离开灵犀造物社时，夜色已沉。
街道尽头泛起淡淡雾光，神明塔的倒影像是在黑夜里沉默凝视的瞳孔。韩逸站在塔下，翻开通讯器时，界面上跳出了一条未读讯息。
发信人：梅弄影。
简短的两句话：“方便见一面，地点我已发。”
地图定位弹出，是圣城市西街一座名为“清言”的茶社。
韩逸静了几息，抬头看了眼夜色，没有犹豫，转身走入风中。
茶社位于一座小型心域隔离带中，入门时须凭特殊意识频率验证。
茶香淡，琴音远，房间布置古雅，偏偏落在圣城市这样钢铁铸造的城市中，显得格外违和。
韩逸被引入一间临窗的包厢时，梅弄影已坐在那，身着深黑长衫，修整整洁，神情却比上次见面时更加沉肃。
“坐吧。”
他轻声打了声招呼，示意对面。
韩逸坐下，扫了一眼茶具，又看了眼他的眼神：“怎么突然想到来找我了？”
梅弄影微微颔首，语调平稳：“斋主让我带句话。”
他手指拂过桌面，茶杯微颤，“眼下，第三轮的情况看有些不太对劲。”
韩逸眉梢一动，似笑非笑地望着他：“‘第三轮不太对劲’？上一轮就正常吗？连逼近梦呓级的人都来参赛了。”
梅弄影苦笑一下，没有接这句：“这次不同，斋主让我转告你，第三轮里，小心管理局。”
空气仿佛在这一瞬间冷了半分。
韩逸抬眼，眼神锋利：“你确定他说的是‘管理局’？不是智识大学，或者……赤战院？”
“管理局。”
梅弄影重复，顿了顿，像在斟酌措辞，“你现在面对的，不只是比赛。”
屋外风过，窗纸簌簌。
韩逸手指轻敲桌面，沉默数息：“他为什么不亲自告诉我？”
梅弄影神色复杂，目光微闪：“这……斋主不想让我说，但你有必要知道，斋主……他不在此间。”
“不在此间？”韩逸皱眉，“什么意思，此间是指什么？”
“你应该知道，智识之都又叫智识之环。”梅弄影道，“而顶级势力，都不在智识之环。”
韩逸心脏猛然一跳！
他怎么把这件事忘了，不，准确的来说，他是被动忽略了。
如果不梅弄影提醒，他甚至可能永远也想不起来这个“常识”。
一旦把智识之环引入思绪中，无尽黄昏、奥林匹亚、梦界……许多事情就逐渐能够说通了。
茶香再浓，仍压不住这话带来的苦涩与迷惑。
韩逸盯着他：“你们到底想让我做什么？”
梅弄影垂下眼：“我不知道。但我知道，斋主在你身上，下注很重。”
气氛一时沉沉。梅弄影忽而抬头，语气低下去：“他说……你必须赢。”
韩逸不动声色：“就这？”
“不是。”梅弄影缓缓摇头，“只是……赢家，才有‘选择’的权力。”
“到那时候，”他声音低得仿佛不敢太大声说出来，“你会知道，应该怎么做。”
窗外，夜已深。
梅弄影没有再多说，只是为韩逸斟了一杯茶，便起身离开。
他的脚步声很轻，像怕打扰了屋中什么不该被惊醒的沉默。
韩逸一个人坐了许久，茶香冷了，他也没有动。
脑海中，不止浮现出梅弄影的话，更浮现出那场第二轮结束时，那些混乱的声音、目光与死亡中途折断的讯息。
他不再思考，起身离开茶社。夜风拂过衣角，像无形手掌轻轻探过他的肩头。
他知道，自己没有退路了。
次日清晨，奥林匹亚主竞技场。
高空依旧悬着云层，但主舞台上的光幕却在逐渐升温，仿佛整个空间都被牵引着呼吸。第三轮比赛的号角尚未吹响，但所有人——不论敌我、亲疏、强弱——都已悉数抵达。
韩逸站在人群边缘，披着微凉的风。新更换的战衣沉稳贴合身体，星丝内隐，玄灵战甲的能量模块在意识中沉静如水。没有人注意到他细微的改变，但他知道自己与昨日已然不同。
“韩逸！”
一声轻快的招呼传来。
唐晓彤穿过人群，亮黄色的短外套像一道阳光插进晨雾，身后还跟着一个操作无人摄像机的小助理。
她笑眯眯地凑近，顺势拉了他一把，“等比赛一结束，来未来日报做个专访呗？说说你和徐家那些人事，我申请了好久，我爸才同意的。”
韩逸有些无奈：“……没记错，我们是对手吧。”
“我怕什么，身正不怕影子斜。”她眨了下眼，“再说了，我之前帮了你们，你不得报答吓我。”
韩逸轻笑一声：“等我能活着出来再说吧。”
“记住了啊，比赛后见。”她挥了挥手，边走边录音，“未来日报有备而来，你逃不掉的第一手特稿。”
还没等韩逸回神，身侧又是一道熟悉的女声。
“聊什么呢？”苏浅浅走来，语气温和，却隐含一点审视意味。她身着轻甲，银白长发随风飘动，面容冷峻，眼中却有一丝不容拒绝的认真。
“比赛结束后，跟我回苏家一趟。”她直视着他，“我爸想见你。”
韩逸微怔：“你……爸？”
“咳咳，毕竟你怎么说也我的名义上……”苏浅浅语气转柔，带起了一丝羞涩，“总之，去就是了。”
韩逸挠挠头：“可以不去吗？”
苏浅浅瞬间瞪大双眸：“你敢！”
韩逸想说点什么，却又被另一道声音打断。
“师弟。”杨若云也来了。
他手里提着个古怪的意识干扰仪器，“老师说，他昨晚看了你的身体构造，有了新想法……你可得小心点，他已经开始画图纸。”
“又要拿我试验？”韩逸苦笑。
见韩逸那左右为难的模样，众人纷纷发笑。
然而笑声刚落，一道冷意从侧旁掠过。
韩逸转头，天野翔正站在不远处。
他仍穿着那身白金色战袍，双手抱臂立于台阶下，仿佛根本没有要上前的意思，只是注视着韩逸，目光中毫不掩饰地写着敌意。
而更远一点的位置，布鲁诺·丹尼坐在智识大学营帐内，指间转着一枚念力凝聚成的飞轮，一边转，一边轻声哼着什么。
他眼神虽然没有落在韩逸身上，但能感受到那股浓烈的杀意。
气氛一瞬间微妙起来。
韩逸看了眼前方巨大的舞台核心，那是第三轮传送门的启动节点，象征着“神庙”的门户即将开启。
他深吸一口气，低声呢喃：“终于要来了。”
四周，主审席缓缓亮起，林溦、辛乙、管理局代表、联合会监察员、三大学院高层代表，一一就座。
第三轮比赛即将启动。
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