“唉……” 刘备长长地叹了口气，打破了沉默，“罗彦此计，真是毒辣至极！军演震慑，再加上先前的流言蜚语，如今吾军士气低落，人心浮动，这江夏……怕是守不住了啊！”
张飞沉声道：“大哥，事到如今，多说无益！某愿率领本部人马，死战到底！就算拼尽最后一滴血，也要让罗彦小儿知道吾等的厉害！”
刘封也大声附和道：“三叔说得对！父皇，咱们跟他们拼了！十八年后，又是一条好汉！”
诸葛亮却摇了摇头，道：“翼德勇则勇矣，然匹夫之勇，难挽败局。如今城中军民离心，将士畏战，仅凭诸位将军的勇猛，如何能抵挡六十万虎狼之师？强行死战，只会徒增伤亡，玉石俱焚啊！”
“那依军师之见，该当如何？” 刘备抬起头，眼中充满了期盼。
诸葛亮眉头紧锁，沉思良久，才缓缓道：“眼下之计，唯有两条路可选。其一，是假意投降，待敌军入城之时，设下埋伏，或许能有一线生机。但罗彦此人，智谋过人，郭嘉、庞统更是诡计多端，此计风险极大，稍有不慎，便是满盘皆输。”
“其二呢？” 刘备急忙问道。
“其二，便是只能突围！” 诸葛亮的眼中闪过一丝精光，“放弃江夏，率领心腹将士，突围而出，前往荆州南部或者交州，再图后举，那边敢被大新占领，人心浮动，或许还有一线机会。留得青山在，不怕没柴烧！”
张飞闻言，都沉默了。突围，谈何容易？城外六十万大军，如同铁桶一般，想要冲出去，无异于自投罗网。
刘备也陷入了沉思。投降，他不甘；突围，他又没有十足的把握。一时间，太守府内再次陷入了沉默。
就在这时，一名亲兵急匆匆地跑了进来，神色慌张地禀报道：“陛下！军师！大事不好了！城外的大新军派了一支弓箭手，向城内射进了许多无头箭，箭上都绑着书信！”
“哦？” 诸葛亮眼神一动，“快，取一封来看看！”
亲兵连忙递上一封绑在箭杆上的信。诸葛亮接过，展开一看，脸色顿时变得十分难看。他递给刘备，沉声道：“陛下，请看。”
刘备接过信，快速浏览起来。信上的字迹工整有力，内容却如同催命符一般：
“奉天承运，大新皇帝诏曰：天下一统，大势所趋。江夏刘备，窃据一方，负隅顽抗，阻碍王师，罪不容诛！本当即刻挥师攻城，尽诛叛逆。然朕体上天好生之德，念及城中百姓无辜，特赐尔等最后生机。限尔等于三日内，开城投降，束手就擒。朕可既往不咎，保城中军民性命。若三日后仍执迷不悟，朕将下令攻城，届时，玉石俱焚，不留城中一切活物！钦此。”
“狂妄！太狂妄了！” 刘备看完信，气得浑身发抖，猛地将信摔在地上，“罗彦小儿，竟敢如此欺朕！”
张飞更是怒不可遏，吼道：“大哥，别忍了！咱们现在就杀出去，跟他们拼了！”
诸葛亮却弯腰捡起了那封信，脸色凝重地说：“陛下，这封信，比十万大军还要可怕啊！”
“军师何意？” 陈到问道。
“这封信，是写给城中每一个人的！” 诸葛亮解释道，“它不仅是威胁，更是离间之计。城中将士，大多家眷都在城内。他们看到这封信，想到三日后可能城破人亡，必然人心惶惶，更加急于投降。到时候，不用大新攻城，咱们自己内部就先乱了！”
刘备也反应过来，脸色瞬间变得惨白。他终于明白，罗彦这是要将他逼入绝境，让他众叛亲离！
果然，没过多久，外面便传来了喧哗声。越来越多的百姓和士兵聚集在太守府外，跪在地上，痛哭流涕地哀求着。
“陛下！开城投降吧！救救咱们的家人！”
“陛下！别再抵抗了！吾等不想死啊！”
“陛下！投降吧！求汝了！”
哭喊声、哀求声此起彼伏，如同潮水般涌向太守府，撞击着刘备的心扉，他以仁义治国，如今百姓们跪在外面求他，他自然不是知味。
刘备站在府衙的大堂上，听着外面的声音，心如刀绞。他知道，自己已经失去了民心和军心。
诸葛亮看着刘备痛苦的神情，低声道：“陛下，事已至此，吾等必须尽快做出决断。是战，是降，还是突围？”
刘备沉默了很久很久，才缓缓抬起头，眼中充满了血丝，声音沙哑地说：“容朕再想想……告诉外面的百姓和将士，朕答应他们，三日内，一定给他们一个答复。”
他知道，这只是缓兵之计。但他现在，真的没有任何办法了。
亲兵出去传达了刘备的话后，外面的喧哗声才渐渐平息下去。但每个人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
接下来的三天，对江夏城来说，如同三年般漫长。
刘备整日闭门不出，太守府内灯火通明，彻夜不息。他与诸葛亮等人反复商议，却始终没有找到一条可行的出路。突围，风险太大；投降，又心有不甘；坚守，更是死路一条。
城中的气氛则越来越紧张。百姓们整日惶恐不安，士卒们则三五成群地聚集在一起，窃窃私语，眼神中充满了绝望和对未来的恐惧。新军在城外依旧严阵以待，时不时传来的操练声和呐喊声，如同催命的丧钟，敲打着每个人的神经。
时间一点点流逝，很快，便到了第三天的晚上。
太守府外，再次聚集了大量的百姓和士兵。他们知道，明天一早，就是大新皇帝给出的最后期限。如果刘备再不做出决定，等待他们的，可能就是城破人亡的结局。
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