三人一天策马疾驰跑出四百多里地。直至夜幕低垂，方才来到通河县城附近，吴适瀚三人牵着马，拖着满身疲惫走进一家不起眼的客栈。昏黄的油灯在风中摇曳，勉强照亮大堂，店小二哈着腰迎上来：“几位爷，吃饭还是住店？”吴适瀚丢出几张流通卷：“住店，再准备些饭菜，送到房里。”
三人草草吃罢饭，简单洗漱后便各自回房歇下。大鹏累得骨头都快散架了，衣服也没脱，倒头就睡，不多时，屋里便响起均匀鼾声。高亮睡前还不忘把装着银票、书信的包袱压在枕下，手搭在包袱上，须臾便沉沉入梦。
吴适瀚躺在床上，却翻来覆去难以入眠，满脑子都是队伍缺军火的难题以及明日到四军后的求援细节。正恍惚间，突然，楼下大堂传来一阵嘈杂声，桌椅碰撞、瓷器摔碎，紧接着是怒骂与哭喊声。吴适瀚瞬间警醒，一骨碌从床上爬起，抄起枕边手枪，轻手轻脚开门查看。
只见大堂里乌烟瘴气，几个身形彪悍、满脸横肉的大汉正揪着店小二拳打脚踢，店小二满脸惊恐，蜷缩在地哀嚎求饶。店老板哆哆嗦嗦从柜台后跑出来：“各位爷，小店小本生意，这个月的例钱真已交过了，求您高抬贵手……”为首的大汉啐了一口，抬脚猛踹老板肚子：“少废话！老子说没交齐就是没交齐，今儿个不补上，就砸了你这破店！”
吴适瀚见状，眉头紧皱，正犹豫要不要出手时。变故再生，客栈门“哐当”一声被大力撞开，一群荷枪实弹的日本兵鱼贯而入，为首的军曹挥舞着军刀，用生硬中文吼道：“统统不许动！皇军例行检查！”一时间，店内众人都僵在原地，噤若寒蝉。
那几个地痞流氓先是一愣，随即满脸堆笑迎上去：“太君，误会误会，小的们正在帮您维持治安呢，这店里没啥异常……”军曹却不理会，目光阴冷，抬手示意士兵分散搜索。两个日本兵端着枪直奔楼梯，眼瞅着要上楼查房，吴适瀚暗叫不好，若是被发现身上的军火求援书信、银票大洋，此行可就全泡汤了，当下心急如焚，大脑飞速运转，想着应对之策。
吴适瀚刹那间便强迫自己冷静下来，大脑犹如一台高速运转的精密机器，飞速盘算着对策。眼瞅着日本兵那明晃晃的刺刀随着端枪的动作闪烁寒光，一步步朝楼上逼近而，他压低嗓音，透着不容置疑的果决，急促朝隔壁房间低语：“大鹏、高亮，鬼子来了，千万别出声，全听我指挥！”紧接着，双手似两道疾风，敏捷地将至关重要的书信和银票一股脑塞进床铺那厚实的夹层里，边塞边抚平床单，不让一丝褶皱暴露踪迹；又猫着腰，轻手轻脚把防身的手枪藏入枕套深处，手指小心地在扳机处垫上衣物，杜绝任何误触走火、暴露身份的可能。
转身瞬间，目光如电，扫到屋内桌上静静伫立的水壶与茶碗，心头一亮，一条妙计瞬间成型。他深吸一口气，刻意敞着房门，摇身一变，化作睡眼惺忪、脚步虚浮的疲惫旅人，晃晃悠悠走向桌旁。伸手一把抓起茶壶，手腕一抖，“哗啦”一声，滚烫的茶水倾泻而出，溅湿桌面，氤氲的水汽升腾而起，活脱脱一副刚从梦乡被粗暴拽醒、迷糊莽撞的模样。
