山雨欲来，合纵连横
海岛在胜利的短暂余韵后，迅速被凝重氛围笼罩，就像暴雨将至前，闷热得让人喘不过气。马驹在营帐里，反复研读刚截获的敌军情报，脸色越来越难看。情报上说，岛国残军虽然元气大伤，可根本不甘心蛰伏，仗着地理优势，和神秘势力偷偷勾结，还大肆招募散兵游勇、海盗悍匪。周边几个原本持观望态度的小邦，一看风向不对，居然有入伙敌营的打算，想要对海岛形成合围之势。马驹气得一拳砸在桌案上，怒吼道：“这帮家伙，还想玩围堵的把戏？门儿都没有！我绝对不会坐视不理！”
“这帮家伙，还想玩围堵的把戏，绝不能坐视不理！”马驹一拳砸在桌案上，旋即召集海岛各路豪杰、谋士共商对策。营帐里灯火通明，将领们身披战甲、腰悬利刃，满脸肃杀，一看就不好惹；谋士们身着素袍，手持竹简，目光深邃，像藏着无数计谋。众人神情凝重，都知道这次局势有多棘手。
谋士陈渊率先拱手进言：“将军，现在敌众我寡，可不能硬拼。我听说那几个小邦入伙，大多是形势所迫，不是真心和咱们作对。咱们可以派使者去，跟他们讲讲利害关系，晓以大义，离间他们和岛国的关系，把他们的合纵之势给破了。”马驹微微点头，目光里透着思索：“这计策可行，不过使者人选可得慎重，既要能说会道，又得有胆有识，千万别辱没了使命。要是谁搞砸了，回来我饶不了他！”
众人一番商议，决定让沉稳机敏的参军苏羽当使者。苏羽痛快地领了命，稍微准备了一下，就带着一队护卫，坐着轻舟驶向小邦。与此同时，木兰花站出来请缨：“将军，水军可不能松懈。我愿意带战船在周边海域巡逻，一来吓唬吓唬那些蠢蠢欲动的家伙；二来要是苏羽遇到袭击，我能及时接应，护他周全。”马驹马上答应：“好，这一趟可危险，木兰你千万要小心。要是你有个三长两短，我可心疼死了！”
苏羽到了第一个小邦，朝堂上，面对邦主和群臣质疑的目光，他昂首挺胸，口若悬河：“贵邦和我们海岛一直井水不犯河水，这次岛国拉拢你们，看似许了重利，实际上包藏祸心。岛国狼子野心，他们觊觎的地方可不止我们海岛。等把我们吞了，下一个目标就是贵邦！到时候，赋税增加，百姓流离失所，邦国可就危险了！我们海岛愿意和贵邦结成盟友，互通有无，一起抵御外敌，保一方安宁。”邦主听了，面露犹豫，群臣也开始交头接耳，议论纷纷。
这时候，岛国密使听到消息赶来了，在殿上和苏羽针锋相对，还使劲抹黑海岛，扬言岛国大军马上就到，劝小邦别选错阵营。苏羽冷笑一声，不慌不忙从袖子里掏出截获的岛国密信，信里明明白白写着岛国吞并周边所有邦国的详细计划。小邦君臣传阅之后，脸色大变，马上表态愿意和海岛结盟，还把岛国密使给赶了出去。有个小邦大臣看完信，惊得下巴都快掉了，大喊：“还好没跟岛国合作，不然咱们都得完蛋！”
苏羽首战告捷，士气大振，接着奔赴其他小邦。木兰花带着水军一路保驾护航，威风凛凛，把海岛的实力展示得淋漓尽致。几轮谈判下来，多数小邦看清了局势，纷纷倒戈，和海岛签订盟约，互派人质，约定了攻守同盟的策略；个别还在摇摆不定的，被海岛和新晋盟友的联合威压吓到，也表态中立，不再参与合围。
岛国那边知道合纵计划泡汤了，气得暴跳如雷，决定孤注一掷，提前发动总攻。一时间，海平面上战船密密麻麻，浩浩荡荡朝着海岛杀过来，船头的利刃寒光闪闪，船帆多得都快把天遮住了；陆军沿着海岸线铺开，投石车、攻城塔一应俱全，喊杀声震得天空都在颤抖。
“来得正好！”马驹站在城头，拔刀大喊，“全军听令，迎战！将士们，咱们背后是家园，是百姓，今天拼死一战，扞卫海岛！要是谁当逃兵，我就把他扔到海里喂鲨鱼！”城墙上，投石车率先发动，巨石带着劲风，“轰隆”一声砸向敌军舰队，掀起冲天水柱；床弩“嗡嗡”直颤，粗壮的弩箭破风而出，直射敌船甲板，木屑乱飞。赵虎带着敢死队守在滩头，目光坚定得像钢铁，等敌军走进埋伏圈，他大手一挥：“动手！”一下子，埋在沙滩下的绊马索弹了起来，敌军纷纷被绊倒，摔得人仰马翻；藏在沙丘后面的弓箭手冒了出来，箭像暴雨一样射出去，收割着敌军的性命。有个敌军士兵被绊马索绊倒，摔了个狗啃泥，还嘟囔着：“这是什么鬼东西，我还没反应过来就摔了！”
木兰花带着水军战船，像出海的蛟龙，破浪飞驰，直插敌军侧翼。靠近的时候，她飞身跃起，手持双剑，身姿又矫健又轻盈，所到之处敌兵鲜血四溅，惨叫不断；水兵们紧紧跟着她，跳上敌船，短兵相接，刀光剑影，打得难解难分。
一直打到黄昏，夕阳红得像血，把整个战场都染成了惨烈的红色。敌我双方死伤都很惨重，沙滩上尸体堆得像小山，海水都被鲜血染红了；城墙上砖石崩裂，到处都是坑洼，守军们满脸疲惫，可眼神坚定，死死守住每一寸城墙。关键时刻，海岛的新晋盟友按照约定出兵，从敌军后方突袭，一下子，敌军首尾不能兼顾，乱了阵脚。
马驹一看时机到了，振臂高呼：“反攻！把敌军都杀光！”全军士气大振，像汹涌的潮水一样反扑。敌军兵败如山倒，主将战死，残军丢盔弃甲，四散奔逃。经过这一仗，岛国精锐全没了，短时间内再也没力气进犯；周边势力也彻底认清了形势，对海岛又敬畏又佩服，纷纷派使者，送上贺礼和物资，请求深化合作。
战后，海岛一片忙碌。军医们在伤员中间跑来跑去，手法熟练地包扎止血、清创缝合；运送物资的士兵背着箭矢、弹药，在枪林弹雨中来回穿梭，保障前线的供应；百姓们也自发组织起来，为将士们送水送饭，扯着嗓子呐喊助威。马驹看着伤痕累累的队伍、千疮百孔的海岛，眼眶红了：“兄弟们，咱们赢了！这一路太不容易了，可咱们熬过来了！”可他心里清楚，战争留下的创伤得慢慢抚平，外交布局还得继续深耕，只有自己强大，盟友众多，才能在这乱世站稳脚跟，不怕风雨侵袭。且待下回分解。
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