赫顿玛尔后街的午后,阳光艰难地穿透巷道上空的晾衣绳和违章搭建的雨棚,在潮湿的石板路上投下斑驳的光影。
空气中弥漫着食物腐败的酸臭味、劣质烟草的烟气,以及某种难以言喻的霉味——
这是后街特有的气味,一种混杂着贫穷、欲望与危险的气息。
红羽、帕丽斯和扎卡鲁塔跟在葛朗派来的三名手下身后,穿梭在迷宫般的小巷中。
他们的脚步声在狭窄的巷道里回荡,偶尔惊动躲在暗处的流浪猫,或是引得某些半掩的木门后投来警惕的目光。
“大人,前面就是‘血刃悬赏大厅’了。”领头的瘦高个停下脚步,指着前方一栋三层石砌建筑,语气恭敬中带着几分畏惧。
那栋建筑外观比葛朗的“血匕赏金会所”更加气派,墙面用打磨光滑的灰色石材砌成,正门是厚重的橡木门板,上面镶嵌着铁质的凶兽浮雕。
门口站着两名腰间佩刀的守卫,他们身形魁梧,眼神锐利如鹰,警惕地扫视着过往行人。
“这里的老板叫‘黑牙’卡尔斯,”矮胖手下凑近红羽,压低声音补充道,“据说年轻时是个佣兵头子,后来靠着一股狠劲在后街站稳了脚跟。
他手段比我们老大狠多了,办事不讲规矩,只看利益。”
另一名脸上带疤的手下接口:“而且有传言说,他背后有德洛斯帝国军方的人撑腰。所以在这后街,没几个人敢惹他。”
红羽微微点头,墨镜后的眼中红光一闪而逝。
他能感觉到前方建筑内聚集着不少气息,其中几道颇为凌厉,显然不是普通角色。
葛朗的三个手下快步上前,与守卫低声交谈几句,同时悄悄塞了些东西过去。
两名守卫接过东西,掂量了一下,眼神中的警惕稍减,缓缓拉开了厚重的橡木门。
一股混杂着酒精、汗臭和血腥味的热浪迎面扑来。
一行人踏入大厅。
与葛朗那相对“雅致”的办公室不同,这里更像一个喧闹的酒馆与交易所的混合体。
大厅极为宽敞,足以容纳上百人,天花板上悬挂着几盏巨大的油灯,灯芯噼啪作响,投下摇曳的黄光。
墙壁上挂着各种武器和野兽头颅的标本,彰显着这里的野蛮与粗犷。
大厅中央悬挂着巨大的悬赏板,足有三米宽、五米高,上面密密麻麻贴着各种通缉令和委托书——
从追捕逃犯到寻找失踪物品,从暗杀任务到护送委托,应有尽有。
每张悬赏令下方都标注着金额,从几十金币到数万金币不等。
几十个形形色色的人聚集在这里。
有身穿皮甲、满身伤痕的佣兵,有目光狡黠、手指灵活的盗贼,有背着巨大武器、沉默寡言的冒险家,也有穿着讲究、但眼神阴鸷的中间人。
他们三三两两聚在一起,有的在喝酒谈笑,声音粗野;
有的在仔细研究悬赏,低声交谈;
有的则独自坐在角落,警惕地观察着四周。
空气中弥漫着劣质烟草和酒精的味道,混杂着汗臭、皮革味以及若有若无的血腥气。
然而,当红羽三人走进来的瞬间,整个大厅的喧闹声如同被刀切断般戛然而止。
所有目光都聚焦在他们身上——
更准确地说,是聚焦在红羽身上。
悬赏板上最显眼的位置,一张崭新的悬赏令上用暗红色的墨水写着醒目的大字:
“红羽(别名红神)·贝尔玛尔公国荣誉公民·传闻中的鬼剑士!”
悬赏金额:一百亿金币
要求:生死不论,带回尸体或活体均可。
提供确切线索者,赏金千万。
发布方:匿名(已通过魔法契约验证,赏金已预存于中立银行)
那张悬赏令旁边,还贴着一张红羽的画像。
虽然画工粗糙,但抓住了他的主要特征——
白色短发,娃娃脸,以及那双似乎能看透人心,会冒红光的红眼。
短暂的死寂后,大厅里爆发出压抑的窃窃私语。
“是……是他吗?和画像上好像……”
“红神本人?!那个传闻中能召唤鬼神的存在?”
“一百亿……我的天,我这辈子都没见过这么多钱……”
“别傻了,你敢接?看看那些关于他的传闻……”
几个胆大的赏金猎人眼中闪过贪婪的光芒,手不由自主地摸向武器,但很快就被同伴拉住,低声劝阻。
更多人则是下意识地后退几步,与红羽保持距离。
葛朗的三个手下紧张地退到一边,额头上渗出冷汗。
他们现在才真切地意识到,自己跟随的是何等危险的存在。
红羽只是平静地扫了一眼那张悬赏令,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他早就料到自己会被悬赏,但亲眼看到这个数字,还是觉得有些讽刺——
原来自己的命,在某些人眼中值这么多钱。
帕丽斯和扎卡鲁塔一左一右站在红羽两侧,警惕地观察着大厅里的每一个人。
帕丽斯的手已经悄悄摸向腰间的毒针,扎卡鲁塔则微微弓身,做好了随时出手的准备。
就在这时,一阵浓烈的血腥味从大厅内侧的走廊飘来。
这股气味新鲜而浓重,显然不是陈旧血迹能散发出来的。
帕丽斯和扎卡鲁塔同时警觉起来,多年的经验让她们对危险有着本能的直觉。
“里面不对劲。”帕丽斯低声道,鼻子微微抽动,“至少死了十个人,血还没完全凝固。”
话音刚落,走廊方向传来一声凄厉的惨叫,那声音尖锐而绝望,仿佛承受着难以想象的痛苦。
紧接着是重物倒地的闷响,以及某种液体喷溅的声音。
大厅里的人们面面相觑,脸色变得苍白。有几个胆大的赏金猎人站起身,手握武器朝走廊方向张望,但没有人敢贸然进入。
突然,走廊入口处的阴影中,出现了三个身披黑色斗篷的身影。
三人的斗篷几乎一模一样,厚重的黑色布料将身形完全遮掩,兜帽低垂,遮住了面容。
斗篷的剪裁简洁而实用,没有任何多余的装饰,但在油灯摇曳的光线下,能看出那布料质地特殊,似乎能吸收光线,让三人的身影显得更加模糊不清。
唯一的区别是,站在中间的那人斗篷边缘绣着暗红色的细纹,那些纹路像是活物般微微蠕动;
左边那人斗篷下摆隐约可见紫色反光,仿佛涂抹了某种特殊的涂层;
右边那人的斗篷则呈现一种不自然的灰色调,像是沾染了久积的尘埃。
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