新军和郑家水军全军覆没的消息如同一道晴天霹雳，迅速传遍了大明京师的每一个角落。
这个惊人的消息让整个朝野都陷入了一片哗然之中，无数大臣们都在焦急地等待着皇帝的雷霆之怒。
然而，令人意想不到的是，消息传到宫中已经过去了整整三天，皇帝崇祯却似乎完全没有任何反应。
皇宫内外都弥漫着一种诡异的氛围，原本热闹的宫廷小道消息也突然销声匿迹，仿佛被一股无形的力量封锁了起来。
皇宫内，崇祯皇帝独自一人在园子里漫步，他的步伐显得有些缓慢而沉重。
他的背影在阳光下显得有些孤寂，与周围的繁华景象形成了鲜明的对比。
然而，仔细观察他的神情，却会发现他并没有流露出丝毫的愤怒或焦虑，反而显得十分悠闲自在。
事实上，自从新军全军覆没的消息传来的那一刻起，崇祯就放下了所有的政务，整个人变得异常平静，甚至让人感到有些可怕。
就连一直陪伴在他身边的亲信太监王承恩，心中也不禁打起了鼓，不知道自己的陛下接下来会有怎样的举动。
三天过去了，皇宫里依然风平浪静，没有任何异常的事情发生。
崇祯皇帝依旧照常生活，该吃饭时吃饭，该睡觉时睡觉，甚至连他一直放不下的奏折都不再批阅。
然而，就在这看似平静的表面下，王承恩却察觉到了一丝异样。
一天，崇祯突然召见了王承恩，并下达了一个命令——务必查清孙传庭的生死。
这个命令让王承恩感到十分困惑，他原本以为崇祯是要怪罪于孙传庭的家人，但经过一番请示后，他才发现事实并非如此。
崇祯皇帝对于孙传庭家人并无怪罪之意，他所要求的仅仅是查明孙传庭的生死状况。
不仅如此，崇祯甚至还特意嘱咐王承恩从内库中挤出一万两银子，送往孙家。
这一举动让王承恩颇感困惑，他实在想不明白皇帝的真实意图。
然而，这毕竟是件好事，王承恩也不敢有丝毫耽搁，立刻着手安排此事。
在安排过程中，王承恩特别严厉地警告负责办事的太监们，绝对不允许他们贪污这笔银子。
他明确表示，如果有人胆敢伸手，必将严惩不贷，直接处以杀头之刑。
时间一天天过去，宫里一点消息都没有传来，周延儒感到十分无奈，最终只得硬着头皮进宫面见崇祯皇帝。
与以往不同的是，这次崇祯并没有在大殿里接见周延儒，而是将他召至花园。
当周延儒抵达花园时，一眼便望见崇祯正端坐在一座亭子里，亭子中央摆放着一壶茶和一些精致的点心。
周延儒赶忙上前，双膝跪地，高呼道：“臣，参见陛下”。
崇祯微微抬头，看了周延儒一眼，缓声道：“周阁老快快起身吧，过来坐，陪朕聊聊天”。
周延儒闻言，如蒙大赦般赶紧站起身来，然而，尽管崇祯如此发话，他却仍然不敢贸然坐下。
毕竟，崇祯皇帝的性格向来阴晴不定，让人难以捉摸，周延儒此前从未受到过如此特殊的礼遇，心中自然有些忐忑不安。
“周阁老，请坐吧”，崇祯面带微笑，摆了摆手，示意周延儒在一旁的石凳上落座。
周延儒闻言，稍稍迟疑了一下。
崇祯笑道，“听说夏国君臣谈话都是坐而论道，咱们今天也来试试”。
周延儒可不敢坐下，行礼道：“夏国乃是蛮夷之地，其国民不知礼仪，君臣之间交谈时竟无跪拜之礼”。
“我大明乃天朝上国，礼仪之邦，怎能与那夏国相提并论呢？”。
然而，崇祯似乎并未察觉到周延儒的顾虑，接着说道：“朕今日是真想效仿一下这夏国，看看如此不拘小节的君臣相处方式，是否真能如传闻中那般畅所欲言”。
周延儒听后，脸色微变，连忙劝阻道：“陛下，万万不可啊！那夏国之人，不过是些未开化的蛮夷，岂能与我大明相提并论？我大明以礼治国，这君臣之礼更是重中之重，断不可废啊！”。
崇祯嘴角泛起一抹苦笑，自嘲道：“呵呵，蛮夷之辈？可在你口中的这个蛮夷之辈，说不定哪一日便会取代我大明，若是如此，这所谓的礼仪又有何用呢？”。
周延儒闻言，不禁失声惊呼：“陛下……”。
崇祯挥手打断了他的话，沉声道：“周阁老，不必多言，坐下吧，当然，若是你不愿落座，那便跪着与朕说话吧”。
周延儒闻言一怔，这可如何是好？能坐着谁又愿意跪着呢？可看崇祯此刻的态度，他实在是不敢贸然坐下啊！
然而，他毕竟年事已高，若是真要跪着说上半天话，恐怕身体也吃不消。
思来想去，周延儒最终还是挪动脚步，缓缓上前，小心翼翼地将半边屁股放在了石凳上。
“这就对了，阁老此次进宫面见朕，所为何事啊？”，崇祯面带微笑地看着周延儒，轻声问道。
周延儒缓缓坐下，目光却在不经意间偷偷打量起崇祯来。
只见崇祯面带倦容，似乎有些疲惫，但眼神中仍透露出一丝威严。
稍稍定了定神，周延儒开口道：“回陛下，臣此次前来，还是为了江南之战的事情”。
“如今局势危急，不知陛下对此有何看法，又打算如何应对？”。
他这也是非常无奈，战事不顺，有很多的事情需要安排，平时一向什么都想管的皇帝这时也默不作声。
但是他又不敢独自决断，只能进宫来请示。
崇祯闻言，嘴角泛起一抹苦笑，自嘲地叹息一声：“呵呵，朕又能有什么看法？新军全军覆没，郑芝龙的水军也同样遭遇惨败，江南如今已完全暴露在夏国的兵锋之下，还能有什么办法可想呢？”。
“陛下，这次咱们虽然惨败，但是夏国水军也已经被重创，只要我们重整旗鼓 还是大有可为的”，周延儒连忙道。
“哪里还有什么可为，江南已经没有力量再阻拦夏国，难道你认为就凭那些人能阻拦吗？”，崇祯不以为意，话语里也充满颓废。
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