刺目的光芒与撕裂感终于消退。珊儿感觉自己像被从狂暴的旋涡中吐出，重重摔在坚硬而滚烫的地面上。刺眼的阳光让她下意识地眯起眼，耳边是哗啦啦的水声和某种陌生而悠扬的号角声。
“珊儿！小铁手！” 母亲焦急的呼唤在身旁响起。
珊儿挣扎着凝聚起几乎消散的光芒，勉强维持住人形虚影。她看清了周围——她们身处一片金黄的沙地边缘，前方是一条宽阔无比、在烈日下泛着粼粼波光的大河（尼罗河）。河边，巨大的芦苇丛随风摇曳，远处矗立着巍峨的金字塔和奇异的神庙建筑。空气灼热干燥，弥漫着水汽、泥土和某种香料的味道。
古埃及？！她们被方舟光门传送到了数千年前的古埃及？！
“我们…没死？” 小铁手挣扎着坐起来，她的机械义肢沾满沙尘，但运转正常。她警惕地环顾四周，看到远处河岸上劳作的人群穿着简陋的亚麻布衣，皮肤黝黑，正用惊疑不定的目光看着这三个从天而降的“怪人”。
“能量…几乎耗尽…印记…” 珊儿虚弱地感应了一下，孟虎的标记在方舟湮灭和时空跳跃的双重影响下，微弱到了极点，如同风中残烛，暂时不足为虑。但她的力量也所剩无几。
母亲扶起珊儿，看着陌生的环境，眼中充满忧虑，但更多的是庆幸：“活着就好…活着就有希望…”
就在这时，珊儿手腕上（光芒凝聚处）那淡金色的空间力量印记，突然传来一阵极其微弱、却与周围环境格格不入的**共鸣震动**！震源来自…母亲废掉的左臂深处？！那早已坏死的组织中，似乎有什么东西…在呼应着这片古老的土地？更准确地说，是在呼应着远方那座最大的金字塔！
同时，她贴身携带的那枚封存着毁灭核心的惰性晶棺（小铁手在跳跃时死死抱着手提箱），表面也传来一丝难以察觉的温热。
“金字塔…那里…有东西在呼唤…” 珊儿虚弱地指向远方。
**蒸汽轰鸣之城，核心的悸动**
李想跪在血污中，抱着头，身体因灵魂撕裂的痛苦而剧烈颤抖。冰冷的兽性与被唤醒的记忆碎片在脑海中疯狂厮杀！钥匙雏形的银金光晕与芯片的紫光印记激烈碰撞，每一次冲突都如同在他脑中引爆一颗炸弹！
“呃啊——！！！” 他再次发出野兽般的咆哮，猛地一拳砸在沙地上！黄沙飞溅！
“失控了！给他注射强效镇定剂！最大剂量！” 疤眼又惊又怒，对着通讯器狂吼！几个穿着厚重防护服的医疗队员战战兢兢地靠近，手持粗大的注射枪。
就在针头即将刺入的瞬间——
李想猛地抬头！那双布满血丝的眼睛里，兽性、痛苦、混乱交织，但在那瞳孔最深处，一点微弱的银金光芒如同不屈的火种，死死锁定疤眼！那不是屈服，是刻骨的仇恨！
嗡！
一股无形的时空涟漪再次不受控制地扩散！虽然微弱，却让靠近的医疗队员动作瞬间迟滞了一秒！
“找死！” 疤眼彻底怒了，亲自抓起一把高能电击棍，带着刺耳的电流声捅向李想！
千钧一发！
角斗场穹顶突然传来震耳欲聋的爆炸声！整个建筑剧烈摇晃！沙尘簌簌落下！
“敌袭！是‘自由锻炉’的疯子！他们炸开了西侧入口！” 刺耳的警报和守卫的怒吼从通讯频道传来！
混乱爆发！观众席瞬间大乱，哭喊声、踩踏声响成一片！角斗士之环的守卫和一群穿着工装、头戴护目镜、手持蒸汽动力武器和简陋能量切割器的人（“自由锻炉”反抗组织）激烈交火！
