赵杏儿的府邸，距离未央宫很近的一处大宅邸。
四进的院落。这处宅子中的人手也不少，有朝廷按照定例配给的仆役下人、有身为彻侯所该有的部曲，也有赵杏儿调来的弟子，需要经常讲计相府公务带回来办理，这些弟子也在前院收拾了房间，就在前院学习办公。
混乱、但是并不热闹。
这里独独缺少了生活气息。
两个孩子都没有跟赵杏儿来长安。婆母也没有。
婆母已经先一步去巩邑打理巩侯府了。
两个孩子——是三个，还有年幼的太子赢弘毅，正在跟着张诚，在移民大军中，经历人生第一次远行。
一家人，分作三块。
赵杏儿的父母并没有参加这一次的移民，而是留在了张村。
兄长赵二球则作为邑中郎，帮助自己打理圜阳县的事务。
赵杏儿觉得自己前所未有的弱小——所有家人都分散各一方。是多么的孤单啊！
不过孤独的情绪，可以通过繁重的工作来打发，人忙起来，就没有那么多时间去顾念自己的情绪了。
“东家娘子这里的气味……好怀念啊！”李灵进了院落，就忽然放松下来，随着赵杏儿一个院落一个院落和侯府的人打招呼点头行礼。
“你在长安这几年不容易！”赵杏儿说。
“也还好。有电报，其实都是安全的。”
“听说去拜祭过吕雉……”
“吕皇后待我总还是不错的。”
“吕皇后是个什么样的人呢？”赵杏儿问。在自己的书房里，赵杏儿换去了官服，披上居家服，放松靠在一张贵妃榻上。这是昔年张诚画过图样的一款家具。赵杏儿为婆母定做过一套，休闲靠卧还很舒适放松。
李灵规规矩矩的坐在对面的一张扶手椅上。并不敢靠坐。
“在家里，你放松。”
“习惯了。”李灵说。
“……”
“吕皇后……是个很能干的女子。”李灵回答赵杏儿刚才的那个问题。
“哦？”
“要处置后宫的事务，在皇帝不在的时候，也要日夜批阅朝中的奏报、接见官员、处置政事……比东家娘子还辛苦一些。”李灵说到这里抿唇微笑。
“可惜了……”赵杏儿点点头。大约能想到一个后宫女子处理朝政会是多么的艰难。
“吕皇后讲规矩，但是也不算苛待宫人。宫人有小错，也并不随意惩戒。即便饭食有不谐，哪怕是饭没有煮熟或者煮成焦糊，也会毫不犹豫的吃掉，并不因此惩戒厨师。”
“但是据说对勋贵朝臣并不假辞色？”
“勋臣势大，需要弹压。诸侯也是一样的。梁王彭越之死，当然从我们张村角度看有这样那样的问题，从朝廷角度看，却也不得不做……皇后她……很果决。”李灵喃喃道。
赵杏儿瞟了一眼，李灵在后宫工作久了，对很多事情的看法确实已经不一样了。
“现在宫中的工作生活，怎么样？”
“也就是那样。管理后宫事务……行政事务罢了，很琐碎。”李灵说。“所以东家娘子，我什么时候回来呢？”
“皇帝今天见我，有意纳你为夫人。让我和你谈，我问问你的意见。”
李灵睁大了眼睛，浓密的眉毛挑起。
半晌，忽然泄气：“娘子，我想回来。”
“不喜欢扶苏先生还是不喜欢宫中生活？”赵杏儿问。
“如果说在张村的扶苏先生，当然是值得尊敬的先生。但是皇帝……我不喜欢宫中的生活。”
“怎么说？”
“一辈子在宫中，每日做的事情就只是等候皇帝来你的住处临幸……一辈子一眼就可以看到头了。”李灵说。
“但是皇妃尊贵，地位尊崇……”赵杏儿幽幽的说。
“以才智和能力令人悦服，天下最尊崇的女子就是娘子……还有芃芃公主。”李灵说。
赵杏儿揉了揉额头。这姑娘有这种想法啊！不是宫院能关的住的了。
“我知道这事儿可能难办，但是我真的想回到娘子身边。”李灵道。“我所学的都是管理财计、商行事务，在宫墙里管理宫人、阉人……很无趣的。”
赵杏儿微微笑了一下。
“女人，总要许人家的……你父母都不在，我算是你半个家长，这事儿你有没有打算？”
“到了该有人来求亲的时候，再说呗？我自知我容貌丑陋，也不见得能嫁得出去……”李灵说。
“怎么就相貌丑陋了，你只是独特而已。”赵杏儿莞尔。“你没说实话。”
“实话就是，跟着娘子做事，总有升任分号掌柜、分号大账房的一天，收入比得上两千石的官员。自己想怎么吃喝都可以。在宫里熬日子伸手等人发例钱，抠抠搜搜紧紧巴巴，就算能熬到皇妃，才能有几个钱。”
2000石的官员，已经摸得到九卿的位置了，但是在李灵眼力，就远远不够看。跟在娘子身边，已经看过太多的大数字，对财富的感知阈值就不一样。
赵杏儿展颜而笑。李灵这个账算的清楚。
有技艺在身。有自己的一摊事业，走到哪里心思都是安定的，走到哪里也都能受到人的尊敬，蜀中巨富巴寡妇清，来到咸阳的时候，也会被始皇帝待座上宾，又岂是宫中不见天日的妇人所能比的？
扶苏没想到的是，放李灵出宫这一两天，李灵有了自己的想法和打算。
数日后，宫中永巷令李灵，递交辞呈，请陛下放还归乡。
“竟有女子不喜欢宫中豪贵！”扶苏问。
“婢女是商家女，出身微贱，本就不该在宫中服侍贵人。”李灵深深行礼。
“哪有那么多贵贱……你只是不喜欢朕罢了……”扶苏轻轻说。轻轻的声音中，玉堂殿的天空中仿佛酝酿着雷暴。
“东家娘子送婢女来长安，就说事成之后，我可以回去绪功，在商行可以晋升一级。如今刘氏已经不在，婢女的任务完成，本该趁乱离开椒房殿。蒙陛下不弃，令婢女领永巷令。但古来永巷令皆为寺人，哪有女子担任此职位的……眼下宫中安定，皇后正位，诸宫殿井然有序。婢女恳请陛下放婢女出宫。”
“我就那么没有吸引力吗？”扶苏冷笑。
李灵默然不语。
“永巷令李灵，助朕复国有功，晋爵宫大夫，准赐金出宫。”扶苏摆摆手，身边的侍者自然记录了皇帝口谕。
“谢陛下。”李灵以头触地，行了大礼。
“民爵宫大夫，见县令亦可不拜。朕赐你爵位，以后配得上你的男子怕是不多，你想嫁人，大概就不容易了。”扶苏嘟囔了一句。声音不大，恰令李灵能够听清。
埋头在席子上的李灵，唇角微微露出一丝笑容。
“太孩子气了！”
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