白水堡，就是后世乌鲁木齐与吐鲁番之间的达坂城，唐代所建，第一任镇守使还是李姓皇族子弟，可见其重要性。
律庆带着大军迅速西进，半个时辰就抵达高昌城，在城下耀武扬威一番后见对方没有反应便继续西进，从交河水浅处渡河后终于在天色完全暗淡下来前抵达了交河堡北面！
律庆下令在距离交河堡约莫三里的地方扎营。
石敢当、律效忠带着两百黑曜都、三百黑云都出发了，这一次并没有一人双骑，而是一人一骑，每人携带了两壶箭，三天的干粮。
高昌回鹘人的服饰与辽军差不多，除了头部。
回鹘人进入到高昌盆地后，特别是在皈依了伊教后逐渐吸取了来自大食、波斯一带伊教徒的服饰文化，贵族、士兵都开始缠头巾，与其它伊教国家不同的是，他们始终没有忘记自己曾经是摩尼教徒。
故此，这些人都喜欢在各色头巾上插一根火红色的羽毛。
拿下哈密后，律庆军缴获了不少这样的羽毛，加上头巾，五百骑飞驰在交河城通往天山深处的山道上几乎没有引起旁人的注意。
当然了，在离开交河堡进入山道之前他们还是屏气凝神的，还给战马套上了嘴套，骑兵们也是衔枚，然后向白水堡疾进，所谓衔枚疾进是也。
高昌本地人哥普罗也跟着，对于这条山道他每年都要走上几次，再是熟悉不过。
拿下赤亭堡后他们俘虏了城堡的主将，一个叫做沮渠延年、来自北凉贵族家族后裔的年轻人。
沮渠家族建立的各种凉国后来无一例外都像北魏那样高度汉化了，沮渠延年也不例外，他们来到高昌后显然是带着武装、财力前来投靠的，自然被回鹘人接纳为中等贵族。
沮渠延年自然也有回鹘名字，不过也精通汉文，很显然，这也是耶律大石的功劳。
西辽国全盛时期，是整个西域宗教信仰最开放、最宽松之时，同样也是各种文化最开放、最宽松之时，由于辽国的影响，沮渠家族又重新拾起了汉文。
不但如此，阿姆河以北，包括黑海、里海在内的各个伊教势力在大辽的压逼和影响下对于伊教的信仰并不像后世那样虔诚。
此地完全、重度伊教化还要等到蒙古人的四大汗国建立之时。
对于律庆的事迹沮渠延年也有所耳闻，甚至还有些崇拜，被俘后便老老实实投靠了，时下石敢当的五百人便打着他的旗号——自然是放弃赤亭堡，稳固白水堡的遮掩之词。
山道崎岖，幸好今夜月色皎洁，加上哥普罗、沮渠延年两人的带路，五百骑倒是“马作的卢飞快”，半夜时分便抵达了白水堡附近。
月色下，两山之间，一座横跨白水的石堡卓然而立，并完全堵住了继续北上的通道。
一行人在距离石堡约莫一里的地方停了下来。
石敢当召集律效忠、哥普罗、沮渠延年商议如何攻城。
对于沮渠延年，石敢当还是十分放心的，因为他家就是世镇赤亭堡的将领，被俘后律庆既没有屠城，也没有搜刮钱财，只是占领了堡库，也就是说时下沮渠延年一家还在他们手里。
“将军”
果然，沮渠延年率先发话了。
“若是要按照大汗的要求行事，就必须先越过一座山峰摸到白水堡北面去，这样才能防止白水堡的敌人脱逃，不过，两座山峰都十分陡峭难行，就算翻过去了天也亮了”
石敢当问道：“这么说两座山上还有暗哨？”
“那倒不是，只有东侧那座较高山上设有明哨，有一座小寨，只能容十人驻扎”
石敢当点点头，“那我等就从西侧山上翻过去”
接着便吩咐律效忠：“效忠，翻山越岭之事黑曜都责无旁贷，对付南门之事就交给你了”
律效忠被律庆从黑曜都调到黑云都后便一门心思想再立新功，便道：“放心吧都头，只要你等到了北面，并放出讯号后我就展开攻势”
很显然，这一次律庆将望远镜和信号枪都交给了石敢当。
实际上，他们也能趁着夜色利用虎爪飞索进攻，不过那样的话就不能保证堡内之人不会出去一个，若是有人将警讯报给了正在昌八剌城作战的萨伦德金，石敢当这五百骑就是在劫难逃了。
当下石敢当带着两百黑曜都在沮渠延年的带领下向西边山上摸去，此时的白水堡附近的山上并非光秃秃一片，而是有着大片的松树，便在树林的掩护下一行人迅速朝山上奔去。
既然是黑曜都，在这样的情况下显然也有规制。
黑曜都中自然也有擅长爬山者，此人叫狄云，跟随耶律大石西进的敌烈部后裔，后来该部人员大多取了汉名，贵族多半姓狄，他显然也是戍卒之一。
