翌日，天色微明。
青州城门大开，一支军队悄然无声地开拔。
没有激昂的鼓点，没有送行的百姓，只有整齐划一的脚步声和车轮压过石板路的闷响。
顾晗站在城楼上，看着那条黑色的钢铁洪流缓缓向北延伸，心头揪紧，全是担忧。
沈诗琪一身玄色软甲，跨坐在一匹通体乌黑的高大战马上，身姿挺拔。
她似乎感应到了什么，没有回头，只是举起右手，轻轻挥了挥。
顾晗知道，那是给自己看的。
“夫人，风大，回吧。”江鱼儿不知何时站到了身后，恭敬地给顾晗递上一件厚实的披风。
顾晗裹紧披风，视线依旧追随着那远去的队伍。
北境苦寒，老公出差也不知道能不能吃好喝好，会不会有性命之危。
如今他已经不像往日那般，非要缠着世子一起去，而是更坚定地留在青州。
比起京城，如今青州反倒更像是他们的家。
一点一点改良、改善、日渐变好的家。
他帮不上什么大忙，唯一能做的就是将这个家牢牢守好，让老公没有后顾之忧。
……
大军一路北上，行军速度远超寻常军队。
虎狼军军纪森严，沿途秋毫无犯，晓行夜宿，除了必要的补给，几乎不与地方官府打交道。
然而，越往北走，景象越是触目惊心。
曾经还算富庶的州县，如今田地荒芜，十室九空。
官道上随处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，眼神麻木，如同行尸走肉。
一问，便是皇帝为求长生而加征的“祈福税”，掏空了几乎所有人的家底。
以至于稍一动荡，便是流民饿殍。
“世子，前方是河州地界。”狼牙骑马来到沈诗琪身边，面色凝重，“探子回报，河州的灾情是北方几省最重的，流民啸聚，已生了几次小规模的民变。”
沈诗琪勒住马缰，眺望着远处那座死气沉沉的城池轮廓。
“河州安抚使是何人？”
“刘潇，只不过如今主理政事的是手下知府，也就是黄岩的干儿子，王德。”狼牙的声音里透着鄙夷，“年前花十万两银子买的官。上任以来横征暴敛，尤其这次的‘祈福税’，他征得比谁都狠，据说府库里囤积的粮食都快发霉了，却一粒都不肯拿出来赈灾。刘潇忌惮他的势力，每日里闭门不出，几乎是被王德架空。”
沈诗琪脸上没什么表情。
“传令下去，大军在城外三里处扎营，埋锅造饭。”
“是！”
军令一下，青州军立刻行动起来，安营扎寨，井然有序。
流民们畏惧地看着这支军队，下意识的往远处缩。
这支军队装备精良，气势肃杀，一看就不好惹。
然而，当一缕缕肉香从军营中飘出时，许多流民的肚子不争气地叫了起来，喉头滚动。
很快他们便看到，那支军队不仅自己吃，还真营地外支起了数十口大锅，熬起了浓稠的米粥。
一名将官模样的人走到流民聚集处，高声宣布：“青州军路过此地，见乡亲受苦，于心不忍。我家世子有令，凡是流民，皆可来此领一碗粥，一个炊饼！不收钱！”
人群先是寂静，随即爆发出骚动，却没人敢一哄而上。
在几个胆大的人试探性地上前，真的领到了一碗热粥和一个白面炊饼后，所有流民都疯了。
一个个争先恐后，场面一度失控。
“不准抢！排好队！人人有份！”
士兵迅速出来维持秩序，他们并未动用武力，只是用身体组成人墙，强行将人群分开，排出歪歪扭扭的队伍。
看着那些狼吞虎咽的流民，沈诗琪平静地吩咐：
“狼叔，派人去叫门，告诉这位王知府，本世子奉旨北上增援，大军需要入城休整补给。”
半个时辰后，派去叫门的亲卫回来了，身后还跟着一个趾高气扬的守城都尉。
“顾世子，”那都尉皮笑肉不笑地拱了拱手，“王大人说了，如今城外流民众多，恐有乱匪混入。为防生变，不能开城门。还请世子爷体谅，在城外将就一晚吧。”
沈诗琪坐在马扎上，擦拭着手中的流光佩刀，头也不抬。
“我若是非要进城呢？”
那都尉的脸色沉了下来：“世子爷，这是河州，不是你的青州！王大人是朝廷命官，您也是。您这样强行要入城，是想拥兵自重，违抗朝廷法度吗？”
沈诗琪：“......”
