肃王盯着青城瞧了一会，笑道：“郡主为了救下禄奇，连尚方剑都动用了，看来在郡主心中，禄奇比两位侍女重要多了。”
青城道：“臣女不救禄奇，殿下也不会放了她们，既如此，不如救下。禄奇是殿下最大的把柄，有他在，才能救出景云和庆星。毕竟，总不可能我开口相求，殿下就会放人。”
肃王原本想说这当然不可能，但鬼使神差的，他道：“那就要看郡主怎么求了。”
“殿下说笑了，”青城淡然道，“臣女一早就知道，跟殿下这样的人打交道，开口相求是行不通的，要手握筹码才好。臣女手中的筹码越大，景云和庆星才能越早脱身。”
肃王双眼半眯，面色渐渐阴沉。
青城视而不见，敛衽行礼：“臣女告退。”
肃王回到府中时，裴彻已从奚靳口中得知发生的一切，见肃王素来温润的面容上笼着寒霜，不由暗暗吃惊，肃王一向隐忍，他这个样子，便是真的动怒了。
裴彻不敢多说什么，默然侍立在一旁。
良久，肃王忽然开口：“襄国公府与平凉王府一贯交好，青城从小身患喘症，你可知她在饮食上有什么禁忌？”
裴彻愣住，他以为肃王在为禄奇的事烦心，不想问出的却是此事。
他回想片刻，道：“郡主罹患喘症，吃食上极为谨慎，似乎是不能吃胡桃。属下记得，有一年中秋节，母亲做了些糕点，送去王府，其中有一道七返糕，加了少许胡桃，结果郡主才吃了一口，便喘症复发，呼吸不畅昏了过去，郎中行了针方才缓解。”
肃王嘴角勾起一抹弧度，笑意阴险：“吩咐厨房准备几样小食，全部放上胡桃，胡桃磨成细粉，量要少。”
裴彻立即明白过来肃王要试探青城，他心头一跳：“殿下，若是郡主旧疾复发……”
肃王一脸平静道：“这种寻常之症处置起来并非难事，府中的大夫足矣。明日你去珩王府，请青城郡主入府，就说……本王有要事相商。”
次日，青城收到消息，没有半刻迟疑，跟随裴彻来到肃王府。
这是她第二次来肃王府，第一次来的时候还是肃王和孟湘文成婚那日。那时已是初春，天气转暖，桃李盛开，园中一片红白交织，一派盛景。如今正值冬日，百花残败，枝叶凋零。
庭院的梅树下置了一方棋案，肃王坐在案前，见她来了，勾唇一笑：“郡主陪本王下一盘棋吧。”
青城站了片刻，在他对面落座。
肃王微微抬手：“郡主请。”
青城从旗盒中执起一枚白子，随手落下。
肃王瞥了她一眼，落下一枚黑子。
两人无声下了一会棋，直到棋盘上一小片白子都被黑子围住后，肃王将白子提走，笑道：“看来郡主的心思不在棋盘上。”
青城随手落下一子，淡然道：“如今的局面，肃王与臣女早已是一盘棋明着下，彼此有多少子，要落什么子，皆心知肚明，比眼前的棋盘可有趣多了……肃王有话不妨直说。”
肃王摩挲着手中的黑子，道：“郡主打算如何回禀父皇。”
“肃王的意思呢？”
“本王的意思郡主应该很清楚，那便是禄奇的证词要与本王无关。作为交换，本王可以将郡主的两位侍女毫发无损地送回平凉王府。”
“这交易不大公平。”
肃王似乎早有所料，轻轻一笑：“郡主认为如何才公平？”
“除了送回景云和庆星，还要劳烦肃王禀告陛下，秦伍所做的一切与禄奇等人无关，包括此次刺杀案。”
肃王道：“郡主如此贪心，我们怕是很难谈下去了。”
“怎么会，”青城笑道，“殿下之所以叫臣女前来，就是因为臣女权柄在握，手中还有筹码，殿下一向务实，会答应的。”
肃王似笑非笑，意有所指：“郡主为了给禄奇脱罪，连他刺杀珩王都可以不计较，郡主对禄奇还真是不一般。本王实在好奇，珩王知道郡主如此行事吗？”
“那就不劳肃王费心了。”
肃王沉吟片刻，道：“可父皇已经认定禄奇是主谋，如何靠一份供词就改变父皇的想法？”
“刺杀一事臣女会向陛下解释清楚，肃王到时只需从旁附和便是，如何？”
肃王没说话，目光移向棋盘，忽然发现自己在杀掉对方一片子之后，只有眼前的一步棋可走，他一直以为是自己在主导这盘棋，不想竟到了如此被动的局面。这一切仿若轮回，当初他用两位侍女的性命相要挟，让青城与他一起蒙骗父皇，如今，他却要反过来配合她。
他心中隐隐不快，但面色如常：“本王答应了，一切就按郡主所说。”
这时柳桐书带着侍女走了过来，侍女将手中的茶点放在一旁的桌案上，柳桐书笑道：“听闻郡主前来，我让人备了些小食，郡主用些吧。”
她接着转向肃王，嗔怪道：“王爷叮嘱不让人打扰，下人都不敢来奉茶，当真失礼。”
肃王轻拍她的手，笑道：“是我不好，光顾着跟郡主谈案情了。”
他转向青城：“本王招待不周，请郡主用些茶点吧。”
青城笑着起身，与柳桐书寒暄了几句，又道：“臣女刚跟殿下商讨完案情，还要赶回去整理卷宗，就不叨扰了，改日再来看望殿下和王妃。”
青城如此说，柳桐书不好再挽留，命侍女送她出府。
肃王目送青城离开，直到她的背影消失在重重庭院间，他才收回目光，将手中把玩已久的黑子落在棋盘中。
柳桐书将这一幕看在眼中，眼睫一阵剧烈颤抖，手中的绢帕几乎要攥出褶皱，她柔声道：“妾身陪王爷下一盘棋可好？”
肃王没接话，只道：“王妃为何忽然前来？”
柳桐书一怔，道：“臣妾听闻郡主前来，又听说王爷专程叮嘱厨房做了不少郡主爱吃的点心小食，就想着端过来……”她粉面低垂，眼眶中泪花微闪，“是不是臣妾打扰到王爷和郡主了？”
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