落日黄昏，太阳缓缓西沉时，曾应找了过来，就见他坐在卧虎石上。
“殿下！殿下，您在这里呀！”
林知转身看他，“嗯，找我何事？”
“属下要去买些食材做饭，殿下想吃些什么？”
“随意，”林知想了想，又道，“我想看书，能不能麻烦你去帮我买几本书？”
“好呀，殿下想看什么书？小的这就去。”曾应乐得帮林知跑腿。
曾应走后，林知没过多久也往前院走去，他看了小厨房一眼，便想试着自己烧水，可是他不会生火。
“哎呀！殿下！……殿下！……”曾应刚回到篱笆门口就瞧见一股浓烟升腾，他登时大声嚷嚷，“殿下！殿下！——”
四周的暗卫都出来了，其中有一人问，“怎么了？殿下怎么了？”
“咳咳……”小厨房内传来一阵低微的咳嗽声。
“你们都是死人啊？殿下在里面呢！”曾应腾地一下就窜进了黑烟里，把林知拉了出来，“殿下！殿下您没事吧？”
其他暗卫一见他们出来，也立马涌了上来，“属下该死，请殿下责罚！”
林知吓得躲到曾应身后，他已经不是什么殿下了，哪里能责罚他们？
“殿下不怕，没事。”曾应轻言细语地安慰好林知后，转身对着一众暗卫道，“主子把我们留在这里，那是因为信任我们，你们自己扪心自问一下，要是殿下受了伤，你们对得起主子的信任吗？”
暗卫们跪地认错，“属下知错，请侍卫长责罚！”
林知小声地说：“是我自己要去烧水的，他们并不知道，你别怪他们。”
“既然殿下开口了，那便饶过你们一回，下不为例！”
“是。”
“都回自己的阵位去。”
“是。”
“突突”几声，暗卫们又不见了。只见林子里飞鸟四起，落英缤纷。
林知在心里默默盘算着，曾永忠留在这里的暗卫，少说得有二十人。
“殿下，您怎么弄出了这么多黑烟啊？”曾应不解地问。
“抱歉，我、我不会生火……”
林知一副可怜模样，曾应哪里忍心再说他，又手忙脚乱地安慰道，“没事没事，小殿下，没事啊，有属下在，属下会生好火的，这种事情不用劳烦殿下。”
曾应扒拉一大堆，让林知的情绪稳定了许多。
“哦对了！殿下，书我买来了，”曾应说着将林知带到院子里的石桌子前，将上面几本书递给林知，“殿下看看，这些书可以吗？”
林知粗略地翻了几页，是一些史学和坊间话本，他点点头，“嗯，谢谢你。”
“殿下客气了。”曾应挠挠头，“殿下，您到里头去看书吧，属下去烧水。”
林知转身看了一眼那小厨房，烟囱还冒着黑烟，他自觉不该再添麻烦了，便应承了下来，“好，那麻烦你了。”
曾应笑吟吟道，“能被主子留下来照顾殿下，那是属下的福分，说什么麻不麻烦，真是折煞属下了。”
***
曾府内，兄弟六人下了朝齐齐回来，先后走进厅堂。
“韩展业真是丧心病狂！”
曾恒在他的位子前站定，继续愤怒道，“爷爷在前线征战的时候有他们袁家什么事？现在边境稳定了，他们一个个地倒是晓得跳出来闹事儿了！”
“忠臣蒙冤而死，良将受辱而亡，他们是要这个天下跟着他们一起覆灭吗？！”曾瑞头一次将笏板重重摔在桌子上。
见曾永忠端坐在上位，默然不语。
曾瑞又是怒不可遏地吼道，“先是月半仙、方太师，后是冯老太医，那下一个呢？他韩展业下一个又要把刀架在谁的脖子上？！”
他身为御史大夫，今日在朝堂上原是想质问皇帝为何要滥杀无辜的，岂料却被自家兄长给拦住了。曾瑞是个刚正不阿、耿直进谏的性子，现下曾永忠若不给他一个合理的解释，他怕是会立即进宫去闹事！可曾永忠显然没有要回话的趋势。
曾刻的二儿子曾志心情沉重道，“我听说孔老夫子和岑老夫子也相继去世了。”
曾瑞闻言更是暴跳如雷，“他这样做也不怕遭报应！”
御史大夫冲冠眦裂，当真是古往今来第一人。
“报应？”曾永忠面无表情地看向曾瑞，语气平和地陈述事实，“他若是怕遭报应，就不会这样做了。”
“大哥，我们现在怎么办？”曾瑞急眼了，他上前两步，问得可谓咄咄逼人，“我们已经蜗居这么久了，难不成还要继续与他们同流合污？”
“那不然呢？我们对他起兵一事毫无察觉，就已经昭示了我们会有今日这下场。我们曾家还好，有兵有将有地位，有权势有人脉，他韩阔再横，只要我们没有公开与他对抗，他还不敢对我们下手。”曾永忠何尝不知晓自家二弟的性子，可此时已过了最佳时机了，他也是有心无力。
曾恒无辜地眨了眨眼，神情一言难尽，“哥，他是不敢对我们下手，可不代表袁家那小子也不敢啊！”
他说着像是想到什么极其可恶的事一样，忿忿不平道，“特别是先前北城防卫军送了几具他们袁家军士兵的尸体回去，袁固那小子像是疯了一样，死死咬着我们不放！”
曾永忠转玉扳指的手一停，侧目而视，“他们找事儿了？”
他这几日护送林知去何州，又在山上陪了他几日，对这帝京的事儿倒是少打听了。
“岂止是找事儿这么简单！”
曾恒解释道，“大哥一直待在北城不知道，可二哥守的东城、志表哥守的西城，还有我守的南城，都有袁家的士兵前来闹事！”
“怎么不早点跟我说？”曾永忠声线稳重，听不出喜怒。
但说起这个曾恒却是一肚子火，他脸上顿显厌恶之色，嘴里还骂骂咧咧，“袁家那些人就是小家子气！”
他已经气得不想说话了。
见曾永忠探寻真相的目光投射过来，曾志才解释道，“也不是什么大事。找事的也不是士兵，而是士兵的家人，他们每回都是几个人一起过来，把我们的守卫痛打一顿，打完就跑，昨日被恒弟抓到一个，恒弟用了刑才逼供出来的。”
曾永忠听完沉默不语。
曾恒自以为捅了篓子，便认罪伏法般惭愧道，“大哥，我们都知道你顶着整个曾家，肩上的担子重，此事我们是不想告诉你，让你平添麻烦的，今日是我不懂事儿，你就当我们什么也没说，我明日就把那个人给放了。”
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