当真是很久没人在她面前这么大声说话了。
那都尉见沈诗琪不语，愈发得意，他转身返回，却站上城楼，一脸挑衅的朝着青州军驻扎的方向，让守城将士一起喊话。
“王大人有令，任何人不得开门！违令者斩！尔等速速离去！”
虽隔了三里，声音却很清晰。
挑衅意味十足。
沈诗琪笑了，从怀中取出一个小巧的黄铜圆筒，拉开，凑到眼前，望向城楼。
“狼牙。”
“属下在！”
“看到城楼上那个叫嚣得最欢的都尉了吗？”沈诗琪放下了铜筒。
“看到了。”
“你麾下箭术最好的那个，三百步外，能不能取他性命？”
狼牙一怔，随即挺起胸膛：“世子，何须旁人，属下便可。”
“好。”沈诗琪将手中的铜筒递给他，“看准了，别射偏了。”
狼牙疑惑地接过那黄铜圆筒，学着沈诗琪的样子凑到眼前。
下一刻，他浑身一震。
城楼上的景象仿佛瞬间被拉到了眼前，那都尉脸上的得意与不屑，甚至连他嘴角边的黑痣都看得一清二楚。
何等神物！
他压下心头的惊骇，对身后一名亲卫低语几句。
亲卫立刻取来一把特制臂张弩。
此弩比寻常手弩大上一些，弩臂以新钢打造，结构精巧，上弦需要借助腰力。
狼牙亲自装上一支三棱破甲箭，单膝跪地，平举强弩。
“嗡”的一声轻响，弩弦微颤。
一支短箭悄无声息地破空而去。
城楼之上，都尉的声音戛然而止。
他低下头，难以置信地看着自己胸口处多出的血洞。
黑色弩箭穿透铠甲，从前胸贯入，后心穿出，将他整个人钉在了身后的墙垛上。
城墙上下一片死寂。
所有人都被这一幕吓得魂飞魄散。
三百步开外，悄无声息，一箭毙命。
这是人能做到的事情？
这是什么妖术？
沈诗琪起身，下令全军开拔，同样让手底下的士兵齐声呼喊“开城门”。
不到一炷香的时间，沉重的城门在吱呀声中缓缓打开。
知府王德眼皮子狂跳，生怕自己也被无声无息的干掉。
他早知这位青州的世子爷不是善茬，眼下只能暂时先把人稳住，再徐徐图之。
“早听闻世子爷奉命前往北境，方才是下头的人不懂事，本官在此——”
话音未落，狼牙干脆利落的将人一把捂住嘴，身后如狼似虎的士兵也是熟练的将人捆绑起来，看得站在王德一旁的安抚使刘潇心惊胆战。
沈诗琪骑着马，看都未看他们一眼，径直入城。
虎狼军紧随其后，军容整肃，杀气腾腾。
沈诗琪直奔府库。
当府库大门打开，看到里面堆积如山的粮食和布匹时，跟在她身后的将领们都怒了。
城外饿殍遍地，城内粮满为患。
“世子，此獠该杀！”狼牙请命。
“拖下去，和他的心腹一起，就在府库门口斩了。”沈诗琪的语气没有一丝波澜。
“罪名？”
“侵吞赈灾粮款，致使百姓流离，动摇国本。”
王德终于意识到这位世子不仅不是善茬，而且狠厉果决，被拖下去时候吓得尖叫：“你不能杀我！我是朝廷命官！我干爹是黄总管！你这是谋反！”
沈诗琪懒得再理会。
她命人张贴告示，当众宣布王德罪状，并开仓放粮，以工代赈，招募流民修缮城防，清理河道。
短短三日，混乱的河州竟奇迹般地恢复了秩序。
沈诗琪看向噤若寒蝉的河州安抚使刘潇，说道：“刘大人，若是京城派人来问，你可知该如何应答？”
刘潇浑身一震：“一切听凭世子爷吩咐！”
“王德贪赃枉法，引得众怒，流民激愤，险些哗变。为平民愤，安抚使决定替天行道，将王德正法，还河州一个朗朗乾坤。明白？”
