“这或许是我这辈子犯下的最大的错误，我自己也知道，他很想变强，但实在是条件不允许。作为父亲，这是我亏欠他的，所以我假装睡觉，任由他去吸收神树的力量。”
“我试图用这种方式。来弥补我内心的缺憾。”
说到这里，村长已经泣不成声。或许这是他在宣泄自己的不甘，或是对儿子和村民的愧疚，或是对无能和妥协的愤恨。
辛冕等人内心百感交集，但都没有开口安慰，只是耐心陪在老人身边。他们都知道，老人现在需要的也仅仅是陪伴和倾听者。
“但后来我发现我错了，我的这种不作为不仅没有帮助他，更是害死了他！他虽然增长了修为，但也从此堕落为了自私自利贪得无厌的混账！他甚至亲手杀死了斐林！”
“那天晚上我什么都看见了，我整颗心都在痛啊！”
“是我的无能和纵容，害他变成了这样的人。第二天他在我面前毫不羞愧地撒谎的时候，我真是心如刀绞啊！！”
“当亲眼看到斐林的鬼魂从卡萨的钥匙里出来时，我再也忍不住这份煎熬了，我愧对他！！我受不了这样的折磨，也不忍心看着卡萨再堕落下去。”
“于是我发了一个委托，希望能有人能让卡萨接受正义的审判。我们村子里没有人有能力打败一个使徒，所以我只能假装不知情，等到你们的到来。”
辛冕等人都能想象得到村长在这期间心里所要承受的压力，辛冕和洛翼北神色凝重，洛淼淼更是眼眶都湿润了。
对村长而言，作为父亲，他没能给儿子一个优渥的环境，没能让儿子在使徒这条路上走得更远。
作为村长，他纵容儿子吸收神树灵气，眼睁睁地看着神树生命逐渐衰弱，将村民的生存根基给了自己的孩子。
他为了村民们放弃了孩子的上学机会，但之后在愧疚感的作用下又为了孩子葬送了村民们的命脉。他一直在做选择，但无论他怎么选择，都是最差的结果。
这不禁让辛冕想起了齐老师曾经对他说过的话。“选择，意味着责任和价值。”辛冕在村长身上深刻体会到了这句话的含义。
无论村长选择村民还是卡萨，都要做好为另一方负责的准备。负责不了，那么无尽的愧疚和后悔就会纠缠一生。
过了良久，村长释怀地笑了，“现在我也明白了，缺憾是避免不了的。对于无能的人来说，弥补缺憾的代价就是更多缺憾。”
辛冕此时开口说道：“您已经做得很好了，村长。一切都是最好的安排。”
“是啊，一切都是最好的安排。”村长抹了抹眼泪，笑着看向了辛冕。“是你还原出了整个真相，对吧？”
辛冕听到村长突然点名，不好意思地笑了笑。“是我，不过我的伙伴们也功不可没。我也算是半推半猜吧，运气好而已。”
“这可不是运气好就能做到的，能靠这么有限的证据还原出真相，你已经很不简单了。”
洛翼北和洛淼淼也看向辛冕，眼中都是肯定。
“你们也很不错，相互之间如此默契，不然可拿不下卡萨。”村长又夸奖了洛氏兄妹。
“还有一个小胖子呢？”
“他在和卡萨战斗的过程中受重伤了，已经先我们一步被带回去了。”洛翼北解释道。
“这样啊......让你们费了那么大功夫来解决我们这的烂摊子，真是抱歉了。”村长十分愧疚地说道。
“村长，请别这么说。毕竟是我们接了您的委托，解决您的问题就是我们分内的事，您不必如此客气。”洛翼北说道。
“不，我明知所有真相却还让你们去冒险，我的确对不住你们，但我别无选择。”村长叹了口气，“只有这样，才能将卡萨留在村子里。”
“此话怎讲？”辛冕疑惑地问道。
这确实是辛冕一直想问的问题，村长一直不告诉自己真相，反而让他们这么大费周章地去还原真相的目的是什么？如果自己没有还原出真相又会怎样？
“我已经没有退路了。”村长看着三人，缓缓开口。
“从放任卡萨坠入深渊开始，我就没有退路了，而你们，就是我唯一的机会。”
“唯一的救赎卡萨，也是救赎我，救赎村子的机会。”
“我只能赌，赌你们能还原真相，赌你们能阻止卡萨，赌你们能赢。”
“我知道这很自私，这是拿你们的命来冒险，说难听点，我在利用你们。”
“所幸，我赌对了。”
三人听后都陷入了沉默，一时想不明白村长想要表达什么。本来他们将这些事情视作委托的一部分，也就是当作自己的分内之事去完成，自然尽力而为。
但听了村长这些话后，他们反而有种被利用的感觉，并且心里总有种说不出的割裂感。他们和村长的认知之间似乎还隔了一个什么他们不知道的事情。
“村长，你是不是还有什么事情没告诉我们？”辛冕直接说出了三人的疑惑。
村长看着辛冕，无奈地笑了笑，“你果然很聪明，想必未来你会是个很了不起的使徒。”
“也罢，你们为了我们村子如此卖力，我也不该藏着掖着。”
村长仍然看着辛冕，眼中含着一丝耐人寻味的笑意。
“这件事哪怕是你，都没有看出来。”
三人见状连忙竖起耳朵听，就像是玩完剧本杀的复盘环节，谁都不想错过任何一个细节。
“你们难道没发现村子里的人都不见了吗？”村长说这句话时声音不大，但这几个字传到三人耳朵里时却宛若惊雷。
是了！村长找几人说话绝对别有目的！玛雅村的人都不见了，这是几人进村时就发现的端倪，但随着和村长聊天的深入，几人竟将这件如此诡异的事抛在了脑后！
三人错愕地看着村长，那张原本和蔼的笑容竟在此刻变得阴森异常，那张嘴缓慢开合，幽幽地说出了几个字。
“其实......我已经死了。”
...
...
三人的心跳不约而同地漏了一拍，一瞬间只觉得天旋地转，一股莫名的反胃感涌上心头。
周围的一切都变了：原本完好的建筑都变得老旧不堪，街道变得萧索破败，而三人视野中心的神树，变成了一棵已然丧失生机的枯木。唯一不变的，是村长那张微笑的脸。
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