看着荣妃被轿辇送往嘉瑞宫时，青城前往紫宸殿复命。
魏帝此时已得知荣妃回宫的消息，见到青城，他道：“此行郡主辛苦了，先行回府吧。”
青城正要开口称是，一位内侍形色匆匆跑过来，道：“启禀陛下，荣妃娘娘腹痛不已，太医说是动了胎气，临盆在即。”
魏帝大惊，抬脚便向嘉瑞宫而去。青城心头一沉，也跟了过去。
一行人刚走到嘉瑞宫外的禧合门时，就有宫婢来报喜，说是荣妃喜得麟儿，母子皆安。
魏帝大喜，快步如飞地走了进去。
青城止步，长吁一口气，随即想到这位皇子的诞生只怕会让朝堂再起波澜。
消息传到肃王府时，肃王简直不敢置信，他一连问了两遍，待得到阮甄肯定的答复后，方才作罢。
阮甄道：“真是没想到，荣妃竟产下皇子，属下当时还以为她真的是去清修。”
肃王阴郁道：“荣妃一向知进退，当时怀王被禁锢在景宁阁中，夏阳侯获罪，她的地位岌岌可危，离京避祸是最稳妥的办法，而她只要稳妥地保住这个孩子，回宫便是指日可待。”
“太医说荣妃是不满足月生产，算着日子，荣妃前往瑶光寺时就已怀有身孕，她倒是颇有心机，竟瞒得一点风声不透。”
肃王冷笑道：“这应是父皇的手笔，父皇对荣妃果然偏爱。”
阮甄见状，心如潮涌，一时竟不知如何安慰。
陛下对信安王一向不看重，怀王因通敌案彻底与云中七镇结怨，放眼皇室，只有肃王能被再次立为太子。按原定的计划，龙甲军先后刺杀太后和珩王，由此引来陛下对龙甲军的怒火，肃王趁机诱捕这些龙甲军，再将其尽数除掉，如此大的功劳，朝中倾向肃王的朝臣便可趁势提出复立肃王为太子，可青城忽然对秦伍下手，又救下禄奇，计划全被打乱，这个时候荣妃竟再次诞下皇子，如此一来，朝堂的权利格局会再次发生更迭，而肃王则彻底无缘储君之位了。
阮甄心口一阵抽痛，忍不住看向肃王。
肃王眼眸半垂，面上毫无波澜，一动不动地坐在暮色里，仿若一尊无悲无喜的泥塑。
三日后，为庆祝喜添皇子，魏帝在南郊祭天，同一日，魏帝收到社褚可汗的来信。在信上，社褚提出希望能就此休战，两国重新缔结盟约，自此永不交战。魏帝阅后龙心大悦，答应了社褚的请求。几日后，魏帝派肃王前往云中城签订盟约，并大赦天下，禄奇的名字便在赦免的名单上。
禄奇被赦免本是一桩喜事，但邯平带着他从武宁司离开时却遇到一点麻烦——他们被钟良和方笑亭拦住了去路。
邯平一脸不解：“这是怎么了？”
方笑亭面色沉然道：“我们不少弟兄都死在禄奇和龙甲军手中，陛下虽赦免了他，我们却不能就这么算了，否则他日与弟兄们相见，无颜以对。”
邯平连忙解释：“你们误会了，禄奇他们一直在苍茗山中，与武宁卫对战的是秦伍训练的死士，拓跋堃担心龙甲军出手暴露身手，引起我们的注意，所以一直没让他们跟我们发生正面冲突。”
方笑亭和钟良相视一眼，这说法倒是跟当时秦伍的证词吻合，方笑亭道：“那严蒙呢，秦伍说，当时接应阮甄的人就是禄奇！”
他蓦地抽出佩剑，剑刃直指禄奇，“我问你，当时是不是你带人围杀了严蒙？”
“那日我的确在场，但……”
禄奇话未说完，方笑亭一把夺过邯平的长剑扔给禄奇，接着飞身一跃，长剑化作寒芒，裹挟着凌厉的破空声疾刺而来，禄奇执剑斜挑，轻巧地卸去剑锋。他们两人一个剑法刚猛，咄咄逼人，另一个以柔克刚，不战只避，几个回合下来，两人的对战愈发激烈，长剑相击声不绝于耳。
邯平对着钟良抱怨道：“你眼看着笑亭胡闹，也不拦着？若是郡主知道了……”
他话音未落，一柄长剑铮然着挟风而过，将两股缠斗的剑气硬生生地绞断，两人只觉得手腕一麻，手中的长剑便脱力而出，紧接着传来“当啷”几声脆响，他们循声望去，只见三把长剑直直地插在青砖砖缝处，禄奇和方笑亭皆是心头一惊，同时转身望向身后。
青城身披裘衣，不紧不慢地走了过来，她眉眼无波，周身却带着一股不怒自威的凛然。
几人见状，齐齐跪倒在地。
邯平率先开口：“郡主，属下几人只是在切磋剑法……”
青城并未追究，让他们起身，道：“随我去一趟松山。”
几人异口同声：“是！”
一行人策马跑过长街，出了城门，很快抵达松山附近的一处茶园——那些龙甲军就在此处栖身。
这茶园占地广阔，层层叠叠的茶树自山脚下漫向天际，枝干纵横交错，似龙脊蜿蜒。
他们走了一刻钟，来到一片搭建着帐篷的地方，这些帐篷的位置错落有致，一眼望去，不像茶农的居所，倒像是军营。
几人翻身下马，青城对着禄奇道：“今日请两位掌使来，是想告诉你们关于严蒙的事情……”
一阵急促的拐杖笃笃声传来，从一座帐篷后面忽然走出两个人来，方笑亭和钟良循声望去，待看清前面一人的面庞时，他们僵立在原处，震惊到瞠目结舌，可下一瞬，两人拔腿就冲上前去，一把将搂住此人的肩膀，三人抱成一团，喜极而泣。
邯平适时开口：“那日禄奇的确到过阮甄所出现的铁匠铺，可他并非是带人围杀严蒙，而是善后而已。严蒙那时还有一息尚存，禄奇发现后，及时救了他。”
严蒙眼眶通红，声音沙哑：“邯平所言不错，正是禄奇救了我。我当时伤的太重，禄奇将我安置在铁匠铺附近的一处宅院中，找来郎中给我看诊，还派人悉心照料，如此休养了半年，如今除了行走不便，已无大碍。”
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