深夜的街道上，只有昏黄的路灯点缀着寂静的黑暗。秋风拂过，枯叶在地面上翻滚着，发出轻微的“沙沙”声。穿着校服的少女由美抱着书包，快步走在回家的路上。她的脚步声在空荡荡的小巷中清晰可闻，显得格外刺耳。
这是一条她熟悉不过的路，从学校到家的必经之地。然而，不知为何，今晚的气氛却让她感到异常不安。她总觉得有什么东西在跟着她。
“咚……咚……咚……”
起初，由美以为是自己的脚步声，但很快她意识到，这个声音并不属于她。
那是另一个声音，一个清脆却缓慢的脚步声。声音与她的脚步不同步，就像是在故意保持着一定的距离。
由美停下脚步，回头张望，空荡的巷子里没有任何人影。
“奇怪……”她喃喃自语，安慰自己可能只是幻觉。
然而，当她再次迈开脚步时，那个声音又一次响起，低沉而执着：
“贝托……贝托……贝托……”
betobeto-san（夜路同行者），一个在日本民间传说中家喻户晓的妖怪，正悄无声息地出现在由美的背后。他并没有实体，也不会露出令人恐惧的面容。他的存在只通过那清晰的脚步声展现出来。
传说中，betobeto-san喜欢在夜晚跟随独自行走的人。他并不带来任何恶意，也不会伤害你，他只是默默地跟着，用脚步声提醒他的存在。有人说，他是孤独的灵魂，渴望和人同行。也有人说，他只是恶作剧的妖怪，喜欢用这种方式捉弄夜行的人。
但无论如何，betobeto-san从来没有被描述为危险的存在。正因如此，他成为了日本众多妖怪中最“友好”的一个，甚至许多女孩觉得他很“可爱”。
由美越来越紧张，她尝试走得更快，但那个脚步声也随之加快；当她慢下来时，那个声音也变得缓慢而悠长。她的心脏狂跳不已，仿佛有一只无形的手正在捉弄着她的神经。
“是谁？”由美猛地转身，大声喊道。
周围依旧一片寂静，只有风吹过树梢的声音回应着她。
“冷静点……”她深吸了一口气，回忆起在学校里听到的传说——关于betobeto-san的故事。
“如果是他，只要礼貌地请求，他就会离开。”由美低声说着，尽量让自己的声音保持平稳。
于是，她向空无一人的巷子深深鞠了一躬，轻声说道：
“betobeto-san，osakini okoshi。”（意思是：“betobeto-san，请您先行。”）
片刻之后，那脚步声真的消失了。由美松了一口气，赶紧跑回家，把门紧紧地锁上。
尽管这次经历让由美心有余悸，但她并不是唯一一个遇到betobeto-san的人。在日本各地，关于他的故事流传甚广。
有的故事充满了温情。比如，在一个偏远的山村里，一位年迈的农夫在夜晚下山回家的路上听到了betobeto-san的脚步声。虽然他起初感到害怕，但随后想到传说，便礼貌地请求betobeto-san先行离开。脚步声停下后，他发现脚边竟然多了一包米，仿佛是betobeto-san留给他的礼物。
也有的故事充满幽默色彩。一个年轻的武士不相信betobeto-san的传说，决定故意激怒这位“无形的妖怪”。他一边大声嘲笑，一边装作无所畏惧地走在漆黑的小路上。然而，脚步声却变得越来越急促，甚至与他并肩同行。最终，这位武士吓得落荒而逃，从此再也不敢嘲笑妖怪的传说。
betobeto-san之所以如此受欢迎，不仅因为他无害，更因为他的“神秘感”和“仪式感”。人们喜欢他的故事，因为它在黑暗中增添了一丝互动的乐趣。即使在现代社会，许多人依然相信，在夜晚独自行走时，如果听到脚步声，礼貌地说一句“osakini okoshi”，或许就能获得某种不可思议的安全感。
这种信仰甚至被融入到当地的文化之中。在鸟取县境港市，有一座betobeto-san的雕像。雕像以幽默而友好的姿态欢迎游客，许多人会将硬币放入雕像的嘴中，祈求好运。孩子们尤其喜欢这个雕像，因为它与其他妖怪相比并不可怕，反而有一种令人安心的感觉。
由美的故事逐渐被朋友们知晓。虽然有些人不相信她的经历，但也有很多人用自己的故事回应她的疑惑。
“我也听到过。”一个朋友说，“那次是冬天的晚上，我从车站回家时，清楚地听到了脚步声。我做了和你一样的事，脚步声真的消失了。”
“看来betobeto-san确实存在呢。”由美微微一笑，感到一丝安心。
从那以后，她开始将这个经历视为一次特殊的记忆，而不是一场噩梦。betobeto-san或许只是想要一个同伴，或者，正如她的朋友所说——他是夜路中的守护者。
在日本，betobeto-san的传说仍然被不断讲述。他是孤独夜路中的一抹神秘身影，一段脚步声的谜题，一种人们与未知世界互动的方式。他的故事或许会随着时间流逝而变得模糊，但只要还有人在黑暗中行走，听到脚步声，他的名字就会继续被轻声呼唤。
“betobeto-san，osakini okoshi。”
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