疤眼的注意力瞬间被转移！李想眼中银金光晕一闪！在混乱和时空涟漪的掩护下，求生的本能压倒了一切！他不再理会疤眼，如同受伤的孤狼，拖着伤痕累累的身体，爆发出最后的力量，撞开几个呆滞的医疗队员，冲向一处因爆炸而破裂的、通往地下管网的通风口！
“拦住他！” 屠夫冰冷的指令响起，几道能量束射向李想的背影，却被他以不可思议的预判翻滚躲开！他像泥鳅一样钻进了黑暗的通风口，消失不见！
“混蛋！” 疤眼暴跳如雷！屠夫猩红的电子眼则锁定了通风口，没有立刻追击。混乱的角斗场和“自由锻炉”的袭击，让他嗅到了更大的麻烦。
李想在地下管网中亡命奔逃。血腥味、汗味和伤口撕裂的剧痛刺激着他的神经。芯片的压制因混乱和距离而减弱，但兽性本能和混乱的记忆碎片依旧在撕扯着他。他不知道自己要去哪，只知道远离那个血腥的牢笼。
不知跑了多久，前方出现光亮和震耳欲聋的轰鸣。他爬出管网，发现自己置身于一个巨大的、如同钢铁森林的工厂底层。无数巨大的齿轮在头顶啮合转动，粗壮的蒸汽管道喷吐着白雾，灼热的金属溶液在沟槽中奔流。这里是黑石集市的工业心脏——“熔炉之心”。
空气中弥漫着机油、硫磺和金属熔化的味道。李想靠在一根滚烫的管道上喘息，冰冷的兽瞳扫视着周围的环境。就在这时，他灵魂深处那颗钥匙雏形，毫无征兆地再次**剧烈悸动**！这一次，不是呼应小单，而是…**被某种东西强烈地吸引**！
悸动的源头，来自工厂深处，一个被重重守卫把守、散发着幽蓝光芒的巨型能量核心——**“蒸汽核心”**！那东西散发出的能量波动，竟然与李想钥匙雏形的时间本源之力，产生了某种诡异的**共鸣**！
更让李想混乱的是，当他的目光掠过那些巨大的齿轮和蒸汽阀门时，脑海中猛地炸开一片全新的、混乱的记忆碎片：
* 硝烟弥漫的战场，不再是火枪大炮，而是巨大的、行走的蒸汽机甲！他穿着沾满油污的工装，手中不是砍刀，而是一把巨大的蒸汽动力扳手，正疯狂地维修着一台受损机甲的腿部关节！炮弹在周围爆炸，火光映照着他焦急而坚毅的脸庞…（蒸汽朋克世界？新的前世？）
“呃…” 李想痛苦地捂住头。新的记忆碎片如同尖刀刺入混乱的意识。钥匙雏形对蒸汽核心的渴望，新的前世记忆冲击，加上尚未平息的兽性与情感冲突…他感觉自己快要被彻底撕裂！
**虚空漂流，陷阱的回响**
冰冷的、贪婪的意志如同无形的蛛网，在时空乱流中急速收拢，锁定着小单那微弱的意识核心。那几股高维存在如同最老练的猎手，封堵了她所有可能的逃逸方向。
“高维残片…放弃抵抗…融入吾等…解析本源…” 冰冷的意念如同毒液渗透。
小单的意识如同风中残烛，刚刚凝聚的力量核心在追捕的压力下再次濒临溃散。绝望如同冰冷的潮水，几乎要将她吞噬。李想痛苦的咆哮和阿塔印记的抗拒光芒，仿佛还在她感知的边缘回荡，却遥不可及。
就在她即将被那冰冷意志捕获的刹那——
嗡！
一道极其微弱、却带着一种**亘古沧桑**意味的共鸣波动，如同投入死水潭的石子，突然从某个极其遥远、被遗忘的时空维度传来！这波动并非针对小单，更像是一种无意识的背景辐射，但它扫过乱流的瞬间，却让那几个高维存在的意志扫描出现了极其短暂的、难以察觉的**紊乱**！
是方舟！准确地说，是珊儿在古埃及金字塔附近引发的、方舟核心残留力量的共鸣！（尽管极其微弱且跨越时空）
