛在一旁安慰他道：“其实也正常，没听老人说吗？‘世家大族占高堂，寒门老爷掌地方’，几百年来一直如此。只是没想到连个胥吏的差事，都没草民的份儿了。”
“放心我没事，就是想静一静。”阿良强笑道。
“那好，我也得赶紧回铺子帮忙了。”阿牛便放心道：“看来只能跟俺爹打一辈子铁了。”
说完，他拍了拍阿良的肩膀，就离开了。
世界一安静，阿良便一头栽进河里，像是被千斤巨石压倒了一般。
马上就有水鬼把他往河底拉……
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