“出了什么事？”
陈展顿住脚步，平常打架斗殴的小事自然不会叫薛崇脸色大变，想来麻烦不小。
薛崇脸色难看至极，只道：“方才南城的差役巡逻，在窝棚里瞧见了十三个身体有异的流民，这些人高热不止，身体各处均长了密密麻麻的丘疹，最严重的，已开始溃烂流脓。”
“这——”陈展心瞬间沉到了谷底，脑海中立马浮现出叫人恐惧的二字，他看向薛崇，薛崇同样与他对视，两人异口同声说：“瘟疫！”
陈展瞬间警铃大震，疫病，自古以来便是令所有人都恐惧的病症，因为得了疫病死去的人，可要比战争多上许多。
况且疫病一旦传播开来，死去的平头百姓便无法估量，若救治不及时，只怕要白白送了性命。
“可请了郎中看诊？”陈展搁下木盒，转头便往外走，薛崇紧跟着，道：“这病来的着实突然，我已派人调查原委。北城可曾出现过异样？”
“我这几日每日只晨起巡一次，并未发现什么异样。”
“既无事便是最好的。”薛崇面露苦笑，这疫病偏偏发生在他管辖的地界，若朝廷问起罪，头一个便是拿他开刀，他丢了官职丢了脑袋无所谓，可就害怕京官们以此作筏子，来寻王爷的事儿。
但愿事情不至于到如此地步。
两人步履匆匆，很快便到了城外专门搭起来的帐篷中，他俩已事先拿巾帕捂住口鼻，帐篷中烫着几个已化脓生疮的流民，各个面容枯槁、气息微弱，痛苦不堪。
几个郎中捂着口鼻正在问诊，突然一个头发花白的老夫子面露凄然，喃喃道：“初起如疹，后则生疮，生于肌肤，蔓延于四肢，其状如火燎，痛痒交加——这是、这是痘疮啊！”
老郎中的话犹如晴天霹雳，令人遍体生寒。
痘疮乃疫疠之疾，病情变化多端且治疗棘手，又传播迅速，在场之人面色皆难看至极。
薛崇上前拱手，恭敬道：“胡郎中可有应对之法？”
胡郎中面露难色，只道：“这病刁钻，初时隐匿于体内，一二旬才显露端倪，尚未有根治之法，这几人病情已如此之重，如今不知多少流民已染了这病，还请两位大人多请些郎中来，共同商议根治之法。”
陈展点点头，“我二人这便去请郎中来。”
胡郎中又道：“这熬煮汤药需要不少药材，大人们也得早做准备才是。”
两人将这话记在了心里，出了帐篷，薛崇便令人急忙砍木头做栅栏，将此地五百步之外的地方封禁起来，不许流民往外跑。栅栏尚未制成，他便令差役们携刀以五十步相隔，看守这些流民。
若疫病传到其余几城城外，那得白白枉死多少人。
疫病之事尚未往出传，可流民们心里慌张，有见过那几人惨状的汉子浑身发抖，正欲往出跑，却被差役们拦住，他目眦欲裂，愤怒质问：“为何不让我们离开？我们并未犯病！”
“大人吩咐，岂容你置喙？”一个差役冷着脸，晃了晃手中锃亮的刀，大有不听话便砍了你的脑袋的架势。
“明日便会有粥与药送到，你们安分些，自然人人有份。”另一个圆脸差役补充道。
那汉子听闻有了药与粥，才渐渐熄了怒火，可他不敢乱跑，只站在差役们二十步之外，也不许外人靠近他。
如此有样学样，帐篷外竟然空出来三四百步的距离，倒是方便熬药煮药。
陈展与薛崇站在城门口，并未再往里进。
“将此事告知东、西城指挥使，请他们早早防备。”薛崇遣了差役去递消息，看着陈展道：“你怎得还不走？北城你可得看顾好。”
“我总觉得这事不简单。待查明缘由我再走。”
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