老奶奶的声音突然哽咽，她用袖口擦了擦眼泪，却越擦越多：
“太平间里很冷，他躺在那张铁床上，身上盖着块白布。”
“我掀开布的时候，腿一下子就软了，他的双手被打断了，手腕那里肿得像馒头，指骨都露出来了；身上全是青紫的伤，旧衣服上沾着黑褐色的血痂，人瘦得只剩一把骨头，我都快认不出他了。”
“后来才知道，他在牢里不肯认罪，还在喊着口号，那些兵就用拳头粗的棍子打他，一天打三回，打到他说不出话为止。”
“这么好的人，这么好的人为什么会被这样对待……比拳头还粗的棍棒……就这样打在这么好的人身上……”
“我哭得昏天暗地，最后是被同学架走的。不知道过了几天，之生的家人来了，我们一起把他的遗体运回樟村，葬在了村后的山上，就在那棵老樟树能看见的地方。”
“从那以后，我就没再回城里的学堂。我在樟村开了个小学堂，教村里的孩子读书写字。”
“教他们‘人之初，性本善’，教他们‘天下兴亡，匹夫有责’，那都是顾之生教我的。每天晚上，我都提着一盏油灯去他的墓前，跟他说今天哪个孩子背书最认真，说村里又发生了什么事，说我很想他。”
“我以为这辈子都见不到他了，直到五年后的一个傍晚。我跟往常一样去山上，刚走到半山腰，就看见一个穿青布道袍的道士站在那里，手里拿着个拂尘。”
“他说‘姑娘，有个魂儿跟着你好些年了’，我当时还以为是骗子，想骂他走，他又说‘那魂儿说，他叫顾之生’。”
“我一下子就哭了，蹲在地上哭得站不起来。原来顾之生一直在我身边，只是我看不到他！后来，道士教了我一个法子，用这棵樟树的树叶泡水，泡够几个小时，再用水擦眼睛，就能看见他。”
“当时我就试了，擦完眼睛一抬头，就看见顾之生站在我面前，他还穿着学堂里的那身长衫，头发梳得整整齐齐，还是我记忆里俊朗的样子。他不能说话，只能对着我笑，可我已经很满足了。”
“从那以后，我再也不觉得孤单了。白天教孩子，晚上就跟他说话，我想，就这样陪着他一辈子，挺好的。”
“但命运总是在捉弄着我们，随着局势越来越动荡，樟村也被波及，村里人组织人们逃难，我娘拉着我要走，我舍不得顾之生，他就站在老樟树下，看着我，像是在催我走。
“我跟他说‘之生，等我三年，三年后我一定回来找你’，他点了点头，我就跟着逃难的人走了。”
“我和我的母亲随着大流逃难到了山西，在一个小县城落脚，那里还算安稳，我原本打算待三年，等局势稳定后就回到樟村，可是就在第三年，小鬼子发动了战争，侵略了我们的国家，樟村那也更加地水深火热。”
“回樟村的愿望破灭了，那时我娘身体不好，我还得挣钱养家。刚好山西的妇女救国会招宣传员，我因为受过教育，就被派去当卫生宣传员，还帮着处理些文书。就在那时候，我认识了我后来的丈夫。”
“他是个老实本分的人，在粮站当会计，知道我的事，也不嫌弃我心里装着别人。他每天给我送热粥，帮我娘挑水，冬天给我娘捶腿。我跟他说‘我心里有别人，这辈子都忘不了他’，他说‘没关系，我陪着你就好’。”
“我娘天天劝我，说我都快三十了，该有个安稳家了；邻居也劝，说死人不能念一辈子。我看着我娘鬓角的白头发，内心也逐渐动摇。”
“人心都是肉长的，我的丈夫对我真的很好，我觉得愧对于他，后来我就答应了，跟他成了亲，生了四个孩子，日子过得还算可以，可我始终忘不了顾之生。”
“时过境迁，一晃四十年过去了。我的丈夫身患顽疾，在他弥留之际，他让我回樟村，回到一直心心念念的地方，他说他这辈子有我在身边，已经值得了。”
“在处理完丈夫的后事后，我也收拾了行李，离开了生活了四十多年的地方。”
“我的四个孩子都已成家立业，我们的国家终于也安定了下来，我已经了无牵挂，只想着用我今生最后的时日，去陪着顾之生了。”
“一路辗转，等我终于回到樟村时，发现樟村早已改了模样，变成了现在的盘山小区。唯一不变的，就是那棵越来越茁壮的樟树。”
“但是……当我再用樟树的叶子泡水，看到他时，他已经变得面目狰狞，变得无法交流，我能在夜里听到他的嚎叫，像是在埋怨我、责怪我。”
“这一切都是我的错，是我辜负了他……我答应他三年就回来，结果却让他等了四十年……他一定很恨我吧……恨我食言，恨我另嫁他人……”
“对不起……顾之生，是我对不起你……”
阮奶奶说完，已经老泪纵横，双手捂着脸泣不成声，江绾棠和南知意上前，轻声安慰。
凌珏站在一旁，望着老人佝偻的背影，心里轻轻叹了口气，那个兵荒马乱的年代，多少人的人生都像阮奶奶这样，被历史的车轮碾得支离破碎。
明明没有做错什么，却要背负半生的愧疚与遗憾；明明只是想好好活着，却要在离别与等待里耗尽一生。他上前半步，语气尽量放得温和：
“并不是您的错，阮奶奶，在那个年代，许多事情都是身不由己。顾之生的灵魂被困在这里已经很久，只剩下了‘执念’，才会变成现在这样。”
“也许我们可以试着超度，让他重新投胎……”
杜坤听到这，接话道：“很难，这杀过活人的厉诡，恐怕不好投胎，更何况，我们现在所有人都是被这棵樟树给困住了，根本寸步难行。”
“没错！”金河旭说道，“我们还是赶紧该出发找回阳间的路吧！”
“是啊……他杀过人！”阮奶奶擦了擦眼泪，“我知道他杀了那可怜的孩子，他的双手已经不干净了，我原本……原本还想向樟树求情，放过顾之生……”
“可现在……他开了杀戒，樟树更不可能放他离开了，而且地府也不会答应这样的灵魂投胎的……”
江绾棠拿出餐巾纸擦了擦老奶奶的眼睛，说道：“阿婆，别难过了。兴许会有别的办法呢？”
凌珏略微思考，问道：“对了，阮奶奶，您知道徐帅在哪吗？我们想见见徐帅，也许还有转机也说不定。”
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