薛绥办妥这件事，对府里为她准备婚事，毫不关心，日日在梨香院里练字，或是陪雪姬气定神闲地坐上一会儿。
雪姬近来身子骨养好了许多，头发却白得更厉害了。
她时常盯着薛绥，一瞧好半晌，好似瞧不够似的，也不说话。
很多时候，娘俩常常相对无言。
这日正当晌午，薛绥陪着雪姬在洒满阳光的墙角看那一株今春刚种下的矮牵牛，寿安院便派人来通传。
“春夫人来访，老夫人让六姑娘过去……”
傅氏这阵子总是称病，府里的大小事情，常要崔老太太亲自出面，崔老太太便叫了三夫人钱氏过来相陪，薛绥更衣过去的时候，春夫人正跟钱氏有说有笑，看表情倒是猜不出来意。
故人久别重逢，薛绥在门外稍站片刻，才含笑进门，给众人行礼。
“祖母。”
“春姨。”
“三婶。”
老太太慈爱地朝她招手，示意她身边来坐，钱氏看到她也是笑容满面，嘘寒问暖。
春夫人冷眼旁观着，六姑娘这次回来，比十年前在府里的日子好过了许多，心下稍稍好受一些。
“十年不见，六姑娘变得都有些不敢相认了。”
薛绥瞧出她对自己是真心喜爱，也露出一个笑容。
“春姨身子可好些？早该过府来看你，又怕给你添麻烦。”
春夫人笑叹，揉了揉膝盖，“老毛病了，不妨事。我今日来是想看看雪姬，同六姑娘说说话……”
她都这么说了，老太太和钱氏自然要给这个面子，笑着让薛绥将人请去梨香院。
薛绥从善如流，领着春夫人和几个丫头往梨香院去。
春夫人和雪姬当年在留香阁，都是颇有名气的花娘，但算不得十分要好的姐妹，只是春夫人对雪姬颇有些感同身受的怜惜罢了。
所以很显然，她并不是专程来看雪姬的，一路上，肉眼可见的心事重重。
薛绥猜到她到薛府是有别的事情，也不多问，坐下来便让人斟茶倒水，热络的招呼，又唤人去叫雪姬出来见客。
春夫人看她张罗，一张小脸白皙粉嫩，透着淡淡的红晕，宛如春日里盛开的桃花，眉眼间尽是矜贵自信，不由心生感慨，握住薛绥的手，久久不肯松开，一脸怅惘。
“六丫头，你跟春姨说，可怨五郎？”
薛绥看着她，一时不知该如何说起。
她的怨，不是春姨以为的怨。
恨也不是同一种恨。
但对着春姨，说倒也说不出太绝情的话。
于是道：“都是过去的事情，不必再提了。”
春夫人与她相视一笑，忽地叹息。
“今日春姨来瞧瞧你，也顺便瞧瞧你娘，下次再相见就不知是什么时候了……”
薛绥心下微微一惊，但也不表露，只笑着问她：“春姨说的什么话？下次不用你来瞧我，我亲自去府上找你……”
春夫人眉头紧蹙，一副欲言又止的样子，苦笑。
“五郎这次怕是要惹上大祸了，侯府指不定都得受他连累，我这个当娘的没有管束好儿子，哪里还有脸留在侯府……”
薛绥心下一恻，佯作不知。
“还是嫁妆那件事吗？春姨也要想开些，流言早晚会过去……”
春夫人摇头，“是嫁妆的事，但也不全然是嫁妆的事。这事说来你也不明白，不提也罢，总归，今日来瞧瞧你们娘俩，看你们过得好，便算了结了我一个心愿……”
她语气很是颓丧。
薛绥猜测是顾介贪墨库银的事情，有了进展……
“春姨，你想开些。”薛绥握住她的手，“天大的事，也没有你的身子重要，不是还有侯爷吗？事情总能过去的……”
春夫人手指用力回握，望着她苦笑。
“要是五郎肯听话，相中的人是你，多好……”
薛绥抿紧唇角，微微地笑，没有回答。
雪姬这时牵着铭哥儿出来，有小孩子陪伴，她脸上笑容添了许多，春夫人看着她如今模样，不免感慨。
“阿雪，你生了个好女儿呀，乖巧懂事，往后日子也有盼头。不若我，生下个混账儿子，有福也享不得，熬苦爹娘……”
雪姬全然不知她的愁苦，也只是宽慰几句。
春夫人坐了约莫盏茶的工夫，便起身告辞了。
离开的时候，薛绥看出她腿脚不便，内心不免叹息。