狄云身材矮小精干，耐力极好，晚上的视力也极佳，当下便带着同样擅长翻山越岭的慕容归藏等十人在前面探路。
所谓高山，那也是相对于高昌城来说的，白水堡位于白水河谷，海拔就在千米左右，两侧的山峰自然高一些，也就在两三百米，对于黑曜都的士兵来说并不困难。
一路顺畅，一个小时后两百人便抵达了峰顶。
略微歇息一阵后正要下山，山北一侧突然传来了一阵动静。
石敢当他们上山时自然没有携带马匹，故此也没闹出多大的动静，见状便轻声喝道：“各自掩藏起来！”
沮渠延年轻声说道：“白水河谷一带也有一个部族，彼等来自沙陀碛，据说是一支没有跟着东迁的沙陀部落，回鹘人大举南下后便臣服于彼等，当时高昌回鹘是信仰摩尼教的，于是该部也转宗此教”
“回鹘人转宗伊教后，该部却依旧保持着摩尼教的信仰，高昌大汗也没有理会，此地的草场丰美，马匹壮大，沙陀人每年只要向高昌缴纳三百匹上等马即可”
石敢当心理一凛，“这么说一旦白水堡的战事打起来，该部也有可能介入？”
沮渠延年摇摇头，“他们当时既然继续笃信摩尼教，显然是不想掺和高昌人的事务，除了马匹，此地还出产黑色玉石，还是极为罕见的软糯品种，故此沙陀人每年还要向高昌缴纳价值五千金币的黑玉原料”
“此山之北，有一个大洞，据说就是出产黑玉的地方，也是沙陀人酋长的大帐所在，该部人数不多，最多千帐，他身边也有百骑左右，都住在大洞里”
“我等现在看见的火光和动静显然是彼等弄出来的”
石敢当看看天色，轻声道：“眼下已经是下半夜了，为何还有动静？”
沮渠延年说道：“这我就不知道了，兴许是摩尼教的某些秘密仪式所致吧”
石敢当想了想，便向远处招了招手，一人赶紧低着身子过来了。
原来是那位曾在救回萧罗汉一事中立下大功的突骑施少年霍斯都，他原本也是信仰祆教的。
听了石敢当的轻声讲述，霍斯都说道：“摩尼教的仪式与祆教又有不同，无论如何，本教所有的仪式都会在白天黑夜交接之时举行，也即在黄昏时分、清晨时分进行”
“时下是下半夜，天色黑暗，一般来说是不会举行什么仪式的，除非......”
“除非什么？”
霍斯都看了看上空。
“除非月色极为皎洁......”
说着便停了下来，只见上空的明月虽然正在西斜，但依旧明亮无比，今夜上空完全没有什么云彩，让明月更显皎洁。
圆月，无云。
霍斯都呆呆地看着苍穹，半晌没有出声。
直到石敢当不耐烦地推了推他这才反应过来，“都头，我明白了，这样的夜晚，拜火教认为是月神受到了太阳神的宠幸所致，在本教神话里，大神阿胡拉玛兹达是至高无上的，他有七大弟子，其中的太阳神又称火神，月神又称水神，他们还是夫妻”
“月亮最皎洁时就是火神、水神交融之时，随后便有光明使者出现在人间，凡是祆教徒见到了这种情形就必须跪下来祈祷，祈祷光明使者尽快降临人间”
说着他也跪了下来，对着月亮念念有词。
半晌，他终于停下来了。
“都头，既然占据那山洞的是信仰摩尼教的沙陀人，在下愿意前去联络一番，这里既然是牧场，我等下山之时多半会遇到，若是惊扰了他们闹出动静就不好了”
石敢当点点头，“小心一些”
当下霍斯都一人先下山去了，没多久便抵近了山洞。
“谁？”
刚刚抵近，那里就传来了喝声。
霍斯都赶紧说道：“阿胡拉玛兹达”
对面也回了一句，“去往何处？”
霍斯都回道：“光明之乡”
那人这才冒了出来，原来是一个年轻力壮、身材高大的突厥汉子。
“为何来此？”
月色下，霍斯都见他白色衣袖上绣着一头牛，顿时明白了。
“正欲拜见明力使者”
说着掏出了身上一面令牌。
“原来是妙水使者麾下，跟我来”
霍斯都跟着那人东转西转，没多久便来到了山洞口，乍一看这里除了有火光冒出也没有什么特别的，不过当他甫一踏进洞内顿时眼睛一亮！
只见里面空间颇大，顶上挂着好几盏巨大的水晶灯，洞壁挂着有着祆教风格的各色挂毯，地上也铺着厚厚的地毯。
一群人围成了一个圈，一个白胡子老头正在当中祈祷。
“拜见明力使者”
霍斯都赶紧上前行礼。
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