日本兵如恶狼般，一脚踏进房门，黑洞洞的枪口瞬间对准吴适瀚，扯着嗓子用生硬中文怒喝道：“什么人？干什么的？”吴适瀚脸上却刹那间堆满谄媚笑容，嘴角都快咧到耳根，操着半生不熟、怪腔怪调的日语，还时不时夹杂几句中文，点头哈腰回道：“太君呐，咱就是本本分分做小买卖的，赶了一天路，人困马乏，这刚沾着枕头没一会儿就被吵醒咯。”说着，双手毕恭毕敬拿起茶碗递向日本兵，眼里满是讨好，“太君一路辛苦，喝点茶水，润润嗓子。”
日本兵眉头拧成死结，满眼狐疑，压根没理会递来的茶，枪杆一挑，被褥，衣物杂物散落一地。吴适瀚心脏猛地一缩，掌心沁出冷汗，脸上却依旧镇定自若，还佯装不满地嘟囔：“太君哟，咱实打实的良民呐，这东西都被翻得乱七八糟啦。”恰在这时，大鹏房里传出带着几分沙哑的咳嗽声，好似一阵突如其来的旋风，引得日本兵下意识转头。吴适瀚瞅准时机，手臂一挥，桌上茶杯扫落一地，清脆声响瞬间吸引走士兵注意力。他顺势弯腰，手忙脚乱捡着碎片，实则用宽厚身躯严严实实挡住床铺夹层位置。
与此同时，高亮身形如鬼魅，脚尖轻点，悄无声息挪到窗边。手指灵动如蛇，三两下轻解绳索，打好活结，整个人蓄势待发，随时破窗而出、遁入夜色。而楼下大堂，几个地痞平日里那股凶狠蛮横劲儿全没了，变脸比翻书还快，满脸堆笑，围着日本兵点头哈腰、谄媚讨好，嘴里滔滔不绝说些阿谀奉承的废话，成功分散着日军注意力，恰好也给楼上三人争取着时机。
日本兵一无所获，恼羞成怒，飞起一脚踹翻身旁凳子，凳子“哐当”倒地，木屑四溅。吴适瀚却仿若没瞧见这暴力一幕，立马九十度深鞠躬，额头都快贴到地面，脸上堆满惶恐。
吴适瀚待日军彻底走远，紧绷的神经才微微松懈，抬手抹了把额头细密汗珠，定了定神后，快步走到门口，朝着楼道扯着嗓子喊了一声：“小二，来一下！”
小二原本还躲在柜台后瑟瑟发抖，闻声忙不迭一路小跑过来，到了门口，腿还打着哆嗦，脸上勉强挤出一丝笑意，点头哈腰道：“爷，您有啥吩咐？”吴适瀚微微皱眉，盯着小二轻声问道：“小二，今儿这鬼子是常来店里搜查吗？”
小二缩了缩脖子，犹豫了一阵，才凑近压低声音回道：“爷，不瞒您说，这段日子，这鬼子来得确实勤。听说是因为附近煤矿上新抓来不少苦力，有的还是从关里运过来的战俘，皇军怕有人暗中串联、谋划逃跑，所以挨个儿地严查客栈、饭馆这些人多的地儿，就盼着揪出点‘反日’的苗头，但凡有点可疑，立马抓人。咱这小店，也跟着遭了殃，隔三岔五就得被翻个底朝天。”说着，小二眼眶泛红满是委屈，双手不自觉地搓着衣角。
吴适瀚听完，心中暗忖：煤矿上多了苦力，鬼子看管势必更严，周边局势也愈发复杂，此行去四军求援怕是得多加小心。他抬手拍了拍小二肩膀，从兜里掏出几张钞票递过去，温言安慰：“小二，辛苦你了，拿去压压惊。往后再有动静，多留个心眼，要是碰上难处，言语一声。”小二受宠若惊，双手接过钞票，连声道谢，退下时腰弯得更低了。
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