顾介何德何能有这样的母亲……
-
两天后，薛府便收到了消息。
金部司查出巨额空账，漏洞竟有数百万两之多……
顾介当天夜里就被押入了刑部大牢。
这么巨额的数字，当然不是他一人所为。
可谁让他是出头鸟呢？头一个便拿他开刀。
靖远侯府得到消息两眼一黑，不得不变卖家当，四处借钱，以填补亏空，减轻顾介的罪行。当然，户部那些吃了的、拿了的，私下里也在纷纷筹措银钱往外吐……
这时，崔老太太才明白那天春夫人带着厚礼登门，说了好半晌，却没有出口的话。
那天，想必她是想找身为刑部尚书的亲家，为儿子说说情，或者想法子通融……
可最后也不知为什么，只去梨香院看了看薛绥母女便离开了，没好意思开口。
她哪会料到，顾介会捅下那么大的篓子？
崔老太太气得差点昏过去，让人把薛月盈叫回府来。
薛月盈刚到府上，老太太的面都没见上，便被两个嬷嬷叫去祠堂罚跪，薛庆治亲自来寿安院求情都不管用。
老太太倚在榻上，接过帕子拭了拭眼角，指着他便是一阵数落。
“你还护着她，再护下去薛家就要败落了！”
薛庆治也是焦头烂额。
“这事蹊跷，一张嫁妆单子，怎么就闹出这么大的事来？”
他始终觉得不同寻常。
“这中间定有人捣鬼。”
老太太气恨地看着他，不由得提高了声音。
“便是有人捣鬼，那也得有鬼才行。要不是你那个心肝宝贝四丫头，贪得无厌，行事张扬，又哪里会惹出这等大祸……”
“那是四姑爷做的，与四丫头也没有相干？”
“你还在这儿护短呢？自己闺女什么德行，你不知情吗？就四姑爷那点胆量，要不是四丫头撺掇，他敢去沾染金部司库银？从前你心眼偏，怜惜她从小没了娘，多给她几分体面，我一个吃闲饭的老婆子，也懒得多管。可你倒好，纵得她无法无天，这是要把薛家往死里祸害啊……”
“母亲教训得是。”
薛庆治一脸惭愧地告饶，沉默片刻，又叹息一声。
“儿子回府前，刚见过靖远侯……”
老太太坐起来，缓了口气，“如何说的？”
薛庆治道：“他来找儿子想个法子，可眼下这桩案子，我和端王爷都得避嫌，插不了手。儿子劝他先想法子，把亏空的银钱补上。靖远侯有战功，祖上世代忠良，在陛下那里也能讨个恩典，保住四姑爷的性命不成问题，只是往后再想入朝为官，怕是不能了……”
老太太道：“这便不算什么，他敢惹下这等滔天大祸，也是咎由自取、自作自受。我担心的是，此事对你，对老三，可有什么影响？”
薛庆治撸一把头发，“陛下圣明，不是不明事理的人。母亲不用忧心，儿子应付得来。眼下事情只是内部在查，户部里那些大人们，私下里都在卖田卖铺筹措银钱，看陛下的意思，只要补足赃款，事情便算了结……”
皇帝恨不恨贪腐无人知道。
但皇帝对下头的事，其实一清二楚。
从朝廷利益出发，皇帝并不想事情闹大，引发民怨。
要是百姓不信任官府了，那才是大事。
薛庆治思量，又道：“眼下怕的是……”
老太太看着他眉头都皱出了深丘，也不由提心吊胆。
“怕什么？”
薛庆治说：“这阵子京兆府拿着嫁妆单子四处追查赃物，可到手的东西，谁愿意吐出来，近来民众纷纷写状子，告御状，诉冤情，眼看人数越来越多，影响越来越大，只怕不好收场……”
民虽草芥，身单力薄，弱小如同蝼蚁，可一旦群情激奋，汇聚起来，那也是能掀翻天地的力量。
崔老太太知晓其中的道理。
她叮嘱道：“往后在朝中，你且谨慎一些……端王那头，要多上点心，唉，要是咱们家的姑娘能早些为王府添个一男半女，也能踏实一些。”
薛庆治不说话了。
以前他是反对薛六去端王府的。
如今想来，薛六聪慧，说不定是个出路。
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