李百生沉声道：“冬子，那个乞儿还在吗？”
“在，正在门房等着回话。”冬子说道。
李百生点头说道：“你去将那小乞儿带进来，我还有些问题想要再仔细询问一番。”
听到吩咐后，冬子不敢怠慢，赶忙应声称是，然后急匆匆地转身离去。没过多久，就见冬子领着一个身形瘦小的少年走了进来。
只见这小乞儿身材瘦小，眼睛倒是黑亮，身上裹着一件破棉袄，由于太过单薄，根本无法抵御冬日的严寒，整个人被冻得不停地瑟瑟发抖。
小乞儿走进屋内后，先是恭恭敬敬地向在座的几人行了个礼，说道：“贵人，您有啥想知道的尽管问，小的知无不言。”
坐在一旁的萧翌不禁感到有些惊奇，开口说道：“哟，小子可以啊，居然还懂得‘知无不言’这个词。”
小乞儿听后，露出一丝苦笑，解释道：“其实小人家境曾经也算殷实，也曾读过一些书，识得几个字。只可惜后来父母不幸遭人毒手谋害，自此之后，小人便成为了无依无靠的孤儿，只能流落街头以乞讨为生。”说到此处，小乞儿的眼眶渐渐湿润起来。
李百生接着问道：“我听说，你曾先后三次目睹过蒙人与郑家人有所接触。分别是什么时候？”
“回贵人的话，郑家的家主每个月都会前往百香楼与人秘密会面。小人初次察觉到那蒙人的踪迹是在一个多月以前；这个月见了二次，其中一次约摸是半月之前，还有一次则是昨夜，地点是郑家的别庄。”小乞儿口齿清晰的说道。
李百生目光如炬，紧紧地盯着眼前的小乞儿，沉声道：“你究竟是如何知晓这郑家主每月皆会前往百香楼与人密会之事？”
小乞儿微微抬起头，看向李百生，咬牙说道：“只因害得我家破人亡、流落街头的罪魁祸首，正是这可恶的郑家啊！”
此言一出，在场众人皆是一怔，一时间整个场面陷入了一片寂静之中。
一旁的傅纹见此情景，心中不禁泛起一丝怜悯之情。
她连忙吩咐冬子道：“先领这孩子去灶房吃点东西暖和一下身子吧。”
说着，她转身走进里屋，取出了二十两银子和一些李百生之前穿过的旧衣物，一并交给了他。
待冬子带着小乞儿离开后，李百生与傅纹对视一眼。
傅纹皱起眉头，缓缓开口道：“八月那会儿，王爷和王妃因我们与郑家的的事儿斥责了郑家和郑侧妃。两个月前他们开始和蒙人接触；这个月郑家与蒙人见过一次，紧接着没过多久，王爷就遭遇到了伏击！
更奇怪的是，昨日居然有一支十几人的队伍悄悄潜入了郑家的别院。把这些事情按照时间先后顺序这么一串连起来，我越想越觉得这一系列事件跟伏击王爷的事情脱不了干系啊！”
一旁的李百生接过话头，面色凝重地说道：“我曾经听周统领提起过，王爷此次前来视察这几个矿产一事极为机密，知晓内情的人寥寥无几。一直等到抵达了驻扎之地，我和几位大人才得知王爷前来视察的事。依我看，问题十有八九就是出在了王府内部。”
听到这里，萧翌猛地站起身来，急切地说道：“既然如此，那咱们还等什么？赶紧去向王爷禀报这件事情。”
李百生却连忙伸手拦住他，劝说道：“先别急，目前这一切都不过是咱们做的分析，并没有掌握确凿无疑的证据。万一弄错了，岂不是让王爷内宅不宁？”
萧翌瞪大了眼睛，不甘心地反问道：“难道就这样眼睁睁地看着不管吗？”
李百生略作思索后，回应道：“当然不能坐视不理，今晚咱们去郑家别庄探探，摸清情况再说。”
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子夜时分，天地间一片漆黑，只有鹅毛般的大雪如精灵般在空中肆意飞舞。这些雪花似乎永不停歇，它们如同被施了魔法一般，源源不断地从深邃的夜空飘落下来，给这个世界披上了一层厚厚的银装。
在这寂静又寒冷的深夜，李百生、萧翌带着顺子和冬子由小乞儿领着往郑家别院去。
那个小乞儿别看年纪不大，对这一带的地形却是熟稔得很，他灵活地穿梭在狭窄的街巷之间，巧妙地避开各种障碍物，即使在这大雪漫天的恶劣环境下，依然能够准确无误地抄近路朝着郑家别院前进。
小乞儿一边快步走着，一边时不时回过头来，压低声音提醒几人注意脚下。
终于，郑家别院那高大的院墙出现在他们的视野，大雪没完没了地从苍穹倾泻而下，肆虐在这郑家别院的周遭。那别院宛如一座沉默的巨兽，静静地蛰伏在这风雪交加的夜里，院墙高大而厚实，墙头上的积雪堆出了不规则的形状，时不时有雪块不堪重负，“簌簌”地往下掉落，发出轻微的闷响声。
这时，小乞儿停下脚步，转过身面对着李百生等人轻声说道：“贵人，我知道有个地方可以方便我们探查这郑家别院里面的情况。”
“前面带路。”李百生一脸严肃地说道。
他们跟着那个瘦弱的小乞儿，小心翼翼地绕过一道道弯，最终来到了西北角。
在那里，一堵高高的院墙耸立着，而墙外则长着一棵歪脖子老树。那老树看起来有些年头了，粗壮的枝干如同巨龙般蜿蜒伸展过来，巧妙地搭在了院墙上。
更为幸运的是，周围的积雪堆积得异常厚实，宛如一层厚厚的棉被，恰好能够有效地掩盖住他们攀爬时可能会发出的声响。
“贵人，这里是府中下人们休息的地方，平日里一般很少有人会从此处出入。而且现在这个时辰，估计里面的人应该都睡下了。从这里进去的话，应该相对比较安全。至于客房，位于西南角，只要穿过一个花园便能到达。”小乞儿压低声音，详细地向李百生等人介绍道。
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