这紊乱只有一瞬！但对于小单来说，如同溺水者抓住的最后一根稻草！她根本来不及思考这波动来源，求生本能让她将残存的所有意志，如同压缩到极致的弹簧，朝着那波动传来的方向——那片紊乱制造的、唯一的空隙——猛地弹射出去！
咻！
她的意识核心化作一道几乎看不见的微光，险之又险地从意志蛛网的缝隙中穿出，朝着未知的、波动传来的方向急速漂流！身后，传来高维存在被愚弄的、无声的愤怒尖啸！
暂时逃脱！但代价是彻底耗尽了最后的力量。她的意识陷入了一种自我保护的低能耗沉眠，如同随波逐流的种子，被那道微弱的、源自方舟的古老共鸣波动牵引着，飘向未知的时空坐标。她能感觉到那共鸣的源头似乎蕴含着某种温暖而熟悉的力量（珊儿母女），这是她唯一的希望。
**收藏家的密室，吞噬与惊变**
灰袍人覆盖着银色能量纹路的手指，带着冰冷的意志，即将强行压制阿塔印记爆发的炽烈银光。老维克多屏住呼吸，等待着见证这古老守护机制的极限。
就在指尖即将触碰到维生舱玻璃的瞬间——
异变陡生！
阿塔手腕上那抗拒的炽烈银光，非但没有被压制，反而猛地向内一缩！如同一个微型的黑洞！一股难以抗拒的、源自时空本源的**吞噬之力**骤然爆发！
嗤啦——！
灰袍人指尖延伸出的银色能量纹路，如同遇到了克星，瞬间被那银光“黑洞”强行撕扯、吞噬！构成指尖的能量结构体发出细微的崩解声，银色的光泽肉眼可见地黯淡下去！
“什么？！” 灰袍人那万年不变的声音第一次带上了明显的惊愕！他（她）猛地收回手，覆盖着能量纹路的“指尖”上，竟然出现了一丝细微的、难以愈合的**能量真空裂痕**！仿佛被某种规则层面的力量永久性剥夺了一部分存在！
维生舱内，阿塔的身体停止了痛苦的颤抖。沸腾的营养液平息下来。他手腕上那爆发的炽烈银光在吞噬了灰袍人的一丝能量后，如同吃饱的猛兽，缓缓收敛，重新变得沉寂。印记的轮廓似乎…**凝实了极其微弱的一丝**？而阿塔原本苍白如纸的小脸上，也极其诡异地浮现出一抹…**健康的红晕**？
老维克多目瞪口呆，难以置信地看着这一幕：“它…它吞噬了您的能量？！还…还转化成了自身的养分？！”
灰袍人沉默地看着自己指尖的裂痕，又看向维生舱中气息似乎好了一点的阿塔。兜帽的阴影下，那冰冷的视线变得无比凝重，甚至…**带着一丝忌惮**。
“不是守护…是…**掠夺**…” 灰袍人冰冷的声音缓缓响起，带着前所未有的审慎，“‘原初之种’血脉深处…沉眠的…不是守护者…是…**猎食者**。”
“摇篮的预言…需要重新评估。在找到安全剥离或压制这种‘掠夺’本能的方法前…” 灰袍人缓缓后退一步，拉开了与维生舱的距离，“…暂停一切直接接触。维持维生状态，最高级别监控。我需要…查阅更古老的禁忌文献。”
老维克多看着灰袍人指尖的裂痕，又看了看维生舱中仿佛“焕发生机”的阿塔，一股寒意从脚底直冲头顶。他意识到，自己可能唤醒（或激怒）了某种远超他理解范畴的、沉睡在血脉中的恐怖存在。阿塔不再是珍贵的标本，而是一个…**极度危险的未知变量**。
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