自那日在王母庙与叶炽侠分别之后，时光匆匆流逝，然而他却再也未能有幸得见这位挚友一面。每当回想起那一天，他心中便充满了无尽的懊悔和自责。倘若早已知晓那竟然会成为叶炽侠所说的最后一句话，他一定会全神贯注、用尽全身力气去聆听，将每一个字都深深地铭刻在心底。
此刻，他孤独地站在庭院之中，缓缓抬起头，目光望向那片漆黑如墨的夜空，仿佛要穿透重重黑暗，寻找到那个已经远去的身影。他张开嘴巴，竭尽全力地大声呼喊着：“叶炽侠啊！咱们好歹也算是一场朋友，若是你还有什么未曾完成的遗愿，请你一定要托梦告知于我。只要是我力所能及之事，并且不需要花费钱财的，我定会毫不犹豫地替你达成所愿！”声音在寂静的夜空中回荡着，带着他深深的思念和悔恨。
第二天清晨，阳光透过窗户洒在了房间里。聂采宁像往常一样早早起身，前往自家的灯笼铺子开始新一天的忙碌工作。
然而，这一天对于他来说注定不同寻常。他手中不停地摆弄着制作灯笼所需的材料，但思绪却不由自主地飘向了王母庙那日与叶炽侠相处的点点滴滴。尤其是叶炽侠说的最后那句话，如同魔咒一般萦绕在他心头，挥之不去。
就在这时，一个不留神，他手中的工具滑落下来，不偏不倚正好砸中了自己的手指。一阵剧痛瞬间袭来，令他不由得倒吸一口凉气。
好不容易熬到傍晚时分，结束了一天辛苦劳作的聂采宁拖着疲惫的身躯回到家中。当他正准备收拾衣物时，脑海中突然再次浮现出王母庙那日叶炽侠所说的话语。
这突如其来的回忆让他一时间有些失神，完全没有留意脚下放置的木盆。结果可想而知，他一脚踩上去，身体失去平衡，猛地向前扑倒在地。只听得“砰”的一声响，他结结实实地摔倒在地面上，浑身上下顿时传来阵阵刺骨的疼痛。
当他开始着手准备晚餐时，厨房中的锅碗瓢盆碰撞声交织在一起，却无法掩盖住他脑海深处不断回响着的那句话——那是王母庙那日叶炽侠所说的最后一句话。这句话仿佛拥有一种魔力，不停地在他心头萦绕不去，使得他整个人都沉浸在了回忆之中。
就在这时，意外发生了。由于思绪早已飘远，他完全没有注意到自己的手正缓缓靠近那滚烫得几乎能冒出火花来的油锅。等到一阵钻心刺骨的剧痛袭来，他才猛地回过神来，但为时已晚，他的手已经与热油来了一次亲密接触。
被烫伤后的隔天，尽管手上和脚上的伤痛仍旧折磨着聂采宁，但他还是坚持来到了河边，想要放下一盏莲花灯。每走一步，伤口处传来的疼痛都会令他眉头紧皱，甚至稍微大一点的动作都会引发那种如锥子扎心般的痛楚。然而，这些身体上的痛苦远远比不上内心对叶炽侠的思念之苦。
站在河边，聂采宁不禁抬起头望向天空，眼中满是迷茫和哀伤。他喃喃自语道：“叶炽侠啊，你是不是特别讨厌我呢？为什么这么长时间过去了，你连一个梦都不肯托付给我？哪怕是一场白日梦也行啊……”正当他话音未落之际，突然一股刺鼻难闻、令人作呕的恶臭顺着河流从上游席卷而来。紧接着，原本清澈见底的河水竟然也变得浑浊不堪起来。
聂采宁心中暗骂一声，究竟是谁如此缺德，居然把夜香直接倒进了河里？这种行为简直就是天理难容！想到此处，他气愤不已，暗下决心一定要找到那个毫无公德心之人，并狠狠地痛斥对方一番。于是，他强忍着身上的伤痛，沿着河岸逆流而上，决心揭开这场污染事件背后的真相。
于是，他拖着那条受伤的腿，艰难地一步一拐地朝着小河的上游走去。远远望去，只见一个身材臃肿的妇人正用一块破旧的布蒙住嘴和鼻子，费力地清洗着一只散发着恶臭的夜香桶。
他皱紧眉头，提高嗓门大声喊道：“大婶啊，您要倒夜香可得去下游倒呀，千万别在中游这儿倒！您要是在中游这么一倒，可不就得把整条河都弄臭啦！”
听到声音，那妇人缓缓站起身来，转过身面向聂采宁，并轻轻地拉下了遮住脸的那块布帕。就在这一刻，聂采宁惊愕得瞪大了眼睛，嘴巴张得大大的，半天合不拢——原来眼前这位倒夜香的妇人竟然就是他日思夜想的叶炽侠！
“是……是你？”聂采宁结结巴巴地说道，满脸都是难以置信的神情。
一身朴素妇人装扮的叶炽侠微微点了点头，轻声应道：“是我。”她的语气平静如水，仿佛这一切都在意料之中。
看到心心念念的人突然出现在面前，聂采宁满心欢喜，激动地说道：“太好了，太好了！你终于肯托梦给我了。你一定有很多话想要对我说吧？快告诉我，到底是什么事呢？”此刻的他，仍然以为自己正在经历一场奇妙的白日梦境。
然而，叶炽侠却是一脸冷漠，毫无表情地回答道：“你没睡着，我也没有死，这里更不是梦。”
聂采宁还是有些不敢相信自己的耳朵，再次追问道：“你真的没有死吗？”
叶炽侠并没有直接回答他的问题，而是弯下腰捡起地上的夜香桶，然后递到聂采宁面前，淡淡地说：“如果你不相信，可以试试看这夜香究竟是不是真的。”
那一夜，当聂采宁刚把夜香桶拿起来一点点时，一股浓烈得几乎令人窒息的熏人味道便扑鼻而来。这种气味仿佛具有一种神奇的魔力，能够让原本昏沉不清醒的人在瞬间恢复神智，变得异常清醒。
聂采宁被这股刺鼻的味道刺激得连忙伸手紧紧捂住鼻子，并一边拼命地摆着手，一边急切地喊道：“不用！不用啦！我宁愿选择相信你根本就没有死！”
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