“王爷明鉴。”
许长卿微微颔首，仿佛接受了这个说法，但紧接着，他话锋再转，语气变得“好奇”起来：
“说到严查凶手，草民方才在门外，遇见一位自称梨河县令的王大人，他悲恸欲绝，跪地哭诉，言及亲眼目睹镇中遍地陶土人偶碎片，疑是活人祭炼的邪术。
“草民虽亲眼见过那妖物，但对这邪术一道却知之甚少，不知王县令是否掌握了些许关键线索？草民对此案……倒是颇感兴趣。”
吴王脸上笑容不变，眼底却闪过一丝不易察觉的冷意。他捻须道：
“林少侠心系黎民，本王甚慰。王明远身为县令，痛失治下，悲恸难免。只是他心神激荡，言语恐有失实之处。本王已命人好生安抚，待其情绪平复，自会详询。”
许长卿岂会轻易放过，立刻接口，语气带着一丝恳切：
“王爷思虑周全。不过，王县令毕竟是现场第一目击者，其所见所闻，或为关键，即便此刻悲恸，其所言或许正是追查真凶的重要方向。”
“草民斗胆，恳请王爷允其入内，简述所见，一来可安其心，二来或能为王爷日后查案提供些许头绪？草民亦可借此机会，印证所见，看是否能补充一二。”
吴王眼中阴霾更重，他看了一眼身边那尖嘴猴腮的幕僚。
后者立刻会意，上前一步，躬身道：
“王爷，林少侠所言亦有些许道理，王县令虽悲恸，但其身份在此，所言或可一闻，只是需得有人严加看管，以免此来路不明之人心怀不轨，置诸位贵客于险地。”
吴王这才勉为其难地点点头：“也罢。赵磐，带王明远进来。让他简明扼要，说说所见，莫要哭哭啼啼，失了体统！”
\"遵命！\"赵磐领命而去。
很快，形容枯槁，额头带血的王明远被带了进来。
他扑通跪倒，声音嘶哑却努力保持清晰：“下官梨河县令王明远，叩见王爷！”
“起来说话。”吴王语气冷淡，“林少侠关心案情，你将梨河镇所见，据实道来，简明扼要。”
“是！”王明远挣扎起身，深吸一口气：“回王爷、林少侠！下官申时归返梨河镇，镇已成死域！所见遍地皆是碎裂陶土人偶，形态酷似我镇百姓，衣物碎片混杂其中，此绝非寻常妖祸，定是邪术活祭无疑！”
“大胆！”
幕僚冷笑一声，道：“莫非你真当我们吴王府尽是些酒囊饭袋不成？如此显而易见之事，也需要你上堂前说？更何况你乃梨河镇县令，为何一镇居民枉死城中，偏偏只有你活了下来，依我看，你恐怕便与罪魁祸首有关！”
花厅内一片哗然！宾客们看向王明远的眼神瞬间从同情变成了惊疑、鄙夷甚至愤怒。
“不！不是的！下官冤枉啊！”
王明远如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，浑身剧烈颤抖起来，急声辩解：
“下官三日前奉郡守之命，前往邻县青山镇协调开凿引水渠之事！此事有郡守府公文为凭，青山镇李主簿及当地乡绅皆可作证，下官是今日申时才得返！根本不在镇中！如何能与那邪术有关？”
“哦？”幕僚冷笑一声，道：“既然如此，公文何在？”
“就在下官身上！”
县令下意识地伸手入怀摸索，脸色却猛地一变，动作僵住了！
他摸遍了官袍内袋，却空空如也，那份至关重要的公文，竟然不在身上！
冷汗瞬间浸透了他的后背，他分明记得，进这城守府前，他才见过那份公文，怎么这才不多会儿过去，公文便不翼而飞了？
“怎么还不拿出来？”幕僚声音愈发低沉。
“遗失？”
幕僚眼中精光一闪，声音陡然拔高，充满了刻意的震惊和嘲讽：
“遗失？哈哈哈！王明远！你好大的胆子！竟敢在王爷和诸位大人面前信口雌黄，方才还信誓旦旦说有公文为凭，转眼间就变成了遗失？如此拙劣的谎言，你当在座诸位都是三岁孩童吗？！”
他踏前一步，气势咄咄逼人，手指几乎戳到王明远的鼻尖：
“我看你分明是心虚！根本没有什么公文！你所谓的公务外出，不过是精心编造的谎言，就是为了掩饰你勾结妖邪、残害一镇百姓的滔天罪行，如今谎言被戳穿，你还有何话说？”
这诛心之论，配合王明远拿不出证据的致命失误，瞬间让形势急转直下。
厅内宾客看向王明远的眼神充满了鄙夷和愤怒，仿佛已经认定他就是凶手。
“不！不是的！下官真的去了青山镇！真的奉了郡守之命啊！王爷明鉴！诸位大人明鉴啊！”
王明远百口莫辩，只能绝望地磕头，额头重重撞在冰冷的地砖上，鲜血直流。
吴王眼神冰冷，如同看着一只蝼蚁：“王明远，你身为朝廷命官，治下惨遭横祸，不思上报朝廷，追查元凶，反而在此巧言令色，欺瞒本王，更拿不出任何自证清白的凭据！”
“如此行径，岂非做贼心虚？来人！给本王拿下这个丧心病狂的逆贼！严加拷问！”
赵磐和侍卫们如狼似虎地扑上。
“且慢！”
一声清喝，如同惊雷，瞬间压下了场中的混乱。
众人齐齐看去，说话的，正是那青衫少年郎。
许长卿微微一笑，开口道：“王爷！草民以为，仅凭王县令一时拿不出公文便断定其勾结妖邪，未免太过武断！”
“其一，若王县令真是凶手，他为何要自投罗网，返回已成死地的梨河镇，更在王府门前哭诉求告？此举岂非自寻死路？于情于理，可说得通？”
“其二！”
许长卿目光锐利地直视幕僚，“这位先生口口声声说王县令勾结妖邪，那请问，他勾结妖邪的动机何在？是为财？梨河镇乃偏远小镇，并无巨富。是为仇？敢问王县令与镇民有何深仇大恨，至于让他将一镇之人，乃至其家眷也一同残杀？”
“既无动机，又自陷死地，这勾结二字，从何谈起？”
幕僚被问得脸色铁青，一时语塞。
吴王眼神阴鸷，死死盯着许长卿。
许长卿不给对方喘息的机会，目光转向绝望的王明远，沉声道：“王县令！你方才提及在邪阵阵眼处发现了关键证物？是何物？此刻何在？此物或许比那遗失的公文，更能证明你的清白，更能指向真正的元凶！”
王明远如同抓住了最后一根救命稻草，眼中爆发出强烈的光芒。
他猛地抬起头，不顾额头的鲜血，嘶声喊道：“有！有证物！下官有证物！”
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