刘潇顿时面露难色，正要诉苦，看着正在擦拭腰间佩刀的世子，以及同样刀锋寒光闪闪的众亲卫，话到嘴边顿时打了转：“明白，下官明白！”
沈诗琪这才满意笑了，拍拍刘潇肩膀，状似无意道：“王德仗着宫里头的势力，想来你也早有不忿，如今这河州百废待兴，念及安抚使大人主政辛劳，本世子特意为你寻摸了一些人才，帮助大人重掌河州政事。”
说着，十分丝滑的拿起安抚使的大印，在早已准备好的人事变更请求的奏折上盖了上去，十分客气的递给刘潇：“这些可都是本世子的得力干将，虽借予你用，日后可是要还的。”
看到人事任命时，刘潇两眼一黑。
之前被王德架空，好歹他还有些心腹，只是大家共同畏惧着王德的威势。
如今世子爷这份名单，堪比釜底抽薪。
王德的人全都被清除了不说，就连他自己的心腹也被换下来不少。
“怎么，刘大人可有异议？”世子笑眯眯的看向刘潇。
刘潇苦着一张脸，心里头暗骂顾瑾言跋扈，面上却不敢显现分毫，甚至还勉强挤出来一个笑：“好说，好说。”
沈诗琪心满意足。
虎狼军继续北上。
“河州贪官王德被杀，开仓放粮。”的消息仿佛长了翅膀，比大军的行进速度更快，传遍了北上的沿途各州。
当大军抵达下一座重镇，榆州城下时，并未看到紧闭的城门和戒备的守军。
榆州知府孙培，一个年过半百的小老头，竟带着城中所有官吏，在城外十里亭恭候。
“下官榆州知府孙培，恭迎世子！”孙培一揖到底，姿态放得极低。
沈诗琪并未下马，只是平静地看着他。
孙培额头见汗，忙道：“世子爷为国分忧，北上抗敌，实乃我大夏之幸。榆州城小民疲，亦受流民之苦，府库空虚，实在无力赈灾。听闻世子爷在河州行雷霆手段，立仁德之政，下官斗胆，恳请世子爷入城，救一救榆州的百姓！”
他说得恳切。
沈诗琪扫了一眼他身后的官员，又看了看远处城楼上稀稀拉拉的守兵，便清楚榆州的情况确实不假。
这不是个贪官，而是被时局压垮的庸官。
“开城门吧。”沈诗琪的语气不带波澜。
孙培忙起身，亲自在前方引路。
城中景象与河州大同小异，只是少了一份戾气，多了几分束手无策的颓丧。
沈诗琪没有再杀人。
她只是让人接管了城防，将孙培请到了临时征用的府衙。
她只问了一个问题：“你想让榆州变成下一个青州吗？”
孙培愣住了。
他听过青州的传闻，那里路不拾遗，人人有饭吃，有衣穿，甚至还有新式的学堂。
可那听起来如同海外仙谈，他从未当真。
“世子爷此话当真？”孙培的声音都在发颤。
“我从不妄言。”沈诗琪取出一份早已备好的文书，推到他面前，“这是青州的民政、农桑、工商三册纲要。你若想学，我便留下人教你。你若不想，我明日便走。”
孙培双手颤抖地拿起那几册纲要。
只看了几页，一双老花眼便瞪得浑圆，呼吸也急促起来。
上面所写的条陈，从户籍管理、流民安置，到农具改良、水利兴修，再到商税改革、作坊合营，每一条都闻所未闻，却条理清晰，环环相扣。
“下官愿意！下官愿意学！”孙培老泪纵横，当场便要跪下。
沈诗琪抬手虚扶了一把。
接下来的事情顺理成章。
榆州成了第二个被“青州模式”覆盖的州府。
与此同时，千里之外的青州。
顾晗正对着一幅巨大的地图，上面用不同颜色的朱笔，标注着一个个地名。
除了青州本身，周围的数个州府，如今都画上了绿色。
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