晨曦微露，任婉清已踏上了通往集市的羊肠小道。
碎银子在怀中硌得慌，却也沉甸甸地压着她的心。
集市喧嚣，琳琅满目的商品晃得她眼花缭乱，可她知道，自己囊中羞涩，只能挑选最便宜的。
周围人好奇的目光，像针扎一样刺在她身上，那种贫穷带来的窘迫感，让她几乎喘不过气。
她走到一个菜摊前，指着几样简单的蔬菜询问价格。
“这位小娘子，要买菜啊？”摊主赵老三眼珠子滴溜溜地转，上下打量着任婉清破旧的衣裳，心中立刻有了计较。
“这小白菜，平时三文钱一斤，今天看您这么早就来，就算您五文钱一斤吧！”
“五文钱？”任婉清秀眉微蹙，这价格比平时贵了将近一倍。
“赵摊主，你莫不是欺负我不懂行情？这小白菜，我前几日还见旁人三文钱买的，怎的今日就涨价如此之多？”
赵老三一听，眼珠子一瞪，肥厚的嘴唇撇了撇。
“小娘子，话可不能乱说！如今这世道，什么东西不涨价？您要是不买，就到别处看看去，别耽误我做生意！”
任婉清咬了咬唇，心中愤懑不已。
可她知道，自己人生地不熟，若是得罪了这地头蛇，以后的日子怕是更不好过。
她正犹豫着要不要换一家，忽然听到身后传来一个阴阳怪气的声音：“哟，这不是任家大小姐吗？怎么，沦落到买这种便宜货了？”
抬头一看，正是她那势利眼的表亲张富贵。
他一身锦缎，趾高气扬地站在那里，身后跟着两个小厮，手里提满了山珍海味。
“我说婉清啊，你要是没钱，就直说嘛！何必在这里装模作样？你看看你，穿得破破烂烂的，也不怕丢了我们任家的脸！”
张富贵的话像一把尖刀，狠狠地刺进了任婉清的心脏。
她强忍着泪水，冷冷地回道：“我的事，不用你操心！”
“哟，脾气还挺大！”张富贵冷笑一声，从怀里掏出一锭银子，在任婉清面前晃了晃。
“这样吧，你要是求我，我就赏你几个钱，让你买点好东西，省得在这里丢人现眼！”
任婉清攥紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心。
她深吸一口气，正要开口，却听到赵老三在一旁煽风点火：“张老爷，您跟这种落魄户计较什么？她呀，就是穷疯了，想占点便宜……”
“你闭嘴！”任婉清猛地转头，怒视着赵老三。
她目光如炬，竟让赵老三心头一颤，下意识地后退了一步。
任婉清缓缓地将目光转向张富贵，嘴角勾起一抹冷笑，“张富贵，你以为我稀罕你的几个钱？我任家就算落魄了，骨气还在！”她猛地将碎银子拍在赵老三的摊位上，“这些钱，够买你摊上最好的菜了！一样来一份，不许缺斤少两！”
赵老三被任婉清的气势震慑住，愣愣地接过银子。
周围的人也开始对赵老三指指点点，议论纷纷。
“这赵老三，真是黑心肝啊！竟然欺负一个姑娘家！”“可不是嘛，看他那副奸商样，就知道没安好心！”
听着周围的议论声，赵老三脸色变得很难看，却也不敢再说什么。
他拿起菜刀，开始给任婉清装菜，却不敢再耍什么花招。
任婉清则站在一旁，目光锐利地盯着他的一举一动，生怕他再搞什么鬼名堂。
买完菜后，任婉清并没有急着离开，而是走到一旁，仔细观察着集市上的物价。
她发现，许多东西的价格都比平时高出不少，看来这赵老三并不是唯一一个奸商。
她心中暗暗盘算，如何才能用有限的钱，买到更多的东西。
在集市上转悠了一圈后，任婉清发现，自己手中的钱还是不够买齐所需的食材。
她心情低落地离开了集市，决定去表亲家寻求帮助。
或许，他们能看在亲戚的份上，借给她一些钱。
走到表亲张家大门口，任婉清深吸一口气，抬手敲响了沉重的大门。
“咚咚咚……”敲门声在寂静的院落里回荡，良久，才听到一个不耐烦的声音从里面传来：“谁啊？敲什么敲的！”
大门缓缓打开，一个衣着光鲜的仆人探出头来，看到任婉清，脸上立刻露出鄙夷的神色。
“哟，这不是任家大小姐吗？怎么，沦落到……”
仆人话未说完，任婉清便打断了他，“去告诉张富贵，我来了。”仆人见她神色凛然，气势逼人，竟一时语塞，只得乖乖进去通报。
片刻后，张富贵腆着肚子，摇着扇子，慢悠悠地走了出来，脸上挂着虚伪的笑容，“哎呀，是什么风把婉清吹来了？稀客稀客啊！”
任婉清开门见山：“表哥，我今日来，是有事相求。”
张富贵脸上的笑容瞬间僵住，他上下打量着任婉清，眼中闪过一丝鄙夷，“婉清啊，不是表哥说你，你看看你现在这副模样，哪还有半点大家闺秀的样子？你这样，让我很为难啊……”
任婉清深吸一口气，努力压抑住心中的怒火，“表哥，我知道你是什么意思。我今日来，并非是要向你借钱，而是想问问你，我娘亲留下的那些首饰，你是否愿意收购？”
张富贵一听，眼睛一亮，但随即又故作惋惜地叹了口气，“哎，婉清啊，你也是知道的，如今这世道不太平，生意难做啊……你那些首饰虽然不错，但现在也不值几个钱了……”
任婉清冷笑一声，“表哥，你不用跟我兜圈子。你心里打的什么算盘，我清楚得很。我娘亲留下的那些首饰，随便一件都价值连城，你若是真心想帮我，就开个价吧。若是不想帮，那我就另寻他人。”
张富贵见任婉清如此强硬，也不再装模作样，他眼珠一转，伸出一根手指，“一口价，一百两。”
任婉清怒极反笑，“一百两？你打发叫花子呢！我娘亲留下的那支凤钗，少说也值五百两！你竟然如此欺我！”
“爱卖不卖！”张富贵脸色一沉，转身欲走。
“站住！”任婉清厉声喝道，“张富贵，你别忘了，你我两家是打断骨头连着筋的亲戚！你今日如此待我，就不怕将来遭报应吗？”
张富贵不屑地冷哼一声，“报应？哼，我张富贵这辈子还没怕过什么报应！你若是识相，就乖乖接受我的条件，否则……”他顿了顿，眼神中闪过一丝阴狠，“否则，你就等着瞧吧！”
任婉清再也无法忍受张富贵的羞辱，她猛地转身，头也不回地离开了张家。
走在回家的路上，任婉清的心像被刀绞一般疼痛。
她没想到，曾经亲密无间的亲戚，如今竟变得如此冷漠无情。
她紧紧地攥着拳头，心中暗暗发誓，一定要靠自己的努力，重新振兴任家！
夕阳西下，天边燃烧着一片火红的晚霞。
任婉清拖着疲惫的身躯回到家中，推开破旧的院门，一眼就看到了……
院子里那口落满灰尘的旧井。
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