“而至于沧州城赵家，不过是时运不济罢了。”
张万山端起茶盏，轻抿一口，指尖在杯壁缓缓摩挲，语气刻意透着几分轻淡，“当年他们突遭变故，被高将军盯上，才落得满门被屠的下场。这事从头到尾，与我等三家确实毫无关联，不过是旁人牵强附会罢了。”
说罢，他抬眼扫向李博明，目光中带着不容置疑的意味，既似强调，又像提醒。
一直默不作声的幕僚李默，面无表情地垂首而立，心中却泛起一阵鄙夷。张万山这话骗骗外人尚可，当年赵家的惨剧，分明是他们三人觊觎赵家田产，暗中勾结高开道所为，如今却装出一副事不关己的模样，倒真会给自己脸上贴金。他垂了垂眼，将那点不屑深埋心底，只作没听见，免得惹祸上身。
沈静柏闻言，微微颔首，紧绷的脸色缓和下来，嘴角甚至牵起一抹浅淡笑意。他端起张万山刚斟满的热茶，语气也松快了些：“万山兄，这话在理。过去的事不必再提，眼下先解决赵氏粮行才是正经。”那模样，仿佛方才拍案厉斥的人不是他。
“那便依我之策！”李博明见气氛缓和，又来劲了。他往前探身，声音压得更低，却满是急切：“咱们找些手脚利落的人手，今夜就摸进西市那赵氏粮栈，能抢多少是多少。倘若中途被发现，担心事情闹大不好收场，那就干脆一把火全烧了！没了粮，那赵氏粮行纵有天大本事，在沧州也站不住脚！”
“诸位，镇军都督马三宝可并非善茬。”李默终于开口，声音依旧平淡，却精准点出要害，“若是巡城守卒夜里撞见动静，或是粮栈火势太大引来了兵卫，以马都督的性子，绝不会只查粮栈，定会顺藤摸瓜，往深里追查。咱们这些年在沧州的根基，可经不起他细究。”
“无碍。”沈静柏放下茶盏，语气透着胸有成竹，“据我所知，马都督今日一早便带人出城巡视城郊粮仓与冬防，按往返路程和巡视流程算，今夜定然回不了沧州城。”
他抬眼扫视众人，目光在李默身上稍作停顿，又缓缓道：“巡城守卒没了主心骨，不过是些应付差事的角色。只要咱们选的人手利落，夜里动静压得小些，那些人未必会较真追查。就算真有些风吹草动，也可全推到是叛军流民作祟。”
“既然如此，今夜便由我亲自带人前去，端了那粮栈！”李博明猛地攥紧拳头，骨节泛白，手背上青筋暴起，方才被沈静柏斥退的颓气一扫而空，眼中重新燃起狠劲。
他霍然起身，抬手拍了拍衣襟上的褶皱，厉声道：“我张家养着七八个弟兄，可都是解甲归田的老兵，上过沙场、杀过人、见过血的硬茬！有他们跟着，保管悄无声息把事办妥，绝不让人抓到半点把柄！”
“七八个人？实在少了些。”沈静柏眉头微蹙，手指轻敲案桌，缓声说道：“沈家也养着十来个护院，都懂些拳脚功夫，今夜一并让他们跟着。多些人手，也能防着粮栈那边有意外，免得功亏一篑。”
“张家也有十来个护院。”张万山接过话头，语气平稳地补充道，目光扫过两人，带着几分复杂意味，“虽比不得解甲老兵上过沙场，可却是我特意挑选的健壮汉子，平日里守院护宅，手脚也十分利落。今夜也让他们跟着，再凑上些奴仆杂役，四五十号人也足够用了，搬粮快，也能多些照应，免得夜长梦多。”
李默看着这场面，心中已然明白，这三人哪里是单纯为了对付赵氏粮行，分明是都盯上了粮栈里的粮米，又各自揣着心思，担忧自家没人手参与，少了好处，被他人暗地里多贪多占，落得个吃力不讨好。
以致如此热络地筹集人手，看似为了稳妥，实则都想把自家的人插进局里，盯着那批粮米，半点不肯吃亏。
三人商议许久，堂中铜炉里的炭火燃得渐弱，桌上的茶水换了三泡，从清晨的微凉一直聊到正午暖光透过窗棂洒在地面，才总算把夜里行动的细则捋顺。
末了，张万山抬手揉了揉眉心，语气带着几分自若道：“丑时城西老槐树见，各自管好自家人手，莫要出了差错。”
沈静柏端起凉透的茶盏抿了口，微微颔首，又恢复了那盈盈笑意，而李博明也收起先前的急躁迫切，拱手沉声道了声安心。
三人没再多说，各自起身理了理衣袍，先后出门，只有堂中残留的茶气，还透着方才密谋的紧绷。
…………………………
西市，赵氏新粮行依旧热闹如昔。门板大开，伙计们忙着将新到的粮米倒进木仓，不时有街坊百姓提着布兜陶罐来买粮米，熟稔地和掌柜讨价还价。
柜台上算盘声“噼啪”作响，混着粮米倾倒的簌簌声，一片寻常市井的烟火气。
粮行后宅中，林元正坐在窗边矮凳上，手捧新制账册细细翻看。屋里炭盆燃着暖火，偶有火星“噼啪”爆响，将寒气挡在门外。桌上油灯还亮着，昏黄的光洒在账册字迹上，映得他指尖划过纸面的影子轻轻晃动。
林安垂首而立，前院粮铺隐约传来的嘈杂声，让后宅也添了几分喧闹。他眉头不自觉微蹙，语气带着几分担忧：“家主，这后宅挨着前院商铺，白日里实在不得清静，要不还是回客栈居住吧？那边既清净些，也能少些纷扰。”
林元正微微一怔，手上翻看账册的动作顿住，侧耳凝神聆听一番，嘴角缓缓勾起一抹轻笑：“这嘈杂声，才是人间烟火气，又有何妨？况且这声响里，还有不少百姓的闲谈夸赞，听他们说咱家粮米实在、价钱公道，倒比住在客栈里更为舒心。”
林安闻言，紧绷的肩头稍稍松弛，却仍忍不住低声劝道：“家主心思通透，只是夜里若有动静，这临街的后宅终究不如客栈严实。前两日粮铺掌柜还见着几个形迹可疑的汉子在粮行附近转悠，虽没做什么出格事，可却也不得不防。”
林元正放下账册，指尖在炭盆边烤了烤，目光望向窗外飘落的细雪，语气温和却透着自若：“你心思细，顾虑没错。不过这粮行不论是伙计还是搬运的杂工，可都是轻骑的兄弟。他们虽未披上甲胄，可夜里值夜、巡查的本事没丢。院角那几个看似随意堆放的粮袋，夜里底下可都藏着放哨的人。真有动静，那也不过是自寻死路罢了。”
他抬手掸了掸账册上的细尘，继续道：“至于那些面生汉子，许是别家粮行的人来探虚实。只要咱们行得正，倒也不必怕他们看。真要动歪心思，也得问问刘师答不答应………”
“究竟是何事要问我答应不答应？”门口传来刘长宏洪亮的声音，伴着鞋底踩过积雪的咯吱声，他掀开门帘走进来，肩上还落着些雪沫。
见屋内两人望过来，他笑着拍了拍身上的雪，手里拎着的油纸包往前递了递：“方才在街口见着卖糖蒸酥酪的，想着家主爱吃，便顺道买了些。刚在门外便听见你们说什么动歪心思，可是出了什么事？”
林元正连忙起身，拱手行礼，笑着说道：“刘师，快屋里坐，外面雪大，仔细冻着。”
说着便伸手接过刘长宏递来的油纸包，又朝林安递了个眼色，让他赶紧多添些木炭。
“方才不过是林安说有形迹可疑的汉子在粮行周遭出没，没什么要紧事，倒是劳烦你还记挂着我爱吃的酥酪。”
刘长宏闻听此言，眉头微簇，脚步顿了顿，缓声说道：“粮行这边也有此事？昨日我们在西市的囤粮之地，就有几个生面孔借着购粮胡乱探话，问东问西的，眼神都不对。我当时还当是偶然，如今看来，是有人在暗中盯着咱们的粮，四处打探底细………”
话还未说完，林元正猛地攥紧了手中的账册，眼中闪过一丝意动，往前凑了半步：“刘师，那我们该如何应对？万一真有人动了抢粮的心